次日，莫厭遲和蕭知盡早早便入了宮，跟随在宏治帝身後，浩浩蕩蕩前往茗涼宮。
茗涼宮是座規模不小的行宮，坐落在京城的西南方，臨近東海，依山傍水，景色格外別致，且夜間有海風徐徐而來，清爽沁人。
一行人坐着馬車走在官道上，路上說說笑笑，不過半日，便到了茗涼宮。宏治帝讓皇子百官去歇息，晚上又安排了宮宴，一天下來也算是沒閑着。
蕭知盡以照顧受傷未愈的莫厭遲為由，讓宮人們給安排在臨殿，宮人回禀了宏治帝，便好生伺候着，不敢違命。
如今二皇子頗得聖心，蕭狀元前途無量，宮人不敢多得罪，諸事都是小心伺候着，生怕哪裏疏漏了被責怪。
衛靈将是跟着主子行動的，只是這裏比不得京城人多口雜，他們便躲在暗處，不亂走動，随時等着蕭知盡命令。
如今日頭正早，蕭知盡拿了早早備好的地圖來看，他這才展開，莫厭遲便推門而來，見到蕭知盡手中拿着茗涼宮的地圖，不解道：“看這地圖做什麽？”
蕭知盡将地圖展開放在桌上，指着圖中一處用朱砂标志出來的地方，道：“這幾日你需得想想法子，讓陛下前往此處。”
“這好辦，只是這裏有什麽玄機？”工部一事莫厭遲一概不知，這會兒問也是正常。
蕭知盡神色凝重，在莫厭遲耳邊将他計劃之事全部說了去。
莫厭遲瞠目結舌，“黃林之竟敢貪墨……”
“他有朱啓明撐腰，自然敢，所以這人不得不除。”蕭知盡道。
莫厭遲點點頭，一個于百姓無助的官員，多留無益，就好似劉奇，留着白白禍害蒼生。
他聽着蕭知盡說了會話，無不感嘆幸好這人是他的兄弟，若是蕭知盡幫了朱啓明，只怕自己早就死無葬身之地了。
蕭知盡見他沉默，便道：“怎麽了？”
“沒事。這件事不急，你別老呆在屋中，跟小時候一模一樣。”莫厭遲道，其實是他自己待不住，這才來找蕭知盡一同出去。
蕭知盡一眼便識破他的詭計，卻也不反駁，收拾了地圖後便跟着他出了門。
此番來茗涼宮的女眷衆多，兩人皆是男子，便挑些僻靜之地走，以免唐突了那些姑娘。
莫厭遲還忍不住打趣道：“蕭美人人比花嬌，別遇到那些姑娘們，把人給比了下去。”
“……”蕭知盡覺得雁荷池一事是過不去了。他不甘示弱，拱手道：“殿下謬贊，比起殿下，臣自愧不如。”
“蕭兄莫要妄自菲薄，若是相中哪家，務必告訴本王，本王必不會虧待了。”莫厭遲不依不饒。
兩人你來我往說着，原本氣氛正佳，不想這才繞過一個假山，便瞧見了以朱啓明為首的一群人，二人的笑容瞬間垮了下去。
朱啓明也想不到會在這地方見到兩人，他示意身邊阿谀奉承的秦會岚閉嘴，冷笑了聲，道：“二皇弟，好巧啊。”
“臣弟參見皇兄。”莫厭遲虛虛作揖，道：“皇兄沒去陪着貴妃娘娘？”
“本王想去哪便是哪，倒是皇弟你受着傷，還是不要亂走動得好，別又傷到哪裏，又該卧床不起了。”朱啓明譏諷道。莫厭遲毫發無傷在府中呆了一個多月，他卻處處受宏治帝懷疑，着實可恨。
莫厭遲笑道：“皇兄說得是，這茗涼宮不比京中安全，京中都有人敢行刺，保不得又有歹人來謀害臣弟了。”
“你若安分守己，為兄自會保你安全。”朱啓明道。
站在莫厭遲身後的蕭知盡不忍發笑，這話怕是連朱啓明自己都不信。好在他垂着頭，又被莫厭遲擋住，這才沒讓朱啓明發現了，不然得讓他揪着發作一番。
莫厭遲拱手道：“多謝皇兄美意，只是這歹人謀害臣弟，難保不會謀害皇兄，皇兄還是多加些人手保護好自己吧。”
朱啓明臉色鐵青，行刺一事以衛靈将的能力定然查到是他動的手，莫厭遲如此說，可不是要反擊的意思。他冷道：“那也得看那歹徒的能力了。”
“那是自然。”莫厭遲不再多言，點到為止。
江婉一直在朱啓明身後默默聽着，這會兒見朱啓明下不了臺，便上前提醒道：“殿下，時候不早了，我們該去清鴻殿了。”
宏治帝在清鴻殿設宴，現下天已經有些昏暗，算着時辰也确實要開始了。
朱啓明瞥了江婉一眼，點頭道：“那為兄便先走一步了。”
莫厭遲自然不會反駁，他才不願意跟朱啓明一道呢。
好好的心情被朱啓明給攪和了，莫厭遲也就沒有再多逗留，待朱啓明走遠了，這才蔫蔫道：“我們也去吧。”
“好。”蕭知盡道。
這次宮宴說是為了犒勞百官平日辛勞而設，實際是為了給兩位皇子選妃，莫厭遲不願意參加，可宏治帝早早下了旨，他不得不去。
那些命婦小姐們難免要打扮一番，來得也就比較晚，兩人到時殿中不過寥寥幾人，這次百官皆在，宏治帝也沒有專門吩咐，蕭知盡的席座便被安排了底下，離莫厭遲甚遠。
莫厭遲見狀心中愈發不爽快，入了席後悶悶飲酒，不搭理周圍的人。
不多會兒，那些命婦小姐在宮人引導下入了殿，這一眼瞧去先是看到了風度翩翩的蕭知盡，後又看到了獨自飲酒卻不失風采的莫厭遲。一個溫文爾雅，周身書卷氣，另一個眉眼淩然，皇家威風猶在，看得幾個閨中少女紛紛紅了臉。
朱啓明其實樣貌也是不凡，只是在蕭知盡和莫厭遲二人的襯托下，顯得遜色了不少。
不多時，宏治帝和靜貴妃也入了席，早早安排好的歌女們魚貫而入，翩翩起舞，熱鬧非凡。
靜貴妃也有心給朱啓明選妃，便道：“陛下，這歷來舞女不過那幾個花樣，不如讓各府小姐們上來表演一番，看看誰家才藝更勝一籌，陛下覺得如何？”
這話說到宏治帝的心坎裏，他當即擺擺手，讓衆小姐們去準備。那些閨中小姐自幼練習琴棋書畫、歌舞詩詞，自然不會亂了陣腳，退下準備一番後便自告奮勇上前去。
有個膽大的女子盈盈福身，道：“陛下，單是表演未免單調，臣女鬥膽，請陛下賜點彩頭，演得最好的人便可得之。”
此女乃是禦史大夫的嫡女，名喚安顏，在貴族圈中小有才氣，長相也是佼佼者，如此出言，不免有幾分自信在其中。
宏治帝聽言大笑，道：“好，那便看誰能奪了魁首，朕便應允那人一個要求。”
安顏謝了恩，那些貴女們愈發有了幹勁，得了魁首不僅能讓自己名氣大增，在衆人面前露相，還能得到天子的一個要求，如此好處，便是拼上命也是要得到。
莫厭遲原本兀自飲酒，喝得正歡，被宏治帝瞪了下，這會兒也不敢再碰酒杯，專心致志看着底下那群庸脂俗粉歌舞彈唱。
安顏是第一個表演，舞了一曲綠腰舞，身段輕盈，翩若驚鴻，輕柔婉轉，确實驚豔。
莫厭遲瞧着，忽而眼珠一轉看向了蕭知盡，不想二人心有靈犀，蕭知盡也看向了莫厭遲，莫厭遲展顏一笑，朝着他擠眉弄眼，全然不在意臺上的安顏。
蕭知盡位居下首，這樣看去正好跟安顏同個方向，宏治帝看在眼中，以為莫厭遲對安顏有意，不由欣慰地點點頭頭。
安顏開了個好頭，原本還放不開的千金貴女們紛紛上場，獻出了拿手好戲，一時間席上熱鬧非凡。
靜貴妃看着底下正在彈着古筝的女子，側身對弘治帝道：“陛下，這個就是臣妾說的外甥女。”
“不錯，才德兼備，若明兒喜歡，過兩日朕便下旨賜婚。”弘治帝興頭上，先前靜貴妃說時也多加考量，這會兒倒是沒有猶豫，當即便應承了下來。
靜貴妃笑着謝恩，底下女子經她示意，便知道自己往後有望，手指翻彈得愈發輕快。
朱啓明有靜貴妃操勞，怎麽都是不差的，反倒是莫厭遲孤苦一人，京中權貴厭棄他的出身，便是如今他入了朝，地位不可往日而語，可比起朱啓明來說，也是甚少有人敢冒險将女兒送入二皇子府。
宏治帝治國數載，對百官的心思了然于心，他搖搖頭，偏過身對莫厭遲道：“遲兒，可有喜歡的姑娘？”
莫厭遲愣了下，反應過來道：“兒臣注意力都在這琴聲舞技上，倒是沒記住哪個是哪個。”
“你這孩子，給朕多認認人，如今也老大不小了，還整天知道玩樂。”宏治帝氣結。
莫厭遲撇撇嘴，有氣無力道：“是。”
靜貴妃笑道：“陛下，二皇子無心于此，您也不必操之過急，當年陛下也不是及冠後才娶的太子妃麽？況且底下那麽多青年才俊，陛下若有心成就姻緣，也可給他們安排安排？”
靜貴妃似有所指，宏治帝了然，一眼便看向了蕭知盡。這蕭知盡跟莫厭遲情同手足，若他成了親，知道其中妙處，到時候告知莫厭遲一二，也可讓莫厭遲早些收心。
莫厭遲蹙眉，不由自主地看向正垂眸飲酒的蕭知盡。
臺下貴女婀娜多姿，款款動人，看的人卻心思各異，為看不到的未來惶恐。
一曲終了，宏治帝拍手稱好，那些官員也是點點頭，相互誇贊着對方的兒女。禦史大夫的嫡女果真有其自傲的本事，幾番下來，竟是她的舞姿更勝一籌，奪得魁首。
宏治帝一言九鼎，将人召出，問道：“你有何想要的，說吧。”
