“朕拿什麽成全你？”宏治帝有些動怒，“皇子謀逆，罪無可赦，若牽扯上代阏，那便是把明兒往絕路上趕，如此禍害後代，百年後朕要如何面對列祖列宗？”
莫厭遲被仇恨控制了心緒，他擡起頭，直直看着宏治帝，一言不發。
宏治帝脾氣上來，不想縱容了莫厭遲，便随他盯着，叫了李公公進來趕人。
李公公守着門口，不知其中的對話，但宏治帝和莫厭遲兩人臉上怒意明顯，蕭知盡也是神色郁郁，他不敢多看，沖着莫厭遲道：“殿下，蕭大人，請吧。”
“父皇……”
“下去！”宏治帝一拍龍案，李公公不由一抖，下意識看向蕭知盡。
蕭知盡沒有接收到李公公求救的眼神，但他還是伸手拉住莫厭遲的袖子，待人扭過頭來後，輕輕搖了搖頭。
好在莫厭遲還是聽他的，閉上眸子緩了緩，沙啞着嗓子道：“兒臣告退。”
李公公松了口氣，将人送了出去，折回來時宏治帝立在窗邊，看着莫厭遲遠去的背影若有所思。
他原不想打擾宏治帝，便輕手輕腳退了兩步，打算離開，宏治帝聽到腳步聲，嘆道：“遲兒變得如此無法琢磨，亦不知是不是朕做錯了？”
“陛下……”李公公并不在場，不敢亂出言，只能勸宏治帝寬心。
遠處的莫厭遲垂頭喪氣，揪着蕭知盡的衣角走着，似乎說了什麽，蕭知盡頓了一步，将人攬住，看起來兄友弟恭，十分和諧。
宏治帝右眼一跳，“百年之後，朕要如何跟皇後交代？”
“陛下，殿下還小，難免做錯事，您可要保重啊。”
宏治帝嘆道：“朕無礙，下去吧。”
許是對莫厭遲要求過高，既要他獨當一面，學會治國之道，又要他光明磊落，不禍害他人，這才導致了現今的局面。
宏治帝茫然無措，坐回龍椅，看着成堆的奏折無從下手。
再說蕭知盡跟莫厭遲，兩人離了宮并沒有直接回狀元府，而是改道去了京城一處偏僻的寺廟。
佛門香火缭繞，人氣稀少，祥和而寧靜，聞着清淺的檀香味，躁動一天的心總算是平靜下來。
兩人跪在佛前發愣，一旁的小僧打量着他們的服飾，便知其非富即貴，卻也沒有迎上去阿谀奉承，繼續念着佛經。
聽着低低的念經聲，蕭知盡不自覺跟着念了起來，小僧念得飛快，他竟一字不漏跟着念。莫厭遲有些詫異，忍不住附耳問道：“你怎麽會念經？”
蕭知盡輕笑，道：“我無所不能。”
莫厭遲白了他一眼，并未繼續發問，認真聽着蕭知盡念着佛經。
那小僧念了半晌便止住了，莫厭遲有些奇怪，轉頭看了過去，發現住持站在小僧身邊，示意他止聲。
住持曾入宮祈福過，認出了莫厭遲，便笑着行了禮：“貧僧見過殿下。”
莫厭遲站起身，“法師不必多禮。”
“皇子莅臨本寺，讓本寺蓬荜生輝。不知殿下可有吩咐？”
這座寺廟僻靜，但住持德高望重，在宮中頗有名聲，見過的達官貴人不計其數，如今面對莫厭遲，倒是毫不懼怕，說話不卑不亢，令人信服。
“本王只是經過參拜而已，法師可自行忙去。”莫厭遲道。
“不去求個簽嗎？”蕭知盡問道。
莫厭遲搖頭道：“求簽問卦來來去去不過那幾個結果，且是好是壞皆會影響往後的心情，索性不去算，不知道反而過得坦蕩舒暢。”
那住持愣了下，繼而大笑，贊道：“殿下之見，貧僧自嘆不如。”
兩人心血來潮前來參拜，不欲人打擾，住持心中通透，略說了兩句便借口離開了，這裏本來人少，得了住持吩咐，整個大殿空寂寂的，只剩下兩人。
無人叨擾，确實不錯，莫厭遲有些貪戀此處的平靜，燃了幾炷香後聽到寺廟的鐘聲，這才勉強起身要離開。
門外小僧等候多時，見人出來，奉上手中之物，道：“二位貴人，此乃本寺護身靈符，住持說貴人不算天命，亦可求符保平安。”
莫厭遲笑了下，将小僧手中兩個錦囊接了過去，寺廟簡小，做不出精細之物，可他握在手中，倒是欣喜得很。
“多謝法師饋贈。”
小僧彎腰行禮，又道：“師父有要事處理，無法相送，還望殿下恕罪。”
“無事。”莫厭遲擺擺手，說着便要走，忽而聽見遠處鳥兒鳴叫，他扭頭看去，正是南遷的鴻雁。
冬季就要到了。
有了欽天監這一大助力，冊封太子的吉日很快便被定了下來，正是下個月十四，如今已是十一，時間倉促得很。
宏治帝不想如此快，下令讓欽天監監正另擇良日，不想監正接到旨意的次日入了宮，言說十四那日乃是這幾年來最好的吉日，若是往後，皆不如那日。
雖是不忿莫厭遲的改變，宏治帝心中還是疼惜他的，召了禮部尚書入宮，同欽天監三人一起商議了太子冊封的章程。
這件事無數人都側目以待，盡管當時屏退了宮人，三人的談話不多時還是被傳出了宮外。
蕭知盡接到消息後，冷笑連連，莫厭遲剛從外頭進來，有些疑惑，走近還沒有開口，便被蕭知盡一把扯了過去，按在桌上動彈不得。
門外下人是蕭知盡挑上來的，對兩人的事早已知曉，為免蕭父蕭母過來撞見，他們便輕手輕腳将門關了，候在門口。
蕭知盡面上還帶着冷意，他湊近莫厭遲的頸間，狠狠地咬了一口，疼得莫厭遲嘶嘶直叫，怒道：“你在發什麽瘋？”
“你是我的。”蕭知盡擡頭定定看着他，嘴角帶了點血絲，竟是将莫厭遲給咬傷。
莫厭遲一頭霧水，疼痛之下本想一腳将他踹開，可看到蕭知盡眸中的不安，忍了忍放松了身體，環手抱住他，問道：“怎麽了？”
蕭知盡将人抱入懷中，邊吻着他頸間的傷口邊将宮中的事道出。宏治帝擔心莫厭遲真成了斷袖，便讓禮部尚書去找幾個官家适齡女子，将時辰八字交給欽天監，若是合适，便選個品行良好的冊立太子妃，到時候一起入主東宮。
莫厭遲被他親得發麻，側着腦袋想要躲開，聽他訴說，忍不住低聲發笑，道：“原來是醋壇子打翻了。”
“嗯，翻了好幾壇。”蕭知盡越親越上，最後落在莫厭遲的唇邊，久久不離去。
莫厭遲回應着，他有心安慰，無奈嘴被堵住，說不得半字，只好專心讓蕭知盡伺候着。
太子妃一事不難處理，只是蕭知盡一想到來日莫厭遲終要坐擁後宮佳麗三千，心頭便抑郁得很，恨不得将京中适齡女子全殺了，如此才永絕後患。
莫厭遲拍着蕭知盡的背，同他親昵，原是安慰他，漸漸地變了味，待蕭知盡的手伸入他的衣內時，他猛地清醒過來，抓住企圖作怪的手，喘息道：“你要做什麽？”
“殿下覺得呢？”蕭知盡沒有用力，舔舐着他頸間的傷口，耐心地等着莫厭遲下一個動作。
“本……本王哪裏知道？”莫厭遲有些緊張，抖着手，幾乎抓不住蕭知盡。
蕭知盡委屈道：“殿下都要娶太子妃了，怎麽會不知道呢？”說着，另外一只手慢慢地往下滑，意思十分明顯。
在互通心意後莫厭遲曾暗戳戳了解過斷袖之事，他被蕭知盡撩撥不已，腦中不住想起話本的場面，忍不住紅了臉，不去應答，只是松了手，默許蕭知盡的放肆。
他亦是男子，這種時候不比蕭知盡淡定多少，心跳得飛快，只想跟他再近些，再近些。
……
宏治帝已下定決心封莫厭遲為儲，這讓大皇子黨亂了陣腳，一連幾日，他們都趁着夜色趕往大皇子府，商議如何将人拉下馬。而作為當事人，朱啓明卻是淡然萬分，聽着他們讨論，始終一言不發。
沒兩日，宮中靜貴妃得了消息，将朱啓明召進了宮中。
朱啓明對靜貴妃仍是帶着些許怨恨，每每入宮多是不情願，接到口谕後磨蹭了許久，這才乘上馬車入宮，到宮中時，靜貴妃連午膳都用好了，拿着鞭子坐在貴妃椅上，冷冷地看着他。
“母妃……”
“跪下！”靜貴妃冷聲道，在宮女的攙扶下，緩緩起身，“本宮不是讓你聽殷先生的嗎？如今竟是理都不理他。”
朱啓明站得筆直，眉梢霜冷，反問道：“兒臣才是皇子，為何要聽他所言，單憑他對兒臣不敬，兒臣便可砍了他。”
“你敢！如今翅膀硬了，連本宮也不放在眼裏了是嗎？”
靜貴妃接到代阏的信時，幾乎要生吞了朱啓明。朱啓明位高權重，又是長子，在朝中身份顯赫，舉足輕重，于代阏而言是顆不可多得的棋子，可如今棋子反水，幾乎将人趕出皇子府，讓代阏丢盡了顏面。
她很了解代阏，來日事成，他絕不會允許一個流着闵朝皇族血液的皇子存活于世，但若是甘心被利用，或許能求得一線生機。令她萬萬想不到的是，朱啓明連這線生機也給剪斷了。
靜貴妃越想越氣，揮起手中的鞭子狠狠地甩向朱啓明，打在他的身上，疼得他一陣戰栗。
朱啓明咬緊牙關不讓自己出聲，依舊站得筆直。
