“他連連受挫，只怕會有所動作，你在他身邊要多加小心，切莫被他發現了。”蕭知盡道。
江婉毫不在意：“無事，他如今還得靠我出謀劃策呢。”說罷，想起蕭知盡交代的事情，道：“昨日我跟大皇子借了五千兩，看他樣子手頭應該沒那麽多才是。”
“他這幾年來光是拉攏人心就花了不少，哪有剩的，這只是個開端，往後還有他受的。”蕭知盡不在意地笑了笑。
他想擁立莫厭遲為帝，這條路必是血海屍山、險惡無比，他甘願為他鋪路，作為一個帝王，懂得如何安撫人心，治理江山社稷便可，其餘陰狠肮髒的事，蕭知盡會一步一步為他完成。
吏部、兵部已成為他的囊中之物，接下來便是戶部和工部。這兩個尚書相互勾結，幾年來撈了不少肥水，因怕被人揭穿，便搭上朱啓明這條大船，三人狼狽為奸，欺君罔上，朝堂上無人敢招惹，便讓他們逍遙了那麽久。
蕭知盡垂眸摩挲着手中的杯子，面容無常，心底卻謀劃着無數計策。
江婉識人獨到，卻不如蕭知盡那般有謀略之才，蕭知盡既然胸有成竹，她也不多言，照着他的話去做便可。
思及此，江婉又道：“上次我跟大皇子說了靜貴妃一事，大皇子本是有些膈應了，不知為何，近來又和好如初了。”
“母子之情，血濃于水，正常。”蕭知盡不甚在意，如今後宮靜貴妃一人為尊，背後又有聶家支撐，朱啓明斷不會傻到跟她置氣那麽久。讓江婉勸谏，不過是在朱啓明心底留根刺罷了。
靜貴妃身在後宮，即便她有心扶持朱啓明，也難免有力不足的時候，朱啓明雖然也擅謀劃，可比起一個手中有衛靈将的蕭知盡來說，形勢着實堪憂。更何況朱啓明至今還不知道這些事情出自蕭知盡之手。
江婉聞言，不屑一笑，她就不信這倆人始終都離不了心。
蕭知盡将她陰翳的神容盡收眼底，心底默默嘆氣，勸道：“有些事情緩緩而為比一蹴而就更來得痛快，你且莫要沖動了。”
江婉自然知道這個道理，否則早在第一次接觸朱啓明的時候便一刀殺了他，她點頭道：“自然，我娘痛苦了那麽久，我也要讓他們嘗嘗那種看不見希望的滋味。”
她的心被報仇一事塞得滿滿當當，蕭知盡只求她不要亂來，其餘的便順其自然。對于江嫣的身份，蕭知盡至今未有頭緒，不過左右跟朱啓明是脫不了幹系的。
“報仇可以，可你終歸是女子，可千萬不能跟他們硬碰硬。”蕭知盡無奈道。
話音剛落，廳後便響起一陣東西傾倒的聲音，那人知道引起了注意，手忙腳亂扶住花瓶後，突然腦子一熱，學着野貓叫了一聲。
蕭知盡和江婉面面相觑，反應過來，江婉險些笑出聲。
“咳，我家貓又調皮了。”蕭知盡強行解釋。
江婉也不揭穿，假意道：“想不到蕭兄還有這個愛好。”至于什麽愛好，就不得而知了。
蕭知盡面不改色，認真點點頭道：“嗯。”
廳後的莫厭遲面紅耳赤，無地自容。
好在兩人該談的事情也都說完了，江婉便不再打趣，起身告別，還戲谑道：“蕭兄就不用送了，去找你家的貓玩去吧。”
蕭知盡沉默以對。
待人走後，莫厭遲這才敢探出頭來四處張望，紅着臉的模樣倒真像一只受驚的小貓。
蕭知盡輕抿一口茶，道：“人走了。”
莫厭遲這才蹑手蹑腳走出來，神秘兮兮問道：“江之晚是女的？”
“嗯，她身份不明，我才沒告訴你的。”蕭知盡解釋道。
莫厭遲擺擺手表示無所謂，他原是覺得江婉有些秀氣而已，不想這人竟然是女兒身，在官場幾個月中雷厲風行，竟沒有絲毫女子氣。
“你怎麽過來了？”蕭知盡問道。
“寝殿悶得慌，我便出來走走。”莫厭遲頗為憋屈，分明受傷的人是蕭知盡，卻是他在府中無聊度日。
蕭知盡笑道：“你且忍幾日，過幾日茗涼宮修好了，陛下念及你的傷勢想必也會讓你跟着去的。”
“茗涼宮是皇家之地，百官不能同往，若你不能去，我去了也是無趣，還要天天被朱啓明煩。”莫厭遲有些氣惱。
“這趟你可非去不可，不然我設的局就白費了。”蕭知盡道。
“什麽局？”莫厭遲問道。
“待你去了便知，放心吧，我會偷偷跟着去的。”蕭知盡保證道。畢竟到時候皇子們一同居住，旁人無所謂，朱啓明不得不防，蕭知盡可放心不下兩人朝夕相處的那段日子。
莫厭遲忽而眼前一亮，笑道：“那行，茗涼宮夜晚景色極美，到時候我可以帶你去抓流螢。”
“……好。”蕭知盡點頭。
果然時隔三年，莫厭遲貪玩的性子還是沒能改變，好在面對外人時他還是沉熟穩重的二皇子，不然蕭知盡的扶持之路可要更艱難了。
天氣越發炎熱，知了紛紛破繭而出，鬧着夏天的來臨，宏治帝心系莫厭遲的傷，便拖了幾日，莫厭遲算着自己的“傷”也要好了，就在蕭知盡的陪同下入宮請安。
進到殿中，莫厭遲正要行跪拜禮，宏治帝急忙道：“你傷勢未愈，不必多禮了。”
“謝父皇。”莫厭遲氣虛不穩，還要蕭知盡扶着才勉強能穩住腳步。
“今日怎麽進宮來了，太醫怎麽說？”宏治帝賜了座，又讓李公公拿了參茶給莫厭遲，讓他緩過勁後這才開口問道。
莫厭遲在府上養了許久，原本瘦骨如柴的人有了些肉，氣色格外紅潤，臨出門前為了裝出病重剛愈的樣子，這才讓人塗了胭脂，端出一副臉色蒼白的虛弱樣來，宏治帝看在眼中，尤為心疼。
莫厭遲回道：“太醫說兒臣傷勢好大半了，就是氣血有點虛，要多出來走動走動，這才讓蕭大人陪着兒臣進宮請安。”
宏治帝嘆道：“都怪父皇護不住你。蕭卿，如今你既然住在二皇子府上，便替朕多照顧照顧遲兒吧。”
“是，臣遵旨。”蕭知盡道。
後位空懸十五年，後宮一事一直交由靜貴妃打理，宏治帝也沒多在意，經由此事，倒是讓他發現，該給他兩位皇子娶妻了。
正巧莫厭遲來了，宏治帝便道：“過陣子你傷好了，也該給你相看親事了，房中還是要有個貼心的人才是。”
蕭知盡心頭一跳，攥緊了拳頭，臉上卻是不敢表露絲毫，劉奇的事情還未過去，他必須忍耐住，不能讓兩人因自己的私心而陷入萬劫不複。
莫厭遲只覺身邊的蕭知盡臉色突然煞白，可神情淡然無異，他沒多留意，對宏治帝道：“父皇，此事不急，你看皇兄不也未娶妻嘛。”
況且他意不在此。
蕭知盡悄悄送了口氣。而宏治帝顯然料到莫厭遲會拒絕，便道：“又不是讓你立刻娶妻，先接觸接觸，不行再說，蕭卿你說是不是？”
蕭知盡如鲠在喉：“是。”
宏治帝道：“你看蕭卿都如此說了，此事朕安排就行。”
莫厭遲反駁不得，頗為敷衍地應了幾句，見宏治帝還要多言，便假裝咳了幾聲，打亂宏治帝的話。
宏治帝愛子心切，急忙讓李公公去傳喚太醫，莫厭遲出手阻攔，道：“不必了，兒臣只是出來久了，有些累罷了，無礙的。”
他什麽心思宏治帝自然知道，只是心系他的傷，也不敢多言，便道：“那你暫且回去歇着吧，此事日後再議。”
“是，那兒臣告退。”莫厭遲示意蕭知盡，讓他攙着自己離宮，裝得弱不禁風的模樣來，宏治帝看得直皺眉，讓人拿了一些補品給莫厭遲帶回去。
又過了幾日，太醫從二皇子府回來複命，言說皇子的傷勢差不多好了，宏治帝這才放下心來，下旨去茗涼宮小住。
歷來去茗涼宮的只有皇室中人，這次倒是破了個例，百官也可前去，而去的人大多是家中有适齡兒女的。宏治帝此舉目的昭然若揭，大皇子和二皇子現下年紀也不小了，也該給他們選妃了。
随同前去的命婦打起了十二分精神，讓自家女兒細細打扮，務必豔冠群芳，即便嫁不進皇家，幾個年輕官員也是可以考慮的，比如此次科考的三人。
待嫁閨中的少女心思靈敏，含羞帶怯應着，私下又暗暗憧憬着。
她們欣喜如狂，反觀二皇子府卻是愁雲密布。
莫厭遲尚未及冠，不欲過早接觸男女之事，更何況他如今的境地，娶了妻回來只是在白白蹉跎那女兒家的歲月。
“父皇這次果真是鐵了心給我選妃啊。”莫厭遲愁眉苦臉嘆道。
蕭知盡笑得苦澀，“怎麽，給你娶妻還不樂意？”
二人如今情誼深厚，莫厭遲也不怕跟他說實話，便道：“還真不樂意。那些個小姐們我偶爾也有見過，都矜嬌得很，還不如咱們村裏那個可姐姐好呢。”
可姐姐是他們的鄰居，家中賣糖，經常瞧見了莫厭遲就會給上幾顆，莫厭遲得了糖，嘴皮子也溜了，直說長大後要娶她回家做糖，只可惜人家後來找了個好人家嫁了，輪不到莫厭遲。
蕭知盡打趣道：“你莫不是還心心念念着她？”
“我只是打個比方好吧，這麽多年，她小孩都能上街賣糖了。”莫厭遲翻了個白眼。
蕭知盡聳聳肩，并不發表意見，這會兒話題偏了，他樂得自在，莫厭遲無意娶妻，他也可以松一口氣了。雖說娶個高官女子于他而言無害，可蕭知盡手中的衛靈将也同樣能夠助他上位，等到他成為人上人，那個時候便諸事由他。
“其實你的婚事并非無法避免，略施小計便是。”蕭知盡道。
莫厭遲眼前一亮，問道：“你待如何？”
“過陣子你就知道。”蕭知盡道。
蕭知盡這麽說便是時機未到，莫厭遲也不追問，左右能不讓宏治帝逼婚就行。
兩人在這件事上不謀而合，蕭知盡擔心受怕的心也可以稍稍放下，至少他不會那麽快成為別人的枕邊人，蕭知盡便還有機會。
