到了金銮殿，百官們正熱火朝天說着話，見兩人入殿，紛紛止了話頭，神色各異盯着他們。
莫厭遲已然習慣這種異樣的目光，也就沒往心裏去，徑自走到自己的位置上，等着宏治帝來上朝。
帝王未至，殿上空曠無聲，站在蕭知盡身邊的官員用餘光打量着他。只見蕭知盡站得筆直，面色平淡，只是眼底有些青色，顯得無精打采。
外頭百姓傳的事情暫不知真假，這些人也不敢亂問，畢竟不管是蕭知盡還是莫厭遲，都是他們得罪不起的人。
朱啓明站在衆首，嘴角的笑意壓都壓不住，沒想到那個殷先生竟然真的是奇才，一出手就給他送了那麽大的禮。若因此拆散那兩人，朱啓明動起手來也就更容易了。
早在上朝前代阏就囑咐過朱啓明莫要輕舉妄動，只需要交代手下的官員在适當的時候添油加醋，之後便可坐享漁翁之利。朱啓明不必出手，自然輕松，就差沒哼個小曲慶祝了。
“皇上駕到！”
宏治帝緩步走來，面色陰沉，一眼掃過底下心懷鬼胎的人，止不住冷哼了一聲。
待百官行完禮，宏治帝沉着臉道：“昨日朕聽聞了一些事，爾等可知曉？”
衆人面面相觑，不敢作答。
宏治帝等了會兒，手指不耐煩地敲着龍椅，見無人應答，這才道：“民間有傳言說遲兒并非真正皇子，爾等可知？”
莫厭遲猛然擡頭，無措地看着坐在龍椅之上的帝王，顯然事先并不知情。
“臣略有耳聞，還有人說真正的二皇子是蕭大人。”一官員出列，将打聽的事情說了出來。他倒不是朱啓明的人，只是皇室血脈馬虎不得，他才不敢隐瞞。
蕭知盡不必看也知道莫厭遲臉色難看，他沒有擡頭，緩緩跪下道：“此乃無稽之談，望陛下明鑒！”
“衆卿怎麽說？”宏治帝略帶深意地看向朱啓明，意圖讓他回答。
朱啓明佯裝沒看見，垂着腦袋不知道在思考什麽，倒是歸附在大皇子手下的一個官員出列道：“啓奏陛下，萬事不可能空穴來風，此事關系到皇子身份，臣以為當謹慎而為。”
“那愛卿有何建議？”宏治帝輕描淡寫問道，眼底冷意幾乎化作刀子，刀刀割在這官員身上。
宏治帝對莫厭遲的疼愛衆人皆知，特別是近幾個月來更是往儲君之位培養，驟然傳出這些話來，莫過于是在打他的臉。
皇子血脈非同小可，那官員不敢亂說，只挑最保守的話來說：“不如滴血驗親，也可還二皇子殿下一個公道。”
蕭知盡悄悄側目，站在他身邊的人心領神會，拱手道：“陛下，萬不可滴血驗親，若因為一些民間傳言而質疑二皇子殿下，豈不荒唐？”
“不驗親難不成僅憑一張跟先皇後一樣的臉來确認身份嗎？這天下百姓千千萬萬，你如何保證沒有人跟先皇後長得一模一樣的？”一個急性子的官員跳了出來，明明是文官，說話卻不經大腦，話音剛落衆人便變了臉色。
宏治帝拍桌而起，道：“放肆，皇後豈是你能随便妄言的！”
衆人吓得急忙跪下，連連告罪，那個官員心直口快，被吼了一句才反應過來自己失言了，“臣失言，陛下饒命！”
宏治帝瞥了他一眼，道：“來人，拉下去杖責五十。”此人乃是朱啓明的黨羽，平時狐假虎威慣了，因為官職不大，翻不起什麽浪，宏治帝也就睜一只眼閉一只眼，今日收拾了也可以給賢者讓位。
不過随口提及先皇後便被重罰，其他人噤若寒蟬，不敢再亂說。
支持滴血驗親的人仍是堅持以這種方法來驗明莫厭遲的身份，宏治帝只是點點頭，并非發表意見。
身為當事人的莫厭遲腦中一片混亂，在他眼中這是一場慘無人道的刑罰，一字一句都在摧殘着他的內心。全天下的人都知道了這些流言蜚語，只有他一個人被蒙在鼓裏，一無所知，被人揭出後還是局外人。
蕭知盡在極力撇清身份，莫厭遲卻一語不發，神容寂寥，連回頭看看蕭知盡的勇氣都沒有。
殿上吵成一片，往日宏治帝都會耐心的聽他們争論，畢竟諸子百家，看法千千萬萬，能湊在一起熱火朝天的談天論地是國家之幸，如今宏治帝看着底下如同菜市場一般吵雜，氣不打一處來，道：“都給朕閉嘴！”
聲音驟停，百官們紛紛垂首，唯有一顆充滿利益得失的心仍在蠢蠢欲動。
宏治帝原不該提及此事，只是民間已經傳得沸沸揚揚，且這次他壓下去，難保沒有第二次第三次，如不能解決，莫厭遲永遠都會被質疑，來日為帝為王，皆是不利。
金銮殿一片寂靜，百官們看出來宏治帝是鐵了心要護着莫厭遲，一時間不敢當出頭鳥，朱啓明原是想開口，猶豫了下還是沉默不言。
帶人入宮的特使沒料到宏治帝會如此護着莫厭遲，他左顧右盼，見衆人都沒有反應，索性咬咬牙出列，道：“陛下，昨日蕭大人的父母出宮前給了臣一物，請陛下過目。”
其實這并非蕭家父母給他的，而是一個自稱殷先生的人交給他，并讓他送到宏治帝的手上，事成之後自會重金感謝。
宏治帝攥緊掌心，擺手讓人拿上來。
莫厭遲側眸看了一眼，發現是一個錦帛，上面還繡着一行小字，看不清內容。那人一步一頓，莫厭遲連呼吸都凝滞。
他看着那條破舊的錦帛被送到宏治帝的手上，宏治帝将之打開，倏然瞪大了雙眸，而後看向蕭知盡，眼底含義晦明不定。
那特使期待地等着宏治帝發話，不想宏治帝将錦帛收入袖中，竟一言不發離開了朝堂，最後也沒說要如何處置莫厭遲。
李公公一直在殿後等着宏治帝下朝，聽到腳步聲後急忙迎了出去，卻見宏治帝神色比上朝前還要難看，他扶住宏治帝，問道：“陛下，這是怎麽了，可是龍體欠安？”
“沒事……”宏治帝将袖中錦帛掏出，無比珍惜地拂過上邊的小字，仿佛又看到了那個臨盆前一針一線繡着佛經祝語的女子。
李公公看了一眼，心底一驚：“陛下，這……這……”
“這是當年她給未出生孩子所做的肚兜，可惜她還沒來得及做完就走了。”宏治帝頹然道。
“陛下是如何取得此物？”李公公攙着宏治帝慢慢往後宮走去，邊走邊道。
宏治帝嘆了口氣，道：“今日特使拿出來的，李宿，你說朕難道真的認錯孩兒了嗎？”
“奴才不知，奴才只是覺得二皇子殿下不僅眉目像先皇後，連性子都一模一樣。”
李公公跟在宏治帝身邊多年，揣摩聖意還是略懂一些，宏治帝分明是不信外頭傳言的，況且莫厭遲入京三年，李公公第一眼見到他是便斷定他就是二皇子了。
所謂當局者迷旁觀者清，這錦帛是最後一根稻草，壓垮了宏治帝堅持的信念、
正如那文官所說，世間那麽多人，又怎麽會沒有人長得相似的。只是與莫厭遲相處那麽久，宏治帝确實于心不忍。
“容貌相似罷了，外頭那群人如今還有幾個見過先皇後，遲兒怎能讓人信服。”宏治帝嘆道。
李公公道：“那陛下意下如何？”
“你去找蕭知盡來，朕有話要跟他說。”宏治帝道。
“是，奴才這就去。”
……
宏治帝不歡離席，官員們礙于兩位皇子在場，沒敢過多讨論，稍稍說了兩句後離開了。
莫厭遲久久無法平複，等到蕭知盡過來叫他，他這才回過神來。
朱啓明在一旁等着看笑話，而莫厭遲只是直直地看着蕭知盡，沉默不言，許久之後才點點頭，選擇相信蕭知盡。
看熱鬧的人愣了下，莫厭遲一切榮華富貴都要被身邊的人奪走，他竟一點怒容都沒有，還跟往常一樣說笑。
蕭知盡懸着的心落了一半，他跟莫厭遲一同出了殿，這才壯着膽子問道：“遲兒，你可信殿上所說的？”
“不信。”莫厭遲搖搖頭，又道：“可是父皇信了，我信不信皆由不得我。”
號令天下萬民的人是宏治帝，不是他莫厭遲。天子都信了這些話，莫厭遲再如何掙紮也是一場空，一如三年前他拼命想要離開京城，可最後還是留了下來。
蕭知盡道：“昨夜衛靈将接到了我爹娘，要不一起去問問？”
“你去吧。”莫厭遲搖搖頭，神情平淡得令人心慌。
蕭知盡欲言又止，不知道該如何出言勸慰。
“沒事，去吧，回來給我帶份小籠包。”莫厭遲笑了笑，神色一如以往，只是眸中少了些光彩。
說罷，他便徑自邁步而去。蕭知盡急忙追上，這才沒走出幾步，身後便有人叫住他，讓他去面見宏治帝。
莫厭遲腳步一頓，走得更快了。
蕭知盡想要追上去，那宮人攔住，道：“蕭大人，陛下正等着您呢。”
“知道了，我馬上過去。”蕭知盡推開攔路的宮人，疾步追上了莫厭遲，他抓住莫厭遲的手，讓他停了下來，道：“等我回去。”
莫厭遲擡眸看了他一眼，并沒有回答他。
兩人默然對視，明明近在咫尺，卻無法看清對方真正的想法。
莫厭遲移開視線，看向了蕭知盡身後的亭臺樓閣，每一盆花每一塊瓦，都陌生至極，他入京三年，從未記下過什麽，如今亦是如此。
說實在，他并不想反駁百官的話，甚至有點期待蕭知盡就是皇子，如此一來，他便可以離開這個令人厭惡的皇宮了。
只是有些不甘，蹉跎三年，原來他什麽都不是。
突然莫厭遲反應過來，若他不是皇子，那先前莫娘為什麽要否認。
