※＊※＊※＊※＊※
海極皇朝春慶十八年，這年下了一整個冬天的雪，這是海極史上最冷，也是最難熬的一個冬天
靠着宇文浩騰喂下的那顆藥丸，她總算是撿回一條命，經過一個冬天的修養，元氣也恢服得差不多了
她貼在窗邊，靜默地看着窗只上晃動的影子，樓外懸着的大紅燈籠映得滿室紅光，窗外不時傳來豔堂裏尋歡作樂的聲音
又是一個縱情娛樂的夜晚
“哎唷，累死我了”一身酒氣的芸媽媽扶着腰，疲憊地走進依莎的房間
“娘怎麽了？我幫妳揉揉”她乖巧地起身扶住芸媽媽
“那些官爺真纏人，非要見月梨夕夏也就罷了，見了還不規矩，要不是有獵鷹跟娑羅的幫忙，真不知該怎麽辦，哎……”
“過兩天叫夕夏瑩霜她們躲一躲”這些姑娘都是她一手教出來或從別處挖角來的好姑娘，怎能容這些婬蟲糟蹋！
“我不去”嘴角腫起一塊的瑩霜也跟了進來
“不如關店吧”
“女兒，妳身子還沒完全康服，就不要操心這些事了，還有娘在呢”
“依莎，妳就別再別扭了，三皇子跟太子妳都要了吧”瑩霜皮皮地笑着
“妳胡說什麽，皮在癢了？”
“呀，不要打我，不要打我，我幫妳出點子嘛，妳不識好人心”瑩霜輕盈地跳着，被芸媽媽用竹杆子打了出去
“別聽她亂說，這事急不得無論怎麽樣娘都會保護妳妳要是兩個都不想要，娘就把他們通通趕走”
臉色依舊蒼白荏弱的淩依莎鼻頭酸酸的道：“娘，妳對我最好了！”
“好了不哭，乖，妳知道最近來喝花酒的官員多了，娘從他們那裏聽說邊疆大捷，虎國已寫下降書，不再像上次那樣詐降，所以三皇子應該快回來了”
兩母女正說話間，忽聞外頭傳來驚叫聲
“媽媽，不好了，豔堂出事了”
她們互看一眼，接着相互攙扶着沖出門外
回春樓大堂內此時一片死寂，氣氛是令人窒息的緊繃
“芸媽媽，莎小姐”站在樓梯上的棠英目光渙散，神情空洞
“丫頭，出什麽事了？”
衆人并未注意到棠英淩亂的衣衫，皆直勾勾的瞪着她手上染血的尖刀
依莎額冒冷汗，正待叫人關店問個清楚，就見幾個黑臉漢子迅速爬上樓梯，沖入一旁的房間
“莎小姐，那個……那個……老……叫棠英進屋……要要棠英陪他”棠英抖着唇，困難地說道
死死握住的尖刀還滴着血珠，淩依莎連忙奔上樓，一把摟住不停顫抖的棠英還未及笄就遭到如此對待，令她心痛不已
“不好，侍郎大人斷氣了”
房裏傳來的驚呼驚醒衆人，現場頓時亂成一團，有的客人大聲議論，有的客人沖出店門叫嚷着要離開
未等淩依莎做出反應，沁陽下城的父母官柴倫卻在這大雪天裏帶着人馬而至
吃過她悶虧的他當然不是來主持公道的，他可是每日每夜盯緊着回春樓
“妳們也有今天”他等這一天實在等得太久了哪怕淩依莎有三皇子撐腰，這次也難逃過一死
“柴大人，民女希望你能明辨是非”淩依莎暗中叫苦不疊
“明辨是非？哈哈哈，妳太天真了”睚眦必報的柴倫也不多話，指揮着手下将回春樓上下衆人全都給綁了起來
“柴倫，你不要胡作非為，假公濟私”淩依莎猶不死心的道
“現在有朝廷命官死在妳店裏，妳還有什麽話好說？”
“海極總有王法，大人你要做的應該是查清事情的真相，而不是趁機報仇、誣陷忠良！”這些做官的為非作歹，肆意橫行，難道除了浩騰無人能管束嗎？
“給那個兇手帶上鐵鏈，別讓她跑了”柴倫不理會淩依莎的叫嚷，直接命人給棠英上戒具
淩依莎死盯着手上的鐵鏈，心亂如麻，在她稍稍穩定住心神之後，人已在室外，陣陣寒風伴着雪花吹滿她全身
她和其它人被推到大風大雪的清冷大街上，回春樓的人大多衣着單薄，柴倫甚至命令捕快用鐵鏈将他們連成一縱隊，像圈着牲口似的
飄雪的長街上，傳來回春樓艱難的步伐和恐懼的啜泣聲
淩依莎還在想着要怎麽月兌困時，忽然有七八匹駿馬狂奔而來，卷起漫天雪塵
“前面可是下城府官柴倫？”
柴倫心頭一驚，忙從隊伍之後的暖轎上下來，一見馬上披着绛色官袍的人影，立即跪在地上道：“卑職在此”
“聽說戶部侍郎何大人暴斃于回春樓？”
“回大人，正是”對于官階高自己很多的吏部尚書，他表現得無比恭敬
“你所押的，可是相關人犯？”
“四大人，正是”
“于丞相有命，朝廷命官橫死青樓，茲事體大，此事當由吏部、刑部及于丞相合議審理”
柴倫怔了一下，不放心地再看了看前方羊皮風燈照亮的一張張嚴肅的臉孔，只見向來老成持重的吏部尚書此時滿臉是汗，看來此事已飛速傳到于丞相耳裏，并受到相當的重視
此事有蹊跷！柴倫暗付但眼前這些大官，他一個都惹不起
“卑職遵命，王捕頭，把人犯交給大人”
芸媽媽臉上的淚水結成冰渣，她顫抖的吐出清冷的白煙道：“小莎，是有人來救我們了嗎？”她閱人無數，已認出那些馬上的官員是來自上城
“我不确定，但看着不太像的樣子”淩依莎鎮定地道
這一夜風雪帶來許多事，紛亂得找不出頭緒，只能走一步算一步
一個時辰後，經過重重關卡，她們竟被帶往宮中天牢
“把所有人帶進去”來到天牢門口，刑部尚書下令道
“大人，我們是冤枉的，請大人明察啊，大人──”幾位老媽子哭天搶地的不願進去
“通通都給本官關起來”淩依莎秀眉緊皺，被粗魯的推擠着
“妳是淩依莎吧？”身着绛色官服的老頭，面無表情地看了她一眼
“我是”
“來人啊，把人犯淩依莎帶出來”
她很快被揪出隊伍
“依莎！”
“莎小姐！”姑娘們跟老媽子不忍看她一個人留下，頻頻回首叫她
“我沒事，妳們放心”對着芸媽媽笑笑，她鎮定地朝她們揮手
約莫一盞茶的工夫後，自皇宮那邊移來一頂四擡大轎，稱不上華貴，但絕對官氣十足的轎子在她面前停住
“淩依莎，妳認得我嗎？”于堪步出轎外，走到她面前
“不認得”她誠實答道
“那麽從今日起，妳就好好記住我的名字本官于堪，官拜丞相”他不忍見太子沉緬于情愛之中，一直計劃要除掉她，如今終于等到機會
“我為什麽非要記住大人的名字不可？”
“因為本官将親手送妳踏上黃泉路”
淩依莎面上一窒，再難平靜下來仔細想想，從何大人被刺到現在，所有事件安排得好好的，如同精彩劇本看來這些人早就盯着她，等着機會要置她于死地
“為什麽？依莎并未犯下滔天大罪，回春樓官員命案，也是他污辱我姊妹所致”她的眼眶通紅，仍不放棄的據理力争
“難道妳不知道，在海極若是賤民犯上，害死朝官貴族，可不審便斬嗎？”
對，她知道，她曾見過一位下城平民只污了貴族的衣角便被處死的例子
“賤民也是人”
“殺害朝廷命官，罪可滔天，妳跟妳的那些賤民姊妹死一百次都不夠”
她感覺得出來，于堪對她趕盡殺絕，絕不只是為了官員慘死一事
“于丞相，回春樓曾開罪過你？”
“不曾”
“依莎可有對不住你的地方？”
“不曾”
“那大人為何如此痛恨我？”
“因為妳一個小小賤民，什麽人不招惹，偏偏惹上太子及三皇子，妳不該死嗎？海極哪個太子會出現在沁陽下城？哪個太子會不顧自身安危去救賤民？海極皇族的顏面和尊嚴都因妳而破壞，妳說妳該不該死？”
“這就是你恨我的原因？”淩依莎不可置信地苦笑
“太子與三殿下都是海極的支柱，他們一文一武，護佑海極，如今卻為了妳弄得兄弟阋牆、誓不兩立，海極的将來，不能被妳這個來歷不明的女人破壞！”他一點也不懷疑太子要娶她的決心，若這個女人成為皇後，後果将不堪設想，根深蒂固的傳統觀念讓他更欲将她除之而後快
“看來你是真的要殺了我”
“這次是龍極大神賜給海極的機會，我怎能放過？讓妳活在這個世上，只會危害海極而已”
一抹憂傷浮現在淩依莎凍得通紅的小臉上
“明日午時，回春樓衆人于校場斬首示衆”于堪見她垂頭，昂首而立地宣讀皇上的手谕
“為什麽？為什麽要殺我身邊的人，你要殺就殺我好了”
“這是皇上的意思，如果妳有意見就向閻羅王告狀吧！”
“皇上的意思？怎麽可能？”皇上不是宅心仁厚嗎？
“本官只需告訴皇上，妳和回春樓衆人就是害太子與三皇子兄弟阋牆的罪魁禍首與幫兇，就沒人能逃掉斬首的命運了”
“你……”驚懼憤怒的眼淚不争氣地湧出來，她悲哀的發現自己在王權面前竟是如此的軟弱無力
“将她押進大牢”于堪上轎離開
應該很冷的，為何她感覺不到？臉和手已經失去知覺，她無助地喘息，吐出濃重的白煙
