二皇子出游遇刺，昏迷不醒，吏部侍郎蕭知盡為保護二皇子也受了輕傷，宏治帝得知此事後勃然大怒，下令徹查。
刺殺皇子乃是重罪，大理寺卿收到旨意後不敢怠慢，當即派了幾個人去追查此事。
朱啓明敢動手，自然就有辦法讓大理寺查不出來，況且行刺地點在雁荷池，那地方多是水路，竟一點蛛絲馬跡都沒留下來。
大理寺卿順着水路去查，在不遠處發現了幾個淩亂的腳印，從腳印深淺不難看出，這些人絕非等閑。大理寺卿不敢隐瞞，寫了奏折呈給了宏治帝，而後又派人繼續查着。
幾日下來，大理寺卿也沒有再查到什麽，反倒是朱啓明看着朝堂上空着的那個位置，氣得肺疼。他派的人無一人生還，可見莫厭遲身邊高手衆多，既是如此，那他必是毫發無損才是，這樣告病，無非就是想将事情鬧大，好讓人查到自己頭上來。
三年來朱啓明對莫厭遲所為也算是小打小鬧，宏治帝便沒有多管，如今莫厭遲卧床不起，宏治帝頭一個便想到是朱啓明動的手，不免對他有些失望。
下了朝，宏治帝在禦書房中批閱奏折，外頭的李公公進來回禀，說朱啓明來請安了。
宏治帝皺眉，語氣頗為不悅：“跟他說朕不見人，去找靜貴妃請安吧。”
“是。”李公公走出去，将宏治帝的話原原本本告訴了朱啓明。
朱啓明臉紅一陣白一陣，對着李公公牽強一笑，道：“好，那本王晚些再來。”
“殿下好走。”
李公公送走了朱啓明，剛入屋就聽到宏治帝的嘆息聲，“陛下這是怎麽了？”
“明兒這次所為，讓朕失望了。”宏治帝嘆道。
李公公賠笑道：“大理寺卿還沒查出什麽東西來，或許這事跟大皇子無關呢。”
“興許吧，不見他也好，讓他戒驕戒燥，多學學治國之道。”宏治帝道。
“是，想來大皇子也能明白陛下的苦心。”李公公道。
李公公見宏治帝面容憂愁，便出去吩咐人換了一盞醒神茶來，門還未合上，屋頭又是一聲嘆息。
……
朱啓明見不到宏治帝，自然就去見了靜貴妃。
靜貴妃正好在用膳，便召了下人添碗筷，讓朱啓明一起用膳。
朱啓明受寵若驚，心中的陰霾一掃而光，別說出宮建府，幼時他住皇宮的時候也是甚少跟靜貴妃用膳的。
“明兒，近日你的行動魯莽了些。”靜貴妃淡淡道。
朱啓明手頓了下，道：“是，兒臣原以為衛靈将不會如此護着蕭知盡，不想還是失敗了。”
靜貴妃自從讓莫厭遲入朝後，态度改變了不少，雖然依舊是冷冷淡淡，但到底不會再輕易責罰他。
“衛靈将行蹤莫測，莫厭遲受其保護，自然不易得手。”靜貴妃道。
“都是兒臣心急了，說來雁荷池一事也是有人告知兒臣，兒臣這才想着拼一把的。”朱啓明道。
那人未曾露面，卻幫了他兩次，顯然是友非敵。
靜貴妃略感意外，問道：“對方何人？”
“兒臣也清楚，上次送了信來說衛靈親主在郊外，這次又借了兒臣兩個精兵。”說着，朱啓明将袖中的信箋取了出來，遞給了靜貴妃。
靜貴妃瞥見信上字跡，猛地将信抓了過去，連筷子掉落也不曾注意到。她顫抖着手将信打開，這字跡這紋路，分明是代阏太子的。
“母妃，這信可有什麽問題？”
朱啓明的話喚回了靜貴妃的神，靜貴妃擡頭看着朱啓明，道：“沒事，既然有人幫你，你更要以禮待之，當務之急是皇位。”
原以為會被靜貴妃責罵自己不夠謹慎，不想她竟然默許了，這倒是出乎意料。
朱啓明冁然而笑，道：“是，兒臣自有分寸。”
“莫厭遲遇刺一事你必會遭到懷疑，近幾日收斂心性，多讀些詩書，不要有過多舉動。”靜貴妃夾起一塊肉，放在了朱啓明的碗中。
朱啓明受寵若驚，連連道謝。
兩人美美地用了晚膳，眼見宮中要落鎖了，朱啓明這才起身離宮。
晚間街上人不多，馬車駛得飛快，不一會兒就到了大皇子府，府外侍衛伺候着他下馬車，邊道：“殿下，秦會岚來了。”
朱啓明皺了下眉頭，擡腳進了皇子府。
秦會岚顯然等了許久，在前廳坐立不安，不斷踱步。前段時間他主動請纓去找了劉奇，好生勸說了一番，不想他竟是個縮頭烏龜，不管他做出何種承諾，劉奇都一一回絕，害得他來回趕路不說，事情不成還會讓朱啓明失望。
他如芒在背，見朱啓明回府，急忙告罪：“臣辜負殿下期望，那劉奇不識擡舉，竟不願效忠殿下，甘願被流放。”
失敗是意料之中，朱啓明并未表露多大的不滿，擡手讓人扶起他，還賜了座。
秦會岚惶惶不安，哪還敢坐，朱啓明見狀，道：“此事本就不易，劉奇就算心生怨恨，也縱然不敢貿然答應，畢竟莫厭遲如今不可同日而語，稍有不慎，連性命都保不住。”
“可難道要眼睜睜看着二皇子水漲船高下去？”秦會岚道。他倒不在意莫厭遲形勢如何，只是蕭知盡依附于他，莫厭遲好，蕭知盡就差不了多少，而比起蕭知盡，自己明明滿腹才華，卻還在翰林院中碌碌無為，着實可氣。
朱啓明瞥了他一眼，道：“多個劉奇也成不了什麽大事，此事你不必摻和了，工部那邊最近缺個職位，過幾日本王會将你安排進去，日後會有地方用得到你。”
工部尚書、侍郎幾位要員的位子坐得穩穩當當，缺的職位肯定是芝麻大小的閑職，但總比窩在翰林院好，秦會岚不敢多言，起身告謝。
他才屈膝行禮，外頭侍衛進來通報，江婉來了。
朱啓明顧不得叫秦會岚起身，道：“快請。”
江婉跟蕭知盡朝夕相處幾年，從她身上可以知道很多事情，朱啓明自然不敢怠慢于她。
江婉跟在小厮身後，低眉順眼，瞥見秦會岚，眸中閃過一絲嘲諷，她拱手行禮：“臣深夜來訪，還望殿下見諒。”
“江大人不必多利，請坐。”朱啓明微笑以對，又跟秦會岚說：“你且回府吧。”
“是。”秦會岚起身，若無其事地看向江婉，原本還想假意打聲招呼，不想對上的竟是一雙滿是譏諷的眸子。
秦會岚心高氣傲，本就因被江婉壓了一截而忿恨不滿，如今她這般輕視自己，更是讓他羞愧難當，惱怒不已，也顧不得朱啓明在場，瞪了一眼後這才離開。
江婉要的便是這個效果，她見秦會岚甩袖而走，嘆道：“秦兄還是不喜歡臣啊。”
秦會岚和江婉二人在趕考路上發生的事情不是秘密，朱啓明稍微打聽一番也知道兩人不和，只是如今都效忠自己，秦會岚這般做派，确實不拿自己當回事。朱啓明不大滿意，評價道：“心胸狹隘，難擔大事。江大人不必理會他。”
“是。其實臣也是能理解秦兄的，他滿懷大志卻在翰林院中碌碌無為，心中定然有些委屈。”江婉擡眼看朱啓明的神色，見他無狀，繼續道：“不如殿下将秦兄交給臣，臣定給他謀個要職。”
江婉坦坦蕩蕩，甚至能為昔日不和之人謀職，倒是讓人意外。朱啓明道：“你竟肯幫他？”
“殿下這是什麽話，如今秦兄和臣一同為殿下謀士，難不成還記恨着過去那些小打小鬧嗎？”江婉笑道，若無其事端起茶來喝。
朱啓明半信半疑：“你打算給他謀個什麽官職？”
“如今吏部成了二皇子的天下，不如給秦兄謀個吏部郎中，一來了了秦兄心願，二來也可讓秦兄盯着點，挫挫二皇子的銳氣。”江婉道。
朱啓明聞言皺眉，道：“吏部被他掌握，要安插人手實屬不易。”
“殿下，實不相瞞，之前臣跟蕭知盡結交的時候曾救過他一命，如今以此跟他換個職位，想來是不難的，如此一來臣跟蕭知盡也算兩清了。”江婉道。
她之所以提及蕭知盡，為的就是讓朱啓明徹底相信自己。如果對蕭知盡總是閉口不談，反而會讓他覺得兩人還有聯系。自己揭出來，也省得日後有人诟病。
朱啓明頗為探究地看着江婉，猶豫幾番後點頭道：“也可，那這件事先交由你來辦，本王會跟秦會岚說的。”
“是，多謝殿下信任。”江婉道。
“說來，江大人深夜而來所謂何事？”朱啓明道。
江婉這才想起來蕭知盡剛剛傳信說的事，她面露難色道：“臣此番而來，是想跟殿下借些銀子的。”
“哦？”朱啓明略感意外，道：“江大人有何難處？”
江婉起身跪下，目光閃爍不已，“殿下，臣出自寒門，家中父母雙亡，本是連上京趕考的銀子都沒有，幸得村中人挂念，資助于臣，臣才有今日，近來臣聽聞望鄉臺鬧蝗災，想托人帶些銀子過去，報答一二。”
江婉倒是個知恩圖報的人。
朱啓明笑道：“本王當是何事，你且起身，明日本王回禀了父皇，讓父皇派人去治理一番。”
