朱啓明一直注意着旁邊的動靜，待到人都走了，這才俯身低聲道：“蕭大人好計謀。奪得皇子之位了，下個目标是不是上邊的龍椅？”
蕭知盡置若罔聞，冷冷地瞥了他一眼，并沒有開口。
他的眼神過于冷冽狠厲，朱啓明不免一驚，轉念想到現在他們當着百官的面，蕭知盡還能動手不成，便松了口氣，繼續道：“蕭大人莫急，說實話，比起莫厭遲，我更願意你來做我的皇弟，畢竟你跟那個草包不同，跟你玩起來更有趣些。”
“我跟你這個草包也不同。”蕭知盡緩緩道：“沒了靜貴妃和聶家，你連莫厭遲都不如。”
“你……”朱啓明氣極，到底還是忍了下來，笑道：“可惜了，母妃和聶家都是我的人。”
蕭知盡斟了杯酒，不甚在意，道：“殿下還是小心點，沒準哪天就不是了。”
朱啓明并未懷疑，只當蕭知盡是在挑釁，舉起酒杯跟他碰了碰，得意地轉了回去。
兩人聲音不大，臉上帶着笑，官員看在眼中，皆是議論紛紛。身在官場多年，他們個個人精似的，除了聖意之外，什麽都能拿來揣測一番，也不管結論如何，能打發他們無聊的時間才是重要的。
今日這宴是設給百官看到，因此宏治帝也早早就到了，想來是覺得帶着大皇子的生母前來會讓百官輕視蕭知盡，靜貴妃這回倒是沒有跟着來。
蕭知盡擡頭跟宏治帝對視，絲毫沒有掩蓋眸中的不悅。
宏治帝看了一眼，并未理會他，笑着讓百官起身，道：“今日設宴，衆卿可知緣由？”
一官員起身，舉杯賀道：“陛下設宴，自然是為失散多年的二皇子。臣恭喜陛下重得愛子。”
亦有迂腐的官員起身，拱手道：“陛下，臣有一言，不知當講不當講？”
“何事？”宏治帝道。
“自古皇子需驗明血脈後入宗廟才可設宴百官，以此慶賀，如今是否壞了規矩？”
宏治帝道：“說到入宗廟一事，盡兒，欽天監那邊說近日找不到什麽好日子，想來這事要緩一緩了。”
蕭知盡松了口氣，還好宏治帝不會胡鬧至此，他起身道：“是，臣單憑陛下吩咐。”
“好好，坐下吧，別動不動就起身行禮，朕看你臉色不好，可是病了？”宏治帝并未直接回答那官員的話，畢竟日後還要給莫厭遲一條路走，堵死了可就不好了。
那官員見宏治帝不理他，還要開口，身邊同僚拉住他，低聲道：“現在陛下興頭上，你莫要掃興了，有事宴後再說。”
“可是……”
“可是什麽？說句難聽的，你願意看着大皇子一手遮天禍害百姓嗎？”他說得嚴重，那官員本來還有不服，現在徹底沒了話。
兩人的小動作并未影響到宏治帝對蕭知盡的關心，一雙眼睛直勾勾看着他，讓他不得不回道：“臣這兩日睡得不好，不妨事，謝陛下關懷。”
不少官員聽到這，忽然察覺到蕭知盡自稱仍是“臣”，而非“兒臣”，原本就不大相信蕭知盡皇子身份的人，這會兒愈發地懷疑了。
宏治帝能讓蕭知盡幫他撒下這個彌天大謊已是不易，哪敢讓他改口，雖知這稱呼不對，他也沒出言糾正，大不了有人彈劾時，随便說個理由搪塞過去便是。之前莫厭遲都不曾改姓氏，一個小小稱呼算得了什麽。
“朕若不關心你，還能關心誰？現在是你大了不能入宮住，不然朕一定要好好彌補這十幾年來的過失。”宏治帝端着酒杯一飲而盡，一副悔恨不已的模樣。
莫厭遲長得像先皇後，可有些神情倒跟宏治帝如出一轍，蕭知盡一晃神，又想起了他。
幾日不回府，也不知道莫厭遲怎麽樣了。
“盡兒，你怎麽了？”蕭知盡看着酒杯發愣，宏治帝疑惑不已。
蕭知盡回神，強撐着精神，道：“突然想起一些事來，陛下不必擔心。臣敬您一杯。”
說罷，蕭知盡将酒全數灌入肚中，辛辣的美酒從口中流入，激得他一個寒顫，不過好歹讓他臉色好了不少。
這是為二皇子設的宴，朱啓明雖是不爽，也陪着笑在那裏飲酒，“皇弟好酒量，來，皇兄敬你一杯。”
蕭知盡深深地看了他一眼，不知道朱啓明又在賣什麽藥，“好。”
兩人表面和睦，讓宏治帝欣慰了不少。盡管私底下厮殺不斷，到底不能在這種時候丢皇家顏面。
“好，兄友弟恭，來，各賞玉如意一對，黃金百兩。”宏治帝道。
蕭知盡和朱啓明齊齊起身謝恩，互相看了一眼，又坐了回去。
皇宮中觥籌交錯，載歌載舞，盡情歡樂。宮外卻寂靜一片，百姓早已安歇。
莫厭遲數着日子，也知道了今夜宮中的熱鬧事，他早早用了膳，坐在蕭知盡門口，看着皇宮的方向。倒不是向往那酒池肉林的奢靡生活，只是宮中有他想見的人，所以才一直看着。
想來此刻蕭知盡正坐在他平日坐的地方，飲着美酒，應付着朱啓明，慢慢熬到晚宴結束。
莫厭遲撐着下巴，嘆了口氣。
守夜的侍衛剛換完班，路過時聽到了他的嘆息，便跟身邊的人道：“殿下這幾日是怎麽了，天天呆在蕭大人的屋中。”
“大概是有事吧，不過也奇怪，若是急事，怎麽不直接去找蕭大人呢？”另外一人也是疑惑不解。
“我怎麽知道，趕緊走吧，回去喝兩杯。”
兩人窸窸窣窣說了兩句便走遠了，反倒是莫厭遲恍然大悟，對啊，既然知道蕭知盡在宮中，他為何不去宮外等他呢。
莫厭遲跑回自己屋中，挑了件不起眼的衣服，偷偷地出了狀元府。
路上無人，莫厭遲形單影只，因怕蕭知盡走了，他便用輕功跑了一路，緊趕慢趕才到了宮門外。臨近宮牆，能隐隐聽到裏面的歌舞聲，看來晚宴還沒有結束。
莫厭遲汗流浃背，找了個能看到宮門的地方坐着，一邊休息一邊等着人出來。
他自顧自守着，殊不知有人正慢慢靠近着他，等到發現了，人已經被蕭知盡派的暗衛給拿下了。
莫厭遲聽到聲音吓了一跳，急忙回頭，竟看到了莫嬌。
“你……你怎麽在這裏？”莫厭遲詫異道。
莫嬌沒有掙紮，任由着暗衛将她壓住，哽咽道：“娘聽說你被趕出宮了，娘想見見你。”
莫厭遲下意識後退一步，道：“見我做什麽？”
“遲兒，你才是真正的皇子啊，他們怎麽能把你趕出來。”莫嬌心疼道。
莫厭遲皺眉，嘲諷道：“今日之事，不也拜你所賜。”
莫嬌聞言，哭得更甚：“千錯萬錯，都是娘的錯。不過遲兒你別怕，娘會保護你的。”
“不必了，你走吧。我等會還有事。”莫厭遲漠視莫嬌，全然不信她的話。
莫嬌試圖掙開暗衛的禁锢，無果後只能繼續哭着，求着莫厭遲原諒。
莫厭遲連日來吃不好睡不好，被莫嬌一哭更是心煩意亂，擺擺手讓暗衛松手，不耐道：“你究竟想如何？你既然口口聲聲說我是皇子，那你需知道，先皇後因你而死，你有何顏面求得我原諒？”
“我……”
“養恩大過天，可是你也是我的仇人。我不知道我要如何待你，所以你不要再來找我了，我下不了手，但別人可以。”莫厭遲第一次對人起了殺意，不知道是因為先皇後，還是因為今天的晚宴。
所有的事情他都壓在心中，不願意扯出來一一想明白，有時候太明白了，反而難受。
莫嬌愣了愣，道：“所以你就讓蕭知盡來殺我是不是，娘原以為你不會……沒想到……”
莫厭遲道：“什麽？”
“不是你還是誰，若非命大，這兩三個月裏我早就死了。”莫嬌喊道。
莫厭遲有些發蒙，看到暗衛低着頭不言不語的模樣，忽然明白過來，蕭知盡派人暗殺莫嬌。
盡管如此，莫厭遲下意識中還是選擇站在蕭知盡這邊，“那又如何，你早該料到這種結果。”
莫嬌顯然沒有想到莫厭遲會如此絕情，她看着他，連哭都忘記了，沉默了許久，才臉色灰敗道：“好，也是我自作孽。遲兒，那娘走了。”
莫厭遲偏過頭沒有看莫嬌，聽着她的腳步聲越來越遠，這才回過頭看去。
莫嬌比之前瘦了很多，也不像在望鄉臺那樣嚣張，兩次見她總是亂糟糟的，像是流離失所許久，無暇打理。莫厭遲看着那道背影，努力克制自己叫住她的沖動。
那些暗衛看着莫嬌遠去，這才放松警惕，躍身消失在了黑暗之中。
還沒等他們緩口氣，趴回原來的地方，遠處突然傳來一聲女人的慘叫聲，方才還蹲在檐下的莫厭遲立刻奔了過去，暗衛們攔都攔不住。
莫厭遲拐入小巷，朝着莫嬌離開的方向跑去，暗衛們加快了腳步，眼見快要追上了，忽然沖出來幾人，攔住了他們的去路。
暗衛們沒有猶豫，拿出武器往前。
這些人武功不怎麽樣，輕功倒是了得，且目的只是拖住暗衛，也就沒有死鬥，糾纏了一會兒後就離開了。
暗衛們急忙沖進小巷，果不其然，這裏空無一人，他們沒敢猶豫，立刻四處散去，開始找人。
