多年來聶家的人也曾遞信給靜貴妃，提及要幫助朱啓明，結果被她以朱啓明年紀小為由拒絕了，若不是朱啓明親自去找，他們至今還被靜貴妃蒙在鼓裏。
靜貴妃的做法令朱啓明和聶家摸不着頭腦，若說膽小，她能一步一步走到如今貴妃之位，在爾虞我詐的宮鬥中平安誕下大皇子，其膽識非常人可比，若說另有他謀，她膝下只有一個皇子，不為朱啓明謀劃，難不成去輔佐一個毫無血緣的莫厭遲上位？種種緣由皆是說不通的。
聶家先前便說過讓朱啓明靜觀其變，畢竟靜貴妃倚仗弘治帝，即使是聶家也奈何不了她。
只是這一次靜貴妃所為令人震驚，朱啓明不欲當面問她，也只能去找聶家的人商讨一二。
定遠大将軍名喚聶成，他剛從軍中回來，府上的小厮就急急忙忙禀告了這件事，吓得他連手中的劍都掉了。
聶成讓小厮尋來筆墨，寫了一份信交給大皇子，豈料才收筆，外頭的侍衛便跑來通報，大皇子來了。
朱啓明上次來時就說過聶家可能有靜貴妃的眼線，讓聶成注意些，原先聶成不以為然，如今倒是不得不防。他讓侍衛将人領到偏院一處亭中，自己也跑了過去。
朱啓明焦急地等在那兒，見到聶成跑來，上前扶住人不讓行禮，道：“外祖，莫厭遲要入朝了！”
“臣知道，唉，清兒真是太不懂事了。”聶成無比惱恨，只是靜貴妃身在深宮，便是再氣，總不能下個帖子入宮說上一頓。
朱啓明不滿道：“母妃口口聲聲說為本王出謀劃策，可幾年來，她除了将貴妃之位坐得更穩些，于本王而言，卻毫無助力。今日之舉，更是令人心寒。”
聶成到底護女心切，“殿下莫急，許是貴妃娘娘另有計劃，晚些時候臣再找機會跟貴妃娘娘談一談吧。”
“也好，若母妃一意孤行，日後本王便只能靠外祖了。”
朱啓明多年來受靜貴妃教導，手上沾的鮮血不在少數，為了他的大計，所有事情皆是可以舍棄。
聶成哪裏不知道皇家的絕情，他只能哀嘆靜貴妃的做法，另一方面又安撫着朱啓明：“是。殿下也莫要着急，事情還沒有弄清楚，別傷了你們母子的和氣才是。”
朱啓明眼底滑過一絲譏諷之意，所謂和氣，他跟靜貴妃可從未有過。旁人不知道也罷，他自幼受盡責罵，怎會不知道那雙眼中的厭惡。
聶成稍稍勸阻了一番，不想朱啓明因此怨怼靜貴妃，便問起了別的事情來，“傳聞殿下跟新科狀元走得很近，此事是真的嗎？”
“這是本王讓人傳出去的，若是蕭知盡跟莫厭遲不和，他迫于流言不得不投靠于本王，若是兩人早已相認，也可在莫厭遲心中留根刺。”朱啓明道。
聶成贊同地點點頭，“此法不錯。只是殿下如今正是用人之際，可不能單單盯着一個狀元看呀。”
“這個本王自然知道，榜眼已收歸麾下，就差探花一人了。”
朱啓明頓了頓，想起了幕僚回來後說的話，探花江之晚心存大志，又不似秦會岚那樣急于功利，倒是可用之才。
聶成見大皇子胸有成竹，也放寬了心。如今聶家權傾朝野，手中掌握無盡權力，眼看是風光至極，可這兩年來宏治帝明裏暗裏在敲打着他們，隐隐有收回兵權之意。
一個家族再強大，如果沒有實權，在朝代更替的洪流中也很容易傾覆。聶家是百年大家，自然不能因此而沒落了，聶成不得不将希望放在未來的儲君身上，而這個儲君則必須是朱啓明。
思及此，聶成止不住搖頭嘆息。
朱啓明能查到的事情，衛靈将自然也能，就在他到達聶家的時候，邢衍也帶着消息送到了蕭知盡手上。
原先邢衍是去狀元府上的，見人不在便問了問，這才知道那厮去找了二皇子。
邢衍趕到二皇子府的時候，兩人正談笑風生，好不歡愉，蕭知盡的手還搭在莫厭遲的肩上，眉眼溢出滿滿的柔意。
邢衍低聲咒罵了一句“狗男男”後，翻窗進了屋。蕭知盡聽到聲響，當即将莫厭遲護在了身後，從袖中滑出了兩只銀針來。
邢衍見狀，急忙将掩面的白紗扯下，道：“主子，是我！”
莫厭遲定眼一瞧，起身道，“是你！”
蕭知盡收回銀針，扭頭問莫厭遲：“你們認識？”
邢衍：“……”
莫厭遲道：“前幾天他給我送過藥。”
蕭知盡聞言，這才想起來有他讓邢衍送過藥，他瞥了一眼，道：“你今日怎麽想起來要帶面紗了？”
“這不是怕你不在這兒，我會暴露身份嘛。”邢衍笑道，也沒等蕭知盡開口，自己起身走了過去。
這個時候邢衍會特意趕到二皇子府來找人，必是有事情要說，蕭知盡道：“可是有事？”
邢衍示意在場的莫厭遲，仍不開口。蕭知盡了然：“無事，說吧。”
邢衍無言，蕭知盡沒救了。
“方才宮裏傳來消息，靜貴妃主動找了宏治帝，讓二皇子殿下入朝。”
“竟然是她？”蕭知盡頗感驚訝，又問：“可知道緣由？”
“不知。似乎是一夜之間決定的，連大皇子都被蒙在鼓裏。”邢衍道。
莫厭遲在一旁聽着，亦是驚愕不已。
靜貴妃一舉令人瞠目結舌，無人知道這個女人的打算，卻又不得不被她牽着走，就像一盤錯綜複雜的棋，她是背後操縱的人，将每一步都算得明明白白。
“這件事還真是蹊跷。”莫厭遲道。
邢衍彙報完事情後，見蕭知盡沒有再吩咐什麽，便識相地離開了，臨走前回頭，兩人正湊在一起說話，不由得牙齒一酸。
莫厭遲最是曉得宮中人的無情，親兄弟能反目成仇，互相殘殺，身作母子又有何不可，他道：“若是真沒讓朱啓明知道，倒是可以借此機會讓他跟靜貴妃離心。”
靜貴妃年輕時才華便傳滿京城，其謀略不輸男子，朱啓明若跟她離心，便等于丢了一只胳膊，于他們而言并非壞事。
蕭知盡點點頭，頗為贊同。
莫厭遲又道：“不過要讓兩人因此反目，可還差了一把火。”
“什麽？”
“朱啓明受不得激，若是有人現在跟他進言幾句，此事事半功倍。”莫厭遲在宮裏三年，不為自己謀權勢，可對皇宮中的人的性子卻了如指掌。
蕭知盡聞言，笑道：“這好辦，正好可以幫她一把。”
“誰？”莫厭遲問道。
“江之晚。”
提起這人，莫厭遲忽而想起了鹿鳴宴時那張陰鸷的臉，他不悅蹙眉，道：“這人……你跟他熟悉？”
蕭知盡點點頭，“嗯，這幾年來受她照顧頗多，怎麽了？”
莫厭遲搖搖頭，猶豫了下，還是将那日所見的告訴了蕭知盡。
蕭知盡若有所思，道：“或許，她看的人不是我，而是……朱啓明。”
莫厭遲百思不得其解，問道：“他跟朱啓明有仇？”
蕭知盡不敢妄言，但是從這件事以及江婉要成為大皇子幕僚一事看來，或許離她尋找的答案不遠了。
江婉身份過于敏感，蕭知盡怕事後被責怪，便也沒跟莫厭遲講，解釋道：“此事過于複雜，不過不必擔心江之晚，我相信她。”
有了蕭知盡的保證，莫厭遲也沒能放下心來，畢竟三年來跟江婉朝夕相處的人是蕭知盡，不是他。不管出于何種理由，都不足以讓莫厭遲全然相信。
蕭知盡在莫厭遲府上一呆便是一整天，臨近天黑，這才戀戀不舍翻了窗離開。
守在門外一天的葉憫叫苦不疊，知道人走後這才敢進屋，神秘兮兮低聲問：“殿下，你怎麽跟狀元結交了？”
“偶然。”莫厭遲道。
葉憫神情晦澀不明，愣了半晌後終是沒有說話。
莫厭遲見狀，道：“你不必擔心，日後大皇子他……怕是顧不得欺負我。”
葉憫這才展顏笑了笑，卻不知日後他們要面對不再是不痛不癢的鞭刑或是其他刑罰，而是真刀真槍，危及性命的暗算禍害了。
蕭知盡回到府中，讓人寫了一封信給江婉後，面對冷清清的府邸，心生悲涼。分明裝飾得比二皇子府還要奢華，他卻覺得那兒才有人氣。
他盯着牆看了許久，忽而起身，找來暗衛，道：“去跟二皇子說，狀元府遭刺客偷襲，情況緊急，讓他務必來一趟。”
暗衛感知了周圍，屋頂、梁上以及外頭的草叢都有衛靈将的人，狀元府可安全得很哪裏來的刺客。
“……是。”主人的命令，遵從便是。
蕭知盡目送那個暗衛離開，坐在屋中慢慢等着，待時間差不多了，這才起身，将燭臺一把推翻。
梁上暗衛見狀，面無表情地掠走，換個地兒繼續盯梢。
不多時，狀元府鬧成一片。
莫厭遲剛從馬車下來，便見到了火光沖天的一幕，他神色一凝，沖了進去。
蕭知盡早早就等在門後，見人來了，一副驚訝道：“二皇子殿下，你怎麽在這兒？”
