“殿下……”江婉欲言又止。
“江大人有話直說，無妨。”朱啓明道。
“殿下有所不知，這望鄉臺離京城山高水遠，只怕再多的銀子撥下去，到望鄉臺也所剩無幾……”江婉面露難色道。
朱啓明身處官場，豈能不知其中道理，他将人扶起，感嘆道：“是本王思慮不周，這樣吧，本王先給你些銀子救急，只是蝗災這種事也不是單靠銀子就能解決的，還是得朝廷派人去治理才是。”
“那臣先謝過殿下了，臣了解了一番，暫且先跟殿下借五千兩，日後必當雙倍歸還。”江婉連眼睛都不眨一下，話語駭人。
“……多少？”朱啓明不敢确定。
“五千兩。”江婉言辭懇切，“原是想要借一萬兩的，可殿下如此清廉，想來一時半會兒也無法拿那麽多借給臣，這才只要五千兩。”
朱啓明臉色漲得跟豬肝似的，身為大皇子，他歲俸銀不過才三千，幾年來好不容易攢了一些，這江婉獅子大開口，竟要走了一大半。
他露出一抹牽強的笑來：“怎麽小小地方，需要那麽多銀子？”
江婉搖頭嘆道：“殿下有所不知，望鄉臺地處偏遠，時常發生天災，這十多年來的災禍，早掏空了村子了。”
望鄉臺如此遙遠，朱啓明也不能派人去試探虛實，又要穩住江婉，便故作爽快道：“本王知道了，你且回去，過兩日本王會派人将銀兩送到你府上去。”
“那可多謝殿下了。”江婉露出笑來，由衷地誇了朱啓明幾句。
朱啓明拍拍江婉的肩膀，有苦說不出。
江婉的目的達到，便不再跟朱啓明多言，說了幾句客套話後便讓朱啓明早些休息，自己離開了大皇子府。
門外侍衛挺拔站立，守衛府邸安全，江婉上了馬車，凝視那雕工精細的牌匾，冷冷一笑，讓車夫打馬離開。
這大皇子府不知道是撈了多少百姓血汗才建造而成，如今該是他回報百姓的時候了。
莫厭遲“重病在床”無法上早朝，蕭知盡便只身去上朝，路上遇到了孫莫，他疾步追上蕭知盡，關切問道：“知盡，二皇子傷勢如何？”
二皇子遇刺一事仍未抓到主兇，一時間京中人心惶惶，原本最該受到懷疑的朱啓明一改常态，給二皇子府送了不少補品，以此洗去自己的嫌疑。
官員們止不住懷疑朱啓明，只是人家乃是皇家長子，若非有确鑿證據，誰也不敢妄言。
蕭知盡搖搖頭，嘆道：“太醫說有幾處險些刺中要害，若非醫治及時，只怕……只望着殿下早日康複吧。”
“唉，這天子腳下竟也有人敢大膽至此。”孫莫憤恨道。
蕭知盡也是失望，“原以為京中該是最安全之地，不想還不如望鄉臺來得安全。”
“倒是讓你失望了。”路過的朱啓明冷冷道。
未等兩人反應，為江婉那五千兩愁了一晚上的朱啓明徑直走過，素日筆直的脊背有些頹然。
孫莫壓低聲音道：“近來這位也是不好過啊。”
蕭知盡聳聳肩，不置可否。
朝臣不可亂議皇子，兩人便沒有将話題繼續下去，相互謙讓地入了朝，找到各自位置後便靜靜等着宏治帝臨朝。
宏治帝今日似乎起得晚了，等了半晌才出現。百官紛紛跪拜，待行完禮後，工部尚書黃林之出列，道：“啓奏陛下，臣奉旨修繕茗涼宮，發現有幾處宮殿破損嚴重，無法整修，是否要重建？”
“你且看着辦，也可再建出一個荷花池來，去年雁荷池就不錯。”宏治帝道。
“是。”
黃林之所說的破損宮殿其實不過是茗涼宮最北的幾間宮室，闵朝後宮空虛，每年得以去茗涼宮避暑的妃子少之又少，那幾處宮殿便是廢棄在那裏也無關緊要，如今提及，不過是黃林之手頭拮據罷了。
黃林之一事不甚要緊，宏治帝也沒挂在心上，叫了蕭知盡，問道：“蕭卿，二皇子怎麽樣了？”
蕭知盡被點名，只好出列拱手道：“回陛下，殿下傷勢已有好轉，太醫說過段時間便可下床走動走動了。”
意思是現在還是卧床不起。
宏治帝拉下臉來，召了大理寺卿胡時問案子的進展。
胡時出列，無奈道：“陛下，那些刺客身手果斷，且從水中潛入雁荷池，臣無能，至今查不出一二。”
“混賬，天子腳下二皇子被人暗算了都不知道，若傳出去闵朝臉面焉在！”宏治帝怒道。
只恨莫厭遲為了不讓宏治帝傷心，請旨不讓宏治帝出宮探望，如此他情況如何，也只能靠他人來傳到他這兒。
蕭知盡勸道：“陛下，刺客顯然蓄謀已久，自然不會留下證據，當務之急是加強城中戒備，以免再危及皇室。”
“蕭卿所言極是。胡卿，此事你且繼續查着，至于京中防守……計戟，你下朝後多派些人手巡查，各城門也設置邊防，進出的人都要查明身份。”
“是，臣領旨。”計戟道。
朱啓明受到宏治帝的懷疑，不敢多言，他的黨羽見主子安靜，自然也是有樣學樣，一場早朝下來倒是沒再作妖。
下了朝，宏治帝派了李公公去傳喚蕭知盡。
蕭知盡跟在李公公身後到了書房，宏治帝正埋頭處理事務，着實辛勤。
“臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬。”
“蕭卿不必多禮，平身吧。”宏治帝放下手中的朱砂筆，擺擺手屏退伺候在側的宮人。
“謝陛下。”蕭知盡起身，問道：“不知陛下喚臣來是有何吩咐？”
“蕭卿，你且老實說，遲兒的傷到底如何了，朕這幾日見太醫院用藥實在兇猛，甚是擔憂。“宏治帝臉色不大好，有些嚴肅道。
蕭知盡一時語塞，藥的話莫厭遲是一滴都沒喝到的，想來是那個太醫想借此貪點藥材回去自己藏着，一時間忘記了用量。
只是這話倒是不能跟宏治帝說，他也只能佯裝苦惱道：“陛下，臣不敢隐瞞，當時二皇子确實危在旦夕，若非用藥吊着，只怕命不久矣，好在殿下福大，如今已經好了大半了。”
宏治帝猛地一拍桌，怒道：“混賬東西，危在旦夕也不告訴朕！”
“陛下，二皇子就是怕陛下憂心過度，這才不讓說的。”蕭知盡道。
宏治帝氣急敗壞，可又不好遷怒于蕭知盡，只能囑咐蕭知盡，道：“遲兒的事往後不許瞞朕，否則朕必治你欺君之罪。”
“是，臣遵旨。”蕭知盡道。
“遲兒才入朝，諸事不比你清楚，若有不知，你可多提點着他，日後朕必有重賞。”屋中無他人，宏治帝也不怕跟蕭知盡說這些話。
宏治帝默許莫厭遲結交官員，用意不言而喻，蕭知盡神色了然，道：“臣定不辱命，全心輔佐殿下。”
皇宮人多，最怕隔牆有耳，宏治帝稍稍說了幾句後，便讓蕭知盡回去照顧莫厭遲。
李公公送了人回來，見宏治帝怒意未消，便問道：“陛下，怎麽了？”
宏治帝道：“如今蕭知盡倒是聽遲兒的話，遲兒讓他說什麽就說什麽，連重傷也不曾透露半分。”
李公公笑道：“二皇子孝順，不願讓陛下擔心才瞞下的，陛下莫惱了二皇子。”
“朕哪是惱他，朕是惱自己，時隔十五年，朕依舊是保護不了她的孩子。”宏治帝無心之語，倒是提醒了自己，他猛地擡頭，道：“李宿，你說會不會是代朝的人？”
李公公親身經歷過十五年那場戰亂，至今仍是心有餘悸，代朝是宏治帝忌憚一生的夙敵，敵暗我明，便是想防也無處可防。他不敢妄言，沉着臉聽着宏治帝說下去。
“若果真如此，那遲兒豈不是更危險？”宏治帝急道。
向來穩健的帝王歷經過一次生離死別後，再面對時幾乎亂了手腳，即是年輕時候的他征戰沙場，手中亡魂無數，一遇到心頭肉，便是鐵石心腸也化作一腔柔情。
李公公道：“陛
