“你……”
蕭知盡欲言又止，他看着面前江婉還很清秀稚嫩的臉，輕輕嘆了一口氣。
早在初識江婉的時候他便查過她的身世，也正是因為如此，他才不忍江婉再去接觸這些事情。
所有緣由，還得從江婉的母親江嫣說起。江嫣是江婉生父江通達的表妹，她的父母臨終前将江嫣托付給江通達，讓江通達好好照顧自己的獨女。
在江州，兩人的故事也算是一段傳奇，江通達本是鄉井粗人，嫁娶堪憂，卻因表親緣故娶得氣質出塵、溫婉和雅的江嫣為妻，一時間羨煞旁人。
不少人求來婚帖，想一睹新娘子的風姿，不想着江通達竟将人全都趕了出去，連高堂都不曾拜過，直接就将人收入房中。
好事者打聽了一番，才知道這江婉雖生得貌美，卻是個瘋子。江通達為了不讓人亂跑，将人鎖在了屋中，不讓見人。有時候路過他家，還能聽到屋頭細細的哭聲以及一些瘋言瘋語。
她語無倫次，大多時候重複着一句話：“我是京中朝臣之女，會有人來接我的。”
過路人聽言一笑，搖搖頭離開。
京城距離江州千百裏遠，江嫣一介女子是憑什麽來到這裏的，不過是一個瘋子的臆想罷了。
江通達娶了個瘋老婆，心情亦是不太爽快，他每日酗酒，回了家便對江嫣拳打腳踢，直到江嫣止了哭聲，不再亂言，這才堪堪停下。
江嫣反抗不得，在巴掌小的屋頭蹉跎了三四年，始終沒有等到人來救她，而這個時候，她的肚子裏已經有了江婉這條小生命。
江通達心中有鬼，始終不敢放人走出去，江嫣也收了心，每日看着自己的肚子發呆。
十個月後，江婉出生。江嫣抱着懷中小小的人兒，哀莫大于心死。她不再哭喊，像個木偶一樣哄着孩子，在江通達離家時，對着孩子絮絮叨叨，倒真像是個瘋子。
江婉漸漸長大，她聽懂了娘親每天都要說好久的話。娘親在想家，在怨恨家裏人沒來找她，更恨那些将她擄走的人。她原是京中天之驕女，如今落入紅塵，與一介莽夫為侶，着實生不如死。
可是江婉降生了，江嫣絕望無助的日子多了點生機，好歹讓她不再尋短見。她原以為這輩子蹉跎着便過去了，不想幾年後的一天，她僅存的念想破碎了。
江通達被人慫恿去賭博，幾杯黃酒下肚忘了根本，不僅輸了房子田地，還将自己的骨肉也賠了進去。
江嫣失聲恸哭，她攔不住來要人的人，在眼睜睜看着江婉被帶走後，一條白绫了了自己的性命。
江婉懵懵懂懂被人賣到了青/樓，她原是反抗過的，可是又能如何呢，她跟江嫣一樣，在受盡折辱之後，懂得了江嫣說的那句“認命”。
幾個月後，當江婉成為當地紅極一時的花魁後，青/樓媽媽對她放下了戒心，這才同意讓她外出。江婉揣着不安而激動的心跑回家中，卻發現家中除了一個醉倒在床上的江通達外，不見江嫣的身影。
一問之下，才知道從她被帶到青/樓的那一天，江婉便吊死在了江婉的房中。如今去看，房梁上還有白绫勒過後的痕跡。
後來江婉就消失三年，再出現時便是以江之晚的身份出現在了趕考的路上。
期間三年江婉經歷了什麽，無人知曉，連衛靈将也查不出一二。只因花魁婉兒同她極像，他們才順藤摸瓜查到了這些。
當時聽到邢衍回禀的話時，蕭知盡大驚，待回神卻發現江婉就站在身後，目光森冷，手中握着一把小巧的匕首。
兩人急急退開，邢衍一個側身踢将江婉手中的匕首踢飛，這一出手倒是發現這人一點武功都沒有，完全是一個手無縛雞之力的弱女子。
江婉又氣又急，也顧不得自己打不打得過這兩人，紅着眼眶沖上前去想要打架。
蕭知盡一手将人制止住，道：“姑娘冷靜點，我們沒有惡意。”
“沒有惡意便可随意查人過往？若是有惡意豈不是連人祖墳都挖出來？”江婉怒道，手被蕭知盡抓住，她便擡腳踢了過去。
蕭知盡猝不及防被踹了一腳，險些踢中某個重要地方，他急忙松手，頗為狼狽地退後幾步。
邢衍看在眼裏，止不住“噗嗤”一笑，遭到了另外兩人的白眼。
蕭知盡拱手賠禮，“這事确實我們不對，只是在下來自望鄉臺，見江……江姑娘面生，所以才查了下，還望姑娘原諒。”
江婉聽言，反應過來蕭知盡也來自望鄉臺，她不由懊惱，這偏遠地區怎麽也有人會進京趕考。
“原不原諒又如何，左右我也動不了你們。”江婉冷笑道，“只是若我的事有第四個人知道，我便是粉身碎骨也會找你們二人索命。”
蕭知盡自知理虧，賠笑道：“自然不會，江姑娘放心。”
江婉冷哼一聲，甩袖而走。
蕭知盡想到那時候的種種，禁不住搖搖頭。好在後來江婉跟他熟識後漸漸放下防備，又因為蕭知盡主動将喜歡莫厭遲一事宣之于口，以此當做交換秘密，江婉這才放下心來，不然保不齊江婉哪天給他一杯毒藥，直接了結了他。
江婉身世令人心酸，一介女子應該承歡膝下，選個好人家嫁了才是。她卻滿心報複，機關算計，蕭知盡不忍她的雙手染滿鮮血，這才不願讓她去接觸這些事。
只是蕭知盡心中所慮并不在江婉的考慮範圍內，她前十幾年在紅塵中垂死掙紮，生不如死，如今這一切是她耗盡心血、步步為營換來的，為的便是有朝一日能手刃仇人，為她苦命的娘親報仇。
江婉本就不是什麽和善可欺的人，蕭知盡看着那雙飽經磨砺的眸子，還是敗下陣來，無奈道：“罷了，你去吧，有事情一定要告訴我。”
“自然。”江婉奸詐一笑，”衛靈将都不利用的話，還能利用誰啊。“
蕭知盡撐不住笑了，“也不知當初誰還想殺了我來着。”
江婉面露愧意，那個時候她是真的想要殺了蕭知盡的，畢竟世上沒有什麽比死人的嘴能守住秘密。她在他的食物裏下毒，或者趁他不注意猛的捅刀子等，下手從來沒有猶豫，所幸的是蕭知盡留了心，從未讓她得手過。
不過本就是蕭知盡的錯，江婉不甘示弱，怼了回去，道：“誰讓你查我的，活該。”
“……好吧，是在下的錯。”蕭知盡道。
兩人鬧了會，蕭知盡又想起了朱啓明的事情，他問道：“朱啓明為人多疑，他不會那麽輕易的相信你，你待如何取得他的信任？”
“這事還不易，待成了他的人，我自有辦法。”江婉道。
他們又說了一會話，便到了翰林院。頭天入翰林院是不必做事的，由別人領着熟悉翰林院各處職責，再認識認識幾個前輩，便可回府。
蕭知盡自幼就讨長輩們喜歡，長大了更是口齒伶俐，一番交談下來，衆人都被他折服了，連帶着江婉和秦會岚都被親切地喚做兄弟。
秦會岚沾了光，到底是托了他的福，便也跟着一起說笑。
幾人談了半天便熟稔了不少，其中一個看好蕭知盡的侍講學士嘆了口氣，提醒道：“蕭弟，莫要怪我多嘴，我奉勸你一句，莫要跟皇子們走太近，特別是……”
身旁的人用肘子碰了碰他，打斷了他的話：“兄臺慎言。”
侍講學士堪堪一笑，道：“是是是，是我失言了。”
蕭知盡眼神深沉，面不改色道：“多謝兄臺提醒。”
翰林院中遍布各宮眼線，幾人自知失言，便沒有再開口，氣氛驟然靜了下來。江婉見狀，出來打圓場，道：“舊聞各位前輩書法超卓，不知今日是否有幸一觀？”
“哈哈哈哈哈，不過信筆塗鴉罷了。”
幾人又聊了起來，将此事揭了過去。
秦會岚卻久久不能忘懷，一直記着那句話。都說蕭知盡跟不得寵的二皇子是舊友，鹿鳴宴上兩人也沒少說話，若是誇大此事，便能斷了蕭知盡巴結大皇子的念頭了。
他冷冷地看着蕭知盡，十分期待蕭知盡孤立無援，狼狽不堪的樣子。
聊了半日，到了該用午膳的時候，這群人止住話頭，左右日後是同僚，也不急于一時，幾人邊走邊道別，到了門外這才分道揚镳。
秦會岚住的地方跟蕭知盡、江婉兩人不同，人前裝裝樣子好言分別，待放下車簾立即冷下臉來，吩咐小厮道：“将二皇子跟蕭知盡私下往來密切的消息放出去，我倒要看看大皇子還會不會用他。”
小厮是秦會岚從家中帶過來的，心思比尋常下人會多些，也敢進言，他聽到秦會岚的話，急忙攔道：“少爺，萬萬不可。前些時候才傳出大皇子跟蕭知盡交談甚歡的事來，保不齊是大皇子做的，若是不小心跟大皇子唱了反調，豈不就得不償失了。”
秦會岚怒道：“難不成我要白白受這窩囊氣嗎，不過是一個窮小子，也配爬到我頭上去！”
“少爺息怒，小的倒是有一計，與其說蕭知盡跟二皇子往來頗多，倒不如說江之晚跟大皇子，如此既能讓這狀元、探花反目，若是探花因此成了大皇子的人，那對付起蕭知盡，豈不是更容易？”
小厮說得句句在理，秦會岚也是氣急了亂出主意，這會兒被勸了下，氣也沒那麽盛，倒是有了心思來思考。
他猶豫了片刻，這才點點頭道：“那就按你去做吧，莫要讓大皇子知道了去。”
“這是自然。”小厮笑道。
主仆倆在馬車中暗自算計着，卻不知外頭趕馬的車夫正支着耳朵聽得正歡。
這車夫可不是什麽家生子，而是蕭知盡好意安排，放在他身邊“伺候”的人。
而與之相反方向的馬車上，蕭知盡将江婉送回了家中，自己則悄然離開，并沒有回到自己的府上。
江婉看着他遮遮掩掩往小巷走，不必猜也知道要去莫厭遲那兒。她搖搖頭，無奈地笑了笑。
