午飯過後不久，淩玉龍返回客棧。莊世平未見吳子純同來，道：「淩兄，神偷前輩？」
淩玉龍道：「師傅他老人家走了？」
莊世平道：「這麽快便走了？」
淩玉龍道：「師傅他老人家本是閑雲野鶴，喜歡四處游蕩，南召堡沒有什麽東西吸引他老人家，如何能留下？」
莊世平道：「前輩來南召堡有何事？」
淩玉龍道：「他老人家說很久沒見到我了，聽說我到了南召堡，特地趕來看看。」
莊世平道：「前輩消息真靈通，我們昨天才到南召堡，他今天便趕來了。」
淩玉龍笑了笑，心道：「我師傅是江湖上有名的神偷，消息不靈通，能成為神偷？」但沒有說出來。
這時，張天香走進房來，淩玉龍道：「天香，若蘭怎麽樣？」
張天香道：「剛睡着，比早晨好多了，大概休息幾天便可以恢複。」
淩玉龍點了點頭，目視莊定平等人，道：「上午打聽到了什麽情況？」
楚洪道：「城裏沒發現什麽情況，那些聞訊前來的江湖朋友上午去了城南仇家。辛家那邊雖有不少人出進，但都是些無關要緊之人，他們似乎也是去城南仇家那邊打聽情況。」
淩玉龍道：「他們那邊來了哪些高手？」
楚洪道：「找了幾個辛家的家人，他們只知道辛家最近來過不少客人，什麽人則不清楚。」
淩玉龍道：「那些人沒住在辛家？」
楚洪道：「有些住在辛家，有些當晚便走了，只有五人留在辛家。」
淩玉龍點了點頭，道：「定平兄，城外可有發現？」
莊定平道：「除北城外近幾天有陌生江湖人物出現外，沒發現其他情況。」
淩玉龍道：「都是些什麽人？」
莊定平道：「不清楚。為了弄清情況，我們根據村民的指點往北搜尋了近一個時辰，除十裏外的辛家老屋有些可疑外，沒發現其他情況。」
淩玉龍道：「辛家老屋是城北辛家的祖業？」
莊定平點頭道：「原來是城北辛家的莊院，辛家進城前住在那裏，現已租給他人，方圓數裏內只有那處莊院有些可疑。由于莊院距大道較遠，不便進莊打聽，我們只在附近觀察了一會，雖未發現可疑人物，但晚上準備再去看看。」
淩玉龍點頭道：「值得去看看。」
杜鵬道：「淩兄，你認為下一步該怎麽辦？」
淩玉龍道：「下午我們再出去可能也探不到什麽新情況，不如蓄精養銳，在客棧休息，晚上再行動。」
莊定平點頭道：「如果進一步探聽辛家那邊的情況，晚上去比較好。」
淩玉龍道：「九葉靈芝這件事你們怎麽看？」
莊定平道：「不知淩兄指那一方面？」
淩玉龍道：「送假九葉靈芝給仇家究竟有何目的？」
莊定平道：「我聽杜兄詳細介紹昨晚的情況後，也覺得此事有些可疑，但送禮者究竟有何用意，尚未找到答案。」
淩玉龍道：「你們可曾聽說仇家有令江湖中人羨慕的東西？」
莊定平道：「未曾聽說。」
淩玉龍道：「這樣東西江湖上知道的人肯定不多，否則，江湖上早傳開了，你們仔細想一想。」接着把目光投向杜鵬和楚洪。
杜鵬搖頭道：「未聽說仇家還有什麽令江湖中人羨慕的寶物。淩兄此問，莫非懷疑這些上門索讨九葉靈芝者志不在此，別有所圖？」
淩玉龍點頭道：「九葉靈芝現已為江湖中人所共知，不管是真是假，不論誰得到都不得安寧，除非是在他人不知道的情況下得到，這個事實這些聞訊前來的江湖中人不可能不清楚。但他們仍明目張膽地上門索讨，不能不懷疑是別有所圖。」
莊定平點頭道：「淩兄所言極是。現在群雄會集南召堡，不論誰從仇家得到九葉靈芝，都無法安全離開，公然上門索讨實非明智之舉，除非是勢力可以威懾群雄，令他們不敢輕舉妄動。但是，到目前為止，還沒有哪個上門索讨者有如此勢力。如果仇家另有令江湖中人羨慕的寶物，這事便好解釋了。」
莊世平興奮點頭道：「不錯。如果仇大爺家有江湖中人想要的珍寶，那他們便是明修棧道，暗渡陳倉，打着搜尋九葉靈芝的幌子尋找珍寶。」
杜鵬道：「但是，從今天黃河幫的情況來看，他們不像是為別的寶物而來。」
莊定平道：「他們也許真是為九葉靈芝而來，要不便不會阻止其他江湖朋友進城。」
楚洪道：「他們若是為九葉靈芝而來，應該謹慎小心，事實上，他們的做法卻是唯恐他人不知？」
莊定平道：「楚兄懷疑他們不是為九葉靈芝而來？」
楚洪道：「我只覺得他們的做法有些不合常理。」
莊世平道：「也許仇家真有江湖中人想要的寶物。」
杜鵬道：「是否有，晚上問問仇大爺便知道。」
昨天睡得很晚，今晚又有事，為了養足精神，從莊氏兄弟處回來，淩玉龍準備抓緊時間上床休息一會，可上床後怎麽也睡不着，師傅吳子純的話語一直在腦子回蕩，攪得他心神難寧，于是叫了一壺酒，在房內自斟自飲，消磨時光。
「淩大哥。」正喝着，張天香走了進來。
淩玉龍道：「是天香，有事？」
張天香道：「沒事。」
淩玉龍道：「若蘭還在睡覺？」
張天香點了點頭。
淩玉龍又道：「你坐。」
張天香在淩玉龍對面坐下，道：「淩大哥，你一個人喝酒，是不是心裏有事？」
「心裏有事？」淩玉龍一怔，接着搖搖頭，道：「沒有。」
張天香道：「淩大哥，你不要騙我，小妹并不傻。」
淩玉龍道：「我知道小妹蕙質蘭心，冰雪聰明。」
張天香笑道：「既然如此，淩大哥何必再隐瞞？你可以瞞過他們，但瞞不過小妹。」
淩玉龍亦笑道：「既然你已看出來，那你說淩大哥心裏有什麽事？」
張天香道：「大哥心裏有什麽事，小妹怎會知道？小妹只知道大哥心裏有事。」
淩玉龍知道瞞不過，道：「一點小事，沒什麽，你若是想喝酒便陪大哥喝一杯。」
張天香道：「小妹若會喝酒，一定陪大哥喝。」
淩玉龍道：「對了，我忘了，你不喝酒。」
張天香道：「這說明大哥心裏的事不是小事。淩大哥，你何不說出來，讓小妹幫你參詳、參詳？」
淩玉龍搖頭道：「你年歲還小。」
張天香道：「雖然小妹年歲小，見識和閱歷沒有大哥深，但也不是什麽都不懂，也許小妹可以給大哥一些提示？」
淩玉龍思忖片刻後，道：「大哥在衡州的事你應該知道了。」
張天香點了點頭。
淩玉龍道：「大哥當時上擂臺并不是為了招親。」
張天香道：「小妹聽莊姐姐說過。淩大哥，你今天遇上了吳家的人？」
淩玉龍道：「沒有，今天我師傅來了。」
張天香道：「難道吳伯伯是來叫大哥回去成親？」
淩玉龍道：「他老人家替我定下了這門親事。」
張天香道：「淩大哥因為此事煩惱？」
淩玉龍點了點頭。
張天香沉思片刻，道：「其實淩大哥你不必為此煩惱。吳姑娘美若天仙，對你又一往情深，吳伯伯為你定下這門親事，應該感到高興。」
淩玉龍搖頭道：「你不懂。」
張天香道：「難道吳姑娘沒有傳說中漂亮？」
淩玉龍搖了搖頭。
張天香笑道：「莫非淩大哥有了心上人？」
淩玉龍道：「人小鬼大，竟跟大哥開玩笑。」
張天香笑道：「大哥若不是另有心上人，怎會為此煩惱？」
淩玉龍道：「既然你聽他們說過衡州之事，應該知道大哥現在還不想成家？」
張天香道：「若是這樣，淩大哥你完全不必煩惱。吳伯伯只是為你定下這門親事，并沒有要你馬上成親，你仍然可以在江湖上游歷。」
淩玉龍搖頭道：「你還小，不懂。」
張天香笑道：「莫非淩大哥擔心以後遇上更好的姑娘，不便再追求？」
淩玉龍笑罵道：「你這丫頭，年歲不大，鬼心眼不少。」
張天香笑道：「看來小妹猜對了。」
淩玉龍道：「對你個頭。你以為淩大哥像你們小姑娘一樣，天天想着這些無聊的事？」
張天香臉兒一紅，反駁道：「淩大哥，男大當婚，女大當嫁，很正常，怎麽說是無聊的事？難道淩大哥不願找一個自己中意的娘子？」
淩玉龍道：「只要她真心對我好便行。」
張天香道：「淩大哥又怎知道吳姑娘将來不會真心對你好？這麽多人追她，她沒同意，唯獨對你一見鐘情──」
「不說這些了。」淩玉龍打斷了張天香的話，道：「你若沒別的事，回去吧。我想出去走走。」
張天香道：「小妹陪你去？」
淩玉龍道：「你去陪若蘭，我想一個人走走。」
晚飯過後，衆人來到淩玉龍房間。莊世平道：「淩兄，我們什麽時候去辛家老屋？」
淩玉龍道：「現在便去。」
莊世平道：「現在去，是否早了點？」
淩玉龍道：「現在去正好。他們尚未入睡，可以了解到各種情況。」
杜鵬道：「淩兄說的對，他們絕不會想到現在會有人去打探情況，防備方面不會很嚴，即使不小心弄出聲響，也不會引起警覺，猶如現在門外有人走過，我們不會很注意一樣。」
莊世平道：「既然如此，那現在便動身。」
淩玉龍點頭道：「我們分兩組同時進行，一組去城外辛家老屋，一組去城北辛家。」
莊世平道：「城北辛家還要去？」
淩玉龍道：「城北辛家必須再去一趟。我們雖知道丁家兄弟與鎮遠镖局那邊來了五人，但這五人是何來路，不清楚，也便是說對他們的勢力仍不清楚，這是其一。其次，丁家兄弟與鎮遠镖局對今天黃河幫上仇家索讨九葉靈芝之事有何反應，也有必要了解。」
莊定平點頭道：「淩兄所言甚是。丁家兄弟與鎮遠镖局對今天之事肯定有反應，如果能知道他們的反應，明天應付便有了把握。」
莊世平道：「那淩兄你趕快分派。」
淩玉龍道：「下午我在城北辛家附近轉了一圈，對周圍的情況比較了解，辛家我去。」
莊世平道：「城外辛家老屋？」
淩玉龍道：「想請定平兄和杜兄去。」
莊世平道：「那我和楚兄？」
淩玉龍道：「你們留在客棧應付那些前來探聽我們情況的人。」
莊世平道：「他們昨晚失敗了，今晚還會來？」
淩玉龍點頭道：「昨晚他們無功而返，今晚可能還會來，即使他們不來，其他人也許會來。若蘭有傷在身，需要人保護。」
杜鵬道：「辛家人來的可能性最大。盡管昨晚未見到你從客棧出來，但只要證實城裏沒有姓趙的捕快，或是捕快中沒有姓趙的高手，肯定會懷疑你是他們要打聽的人。」
莊世平道：「那今晚來的人身手會比昨晚的高。」
杜鵬點頭道：「如果他們來，身手肯定會比昨晚的高。因此，你們要千萬小心。」
莊世平笑了笑，道：「這個自然。既然如此，我與楚兄便在此等你們回來吧。」
淩玉龍道：「世平兄，你們盡量不要議論今天的事。」
莊世平道：「這個兄弟知道。」
淩玉龍道：「定平兄，你們要小心，盡管他們可能沒想到現在會有人去探聽情況，但也不能大意。」
莊定平道：「淩兄，你放心。」
淩玉龍道：「定平兄，不管情況如何，你們要早點回來。這樣，我們約定一個時間，一個時辰內趕回如何？」
莊定平點頭道：「沒問題。」
辛家大院燈火通明，會客大廳裏更是燈火輝煌，主客十餘人在廳上一邊品茶一邊聊天，看衣着神态均是武林人士，年歲最大的已近五十，最小的二十出頭，那位自稱吳忠的青年在大廳左側就坐，衆人仍在議論上午發生的事。
年歲最小的年輕人道：「秦長風那混蛋也真是的，鬼手神偷和那小子一說，便信了。」
大廳右側的一個三十餘歲的青年道：「鬼手神偷怎麽會跑來？」
左側一年近四十的中年道：「恐怕也是為了九葉靈芝。」
右側一四十出頭的中年道：「若是這樣，仇家恐怕真的沒有九葉靈芝。」
左側一青年道：「怎麽說？」
右側中年道：「江湖傳言，世上沒有鬼手神偷偷不到的東西。如果仇家真有九葉靈芝，鬼手神偷應該早弄到手了。如果東西到手，依他的行事作風應該不會還在南召堡停留、露面。」
右側幾位客人聞言紛紛點頭。
左側青年道：「鬼手神偷公開露面，說明兩個問題，一是行藏已敗露，有人見到了他，為了避嫌，幹脆露面，制造仇家沒有九葉靈芝的假象，讓江湖中人不對他産生懷疑。其次是九葉靈芝仍在仇家。」
右側青年道：「丁三爺的意思是──」
丁三爺搖頭道：「正如方才諸位所言，如果鬼手神偷已将九葉靈芝盜到手，絕不會再在南召堡停留，他未離去，說明九葉靈芝仍在仇家，因為藏得隐秘，尚未找到。」
左側中年道：「他制造仇家沒有九葉靈芝的假象，可能是想引開衆人注意力。」
丁三爺點頭道：「正是。為了防止其他人上門搜查時無意中得到，故意放出這些話來，讓江湖上的朋友以為仇家真的沒有九葉靈芝，這樣他便可以慢慢尋找。」
右側那年近五十的老者道：「那小子恐怕與他是一路的？」
左側首座的青年道：「他們肯定是一路的。」
右側中年道：「不知那小子是什麽來路？從他與姓姜的過招情形看，身手十分了得，甚至可能不比秦長風差。」
昨晚前往吉祥客棧打聽消息的吳忠道：「那小子有如此身手，江湖上應該有人認識？」
右側青年道：「會不會易了容？」
右側中年道：「有可能。鬼手神偷擅長易容術，如果兩人是一路，為了不讓人看出那小子的來歷，會給他易容。」
吳忠突然道：「昨晚那假冒捕快的小子會不會是今天這小子？」
右側青年道：「有這可能。」
丁三爺道：「是其他江湖人的可能性大。」
右側中年點頭道：「很可能是昨天落宿吉祥客棧的人假冒。」
這時，一個家丁走進大廳，道：「見過二爺和衆位英雄。」
左側首座的青年道：「李四，你們怎麽才回來？快去裏邊，老爺他們在書房等你。」
「是。」李四應聲向內走去。
距大廳不遠的書房裏，有老少四人也在議事，主位是一位年過六旬的幹瘦老者，幹瘦老者左側是一個年近五十的威猛老者，威猛老者對面是一位年約四十的中年人，中年人身旁是一個三十餘歲的青年。
幹瘦老者道：「總镖頭，你說那小子怎會知道仇家沒有九葉靈芝？」
年近五十的威猛老者道：「他們已去過仇家。老爺子應該記得，昨晚監視的人會報，三更時分有兩人進了仇家，差不多四更時分才出來，這兩人可能便是他們。」
聽對話便知，幹瘦老者是辛家主人辛老爺子，威猛老者是鎮遠镖局的李總镖頭。
辛老爺子道：「那他們是一路？」
李總镖頭點了點頭。
辛老爺子道：「他們來南召堡也是為了九葉靈芝？」
李總镖頭道：「有這可能。」
那年近四十的中年搖頭道：「沒想到鬼手神偷會跑來搗亂，看來這次的計畫難以實現。」
三十餘歲的青年道：「更沒想到的是，秦長風那混蛋竟半途而廢，早知如此，便不讓他進南召堡。」
李總镖頭道：「不錯，今天秦長風半途而廢，對計畫肯定會有影響，但影響不會很大。九葉靈芝乃稀世珍寶，江湖中人人想得到，在未證實仇家沒有九葉靈芝前，這些江湖中人不會輕易相信那小子的話。」
青年道：「總镖頭，秦長風那混蛋為何會半途而廢？」
李總镖頭道：「秦長風臨時變卦，并不一定是相信他的話。」
青年道：「那又是為何？」
李總镖頭道：「可能是不清楚對方底細，不知道對方是否還有同伴。吳子純敢與他賭，而那小子的身手又比姓姜的高，如果還有同夥，沖突起來吃虧的肯定是他黃河幫。」
青年道：「秦長風是沒有把握奈何對方才半途而廢？」
李總镖頭點頭道：「即使秦長風有把握奈何對方，也不會與對方沖突。仇家的人便在對面，如果與對方沖突起來，仇家肯定不會坐視，這一點他很清楚。從今天黃河幫的勢力看，單獨對付仇家，問題不大，但要對付兩家聯手，能否讨得好處很難說，秦長風不會冒這個險。」
中年道：「今天之事，會不會是仇家玩的把戲？」
李總镖頭搖頭道：「應該不是。仇士元雖在江湖上有不少朋友，但鬼手神偷這種江湖大盜，他不可能認識。」
「老爺，李四晉見。」門外傳來李四的聲音。
辛老爺子道：「進來。」
李四走進書房，上前行禮，道：「李四見過老爺、李總镖頭、丁大爺和大爺。」
辛老爺子道：「那小子是什麽來路？」
李四道：「回老爺，屬下尚未查出。」
青年道：「簡直是飯桶，一個下午沒查出結果，要你們有什麽用？」
李四低頭道：「那小子與鬼手神偷在小酒店用過餐後，随鬼手神偷出了城，後沒見回來。」
辛老爺子道：「你是說他與鬼手神偷已離開南召堡？」
李四道：「下午屬下等找遍城裏城外，未見蹤影，應該是離開了。」
辛老爺子道：「他們沒與其他人碰面？」
李四道：「我們跟蹤了近半個時辰，直到他們出城，未發現有人與他們碰面。」
辛老爺子道：「其他情況？」
李四道：「除黃河幫的人外，其他人仍在南召堡逗留，沒有離開的意思。」
辛老爺子點了點頭，道：「你下去吧。」李四走後，辛老爺子道：「總镖頭，你們認為鬼手神偷與那小子是不是真的離開了？」
李總镖頭道：「很難說。如果他們是為九葉靈芝而來，可能已經離開南召堡，如果他們別有所圖，可能仍在附近。」
青年道：「他們會不會是仇家請來的？」
李總镖頭搖頭道：「鬼手神偷不可能是仇家請來的。鬼手神偷是獨行大盜，江湖上朋友不多，認識他的人也不多，仇士元不可能與他有交情，即使有交情，他行跡飄忽，一時也不可能找到。」
青年道：「總镖頭的意思，那小子有可能？」
李總镖頭點了點頭，道：「他們是不是仇家請來的，這一點并不重要，反正他們在為仇家幫忙。現在我們要弄清的是，他與鬼手神偷是否還在南召堡附近，如果他們仍在南召堡附近，明天去仇家便比較麻煩。」
中年道：「總镖頭擔心這小子明天又出來胡說八道？」
李總镖頭點頭道：「如果他們再出來胡說八道，外人可能會相信他的話，計畫便難實現了。」
辛老爺子道：「總镖頭說的是，如果這小子明天又出來搗亂，而我們又不能在言語上壓倒他，旁人很可能會對九葉靈芝之事産生懷疑，這樣計畫便無法實現。」
中年道：「這個容易，明天我們不給他張口的機會。」
辛老爺子道：「恐怕很難。」
李總镖頭點了點頭，道：「除非我們查出他的底細，知道他現在何處。」
青年道：「總镖頭的意思是讓他明天不能去搗亂？」
李總镖頭點了點頭。
中年道：「要知道這小子是不是還在南召堡附近，并不難。」
辛老爺子道：「子雄兄弟有何良策？」
中年道：「可以讓老屋那些人今晚去仇家。」
辛老爺子道：「讓他們今晚去？」
李總镖頭點頭道：「丁兄方才的提議很好。如果那小子仍在南召堡附近，只要是來為仇士元幫忙，有人去仇家鬧事，肯定會露面。只要他再露面，便不難查出他的底細。」
青年道：「可鬼手神偷善于易容，他如果以另一副面孔出現，便很難發現。」
丁子雄道：「大公子說的有道理。現在來南召堡的江湖朋友不少，他如果以另一副面孔出現，确實很難看出來。」
李總镖頭道：「易容只能改變容貌，身形體格無法改變，只要留心觀察，便不難看出來。還有我們可以根據話語來判斷。」
丁子雄道：「總镖頭說的對。目前對此事懷疑的只有鬼手神偷與這小子，晚上只要他出現，不管易容成什麽人，聽話語便可以知道，如果話語相近，不是他也是他的同夥。」
青年聞言興奮道：「既然這樣，便讓他們去仇家鬧一鬧。」
李總镖頭見辛老爺子仍在沉思，道：「他們今晚去仇家鬧一鬧，還有兩個好處：一，可以讓其他想打九葉靈芝主意的人堅信九葉靈芝仍在仇家，其次，我們可以藉此了解仇家的勢力。」
辛老爺子卻不放心道：「如果那小子不露面？」
李總镖頭道：「如果那小子不露面，說明已經離開南召堡，要不，便不是專程來為仇家幫忙。不論是哪種原因，他不露面對我們只有好處，至少可以讓那些懷疑的人打消懷疑，對我們明天的行動只會有好處。」
辛老爺子道：「但是明天去仇家？」
丁子雄道：「老爺子是擔心他們今晚露面後明天不能再露面？」
辛老爺子點了點頭，道：「如果他們不能再露面，明天沖突起來，恐怕難以應付。」
丁子雄道：「這個老爺子請放心。仇士元雖有十幾人為他助拳，但身手了得的不過三五人，如果今天沒有其他人趕來，明天我們這裏的人便可以對付，除非是他們隐藏了勢力。今晚讓老屋的人去仇家，正好可以試探他們是否還隐藏有勢力。」
青年道：「我們可以叫老屋的人蒙着臉去，這樣他們明天仍可以去。」
辛老爺子道：「要試探出他們是否隐藏有勢力恐怕很難。」
丁子雄道：「老爺子的意思是老屋那些人無法試探出他們的真正勢力？」
辛老爺子道：「他們如果隐藏有勢力，不到萬不得已，不會顯露。」
李總镖頭點頭道：「憑老屋那些人想試探出他們是否藏有勢力是比較難，不過我們今晚的主要目的是引出鬼手神偷與那小子，并讓江湖中人知道九葉靈芝仍在仇家。」
辛老爺子道：「既然如此，便叫他們今晚去一趟，盡量多鬧一鬧，讓全城的人都知道又有人上仇家索讨九葉靈芝，将南召堡附近的江湖人物全部引來。」
淩玉龍走進仇家會客大廳，仇士元正在陪前來助拳的江湖朋友聊天。淩玉龍一進廳，衆人打住了話語。
淩玉龍道：「淩玉龍見過仇大爺和各位英雄。」
仇士元道：「少俠今天及時出面擋住黃河幫的人，使雙方避免沖突，仇某深表感謝。」
淩玉龍道：「仇大爺客氣了。仇大爺，在下急急趕來，有幾件事想向大爺請教。」
仇士元道：「少俠請坐，坐下再慢慢說。」
玄空禪師道：「阿彌陀佛，今天智退秦長風的果然是淩施主。」
淩玉龍神色一怔，很快明白過來，方才被仇士元用話語套出了真相，笑了笑，道：「沖突一起，傷亡在所難免，為了一件本不存在的東西，雙方結下仇怨，實在不值，在下不願看到這種情形出現，才冒昧出手。同時在下也想就此機會将真相告訴一旁的江湖朋友，免得他們再來打擾。」
玄空禪師道：「淩施主膽識過人，菩薩心腸，老衲深為佩服。」
仇士元道：「薇兒，趕快通知廚房準備酒菜。今天全賴淩少俠出手相助，使我仇家免卻了一場劫難，為父要陪少俠好好喝兩杯，以表謝意。」
薇兒是仇大爺的女兒仇姑娘，聞言起身道：「是，我這便去。」
淩玉龍道：「仇大爺不要客氣。在下只是将真相告訴大家，免得他們上當受騙，被有心人利用，除此之外并未做什麽，這個謝字擔當不起，請仇大爺以後不要再提起。」
方雄道：「今天淩兄弟當衆說明九葉靈芝之事，往後應該不會再有人上門索讨九葉靈芝了。」
李志傑道：「幸好外人不知道淩兄弟與我們的關系，否則，不一定會相信。」
玄空禪師道：「對了，淩施主，吳施主？」
淩玉龍道：「走了。」
玄空禪師道：「施主昨晚提到的朋友莫非便是吳施主？」
淩玉龍道：「鬼手神偷是我師傅，不是朋友。」
玄空禪師驚道：「施主是吳施主的徒弟？」
淩玉龍道：「在下一身所學基本是師傅所授。」
玄空禪師道：「世人只知吳施主輕功絕世，沒想到武功造詣也這麽高。」
淩玉龍笑了笑，沒有進一步解釋，道：「仇大爺，在下有幾件事想請教。」
仇士元道：「少俠請說。」
淩玉龍道：「仇大爺府上可有令江湖中人垂涎的東西？」
「令江湖中人垂涎的東西？」仇士元皺眉搖了搖頭，道：「除了那株九葉靈芝，仇某想不起還有什麽令江湖中人垂涎的東西？」
淩玉龍道：「仇大爺你仔細想想，這東西也許你認為不珍貴，沒放在心上？」
玄空禪師道：「淩施主的意思是這些登門索讨九葉靈芝的人志不在九葉靈芝？」
淩玉龍點頭道：「如果想得到九葉靈芝，有很多辦法，沒有必要強行登門搜查。」
玄空禪師點頭道：「施主言之有理。」
仇士元搖頭道：「仇某實在想不起來。」
淩玉龍道：「這便奇怪了。」
李志傑道：「淩兄弟懷疑他們上門搜查是想找別的東西？」
淩玉龍點了點頭，又道：「仇大爺，你與城北辛家關系如何？」
仇士元道：「辛家十年前才搬進城來，剛開始有些交往，後因辛家兄弟行事太過強橫，常欺壓鄰裏，仇某不齒他們的言行，便鮮有來往了。」
淩玉龍道：「兩家以前可有沖突？」
仇士元道：「沒什麽大的沖突，最多是他們有時行事過分，我遇上了說幾句公道話，但未發生争執。」
淩玉龍點了點頭。
李志傑道：「淩兄弟，莫非九葉靈芝之事與城北辛家有關？」
淩玉龍點頭道：「方才我去了辛家，辛家父子正與鎮遠镖局的李總镖頭和丁家老大談論此事，根據他們的談話，證實了一件事，便是他們早已知道仇大爺家沒有九葉靈芝。」
李志傑道：「他們既然知道仇大爺家沒有九葉靈芝，為何還要登門強索？」
淩玉龍道：「他們上門索讨九葉靈芝只是一個借口。」
「一個借口？」李志傑道：「難道他們另有圖謀？」
淩玉龍道：「不錯。」
這時，家人送上酒菜。仇士元接過酒壺，親自為淩玉龍斟上酒，舉杯道：「今天全仗淩少俠和諸位鼎力相助，得以退卻強敵，仇某在此敬少俠與諸位一杯。」
玄空禪師道：「阿彌陀佛，今天幸得淩施主及時出面，使一場惡戰消弭無形，同時使外界明白了九葉靈芝事件的真相，可謂功德無量，老衲不喝酒，便以茶代酒敬施主一杯。」
廳中衆人亦紛紛起身舉杯相敬。淩玉龍十分感動，連忙起身道謝，舉杯回敬。
酒過三巡後，玄空禪師道：「阿彌陀佛，淩施主，方才你說他們另有圖謀，不知是何圖謀？」
淩玉龍搖頭道：「具體有何圖謀我不清楚。」
方雄道：「如此說，九葉靈芝這件事是他們一手策畫的？」
淩玉龍道：「小弟先前也是這麽認為，但現在又不敢肯定了。」
方雄道：「為什麽？」
淩玉龍道：「他們若另有圖謀，不外乎這兩個方面，一是仇大爺家有他們想要但又無法得到的東西，想借機得到；其次是仇大爺與他們有較深的怨仇，想借機報複。現在兩者都不存在，小弟自然不敢肯定了。」
仇士元道：「淩少俠沒有聽錯？」顯然對辛家算計自己表示懷疑。
淩玉龍道：「仇大爺，這個絕對錯不了，而且他們今晚還會派人來登門索讨。」
李志傑道：「他們不是說明天來？」
淩玉龍道：「他們明天來沒錯，今晚是請其他人來。」
李志傑道：「請其他人來？」
淩玉龍道：「那些住在辛家老屋的人。」
仇士元異道：「辛家老屋還有他們的人？」
淩玉龍點頭道：「這幫人也許是他們請來的，聽口氣，勢力可能不會比黃河幫弱。」
方雄道：「都是些什麽人？」
淩玉龍道：「具體情況不清楚。上午莊家兄弟出城打探消息時，發現那裏有來歷不明的江湖人出現，由于是白天，不敢靠得太近，沒能了解到詳細情況。」
李志傑道：「他們今晚來有什麽目的？」
淩玉龍道：「目的有兩個：一是引我出面。今天我的出現，打亂了他們的計畫，他們擔心我明天又出來搗
