朱啓明一驚，彎腰躲過，又出手攻擊。一招一式，他都無比熟悉。朱啓明心中卷起驚濤駭浪，他武功不及蕭知盡，沒過幾招，便被他掐住了脖子，匕首死死抵着他的頸間。
“竟然是你！”朱啓明驚道。他跟衛靈親主交過手，自然知道他的招數，而蕭知盡的武功竟跟衛靈親主一模一樣，他忽然醒悟，難怪一直沒有衛靈親主的消息，原來這人就是當科狀元蕭知盡！
蕭知盡早就料到如此，他本就不打算隐瞞，便道：“是我，如何？”
如此一來，為什麽衛靈親主要選擇莫厭遲而不選擇朱啓明也就說得通了，只是朱啓明不甘心，怎麽什麽事情都讓莫厭遲占盡了。
“我說那個草包怎麽開竅了，原來是你在搗鬼。”
蕭知盡不置可否，道：“先前便告訴過你好自為之，不想殿下還是這般任意妄為啊。”
“那又如何？如今落入你手，要殺要剮悉聽尊便。”朱啓明敢動手是看這裏無人，如今蕭知盡自然也可動手。
蕭知盡确實想殺朱啓明，只是他答應過賢王，不能傷及皇室，他只能強壓住怒意，将人松開。
“若讓殿下就此死了，豈不便宜了你，殿下往後可要小心點了，平樂殿只是個開始，往後還有呢。”說罷，蕭知盡轉身過去扶住莫厭遲，路過朱啓明剛剛掉落的藥瓶時，心頭又是恨意十足，他擡腳踩過，将之化作齑粉。
此處僻靜，三人之間的事無人知曉，蕭知盡身上帶了良藥，夜裏給莫厭遲服下，次日莫厭遲神采奕奕，絲毫看不出受傷的跡象。
李公公昨日連夜待人将平樂殿翻找了一番，除了一些花瓶擺飾砸了個粉碎外，其餘小件物品倒是保存了下來，甚至還找到了幾幅先皇後所畫的畫像，宏治帝看着那些畫像，又是一番嘆息，不過好歹也不是全部損壞，倒是唯一的慶幸。
黃林之只有兩天的時間，別人在游園賞花，他卻不敢絲毫懈怠，向大理寺借了人後不顧日夜查案。眼見時間一點一點過去，查出來的原因不外乎是木頭老朽，年久失修導致的坍塌。這個理由黃林之能相信，卻斷不敢上報給宏治帝，畢竟他才跟國庫要了一大筆錢來整修。
找尋不到其他原因，黃林之也是無計可施，只好跑去跟朱啓明求救。
朱啓明也一直在想辦法解決這件事，不單單是平樂殿，國庫的賬更要填補上，不然不僅是工部，連他都要載在這上面。
只是先前江婉借了好幾次，每次都要了不少銀兩，如今朱啓明手上拮據得很，哪還有錢去填補國庫空缺。
黃林之不知道江婉一事，跪在地上道：“殿下，你可要想法子救救臣啊，這事也不止臣一人所為的啊。”
“本王知道，明日才到期限，你急什麽！”朱啓明怒道，可他坐立難安的模樣卻給不了黃林之多少安慰。
貪墨一事本就是帝皇忌諱的事，多少朝代因為貪墨導致人心不安，國庫空虛，從而覆滅，宏治帝在位期間更是嚴禁此事，好幾次因為貪墨而下放了不少官員，朝堂上人人自危，不敢以身試險，這才讓宏治帝松了心，毫不猶豫就同意了工部要銀兩修繕行宮的事。
黃林之一開始也只敢偷偷賺些瑣碎的銀兩，後來有了大皇子，他見有了保障，便膽子大了起來，如今他們便是一條船上的人，一人出事，另一人也無法茍存。
“可是殿下，如今大理寺查出來是木頭老朽所致，明天回禀了陛下，臣便是有十個腦袋也不夠砍啊。”黃林之惶恐道。
朱啓明不去應答，思索了片刻道：“現在唯一的法子就是将這些賬補上，戶部那邊本王會派人過去，左右國庫那麽多數，父皇也不會一一核對的。”
“此法可行，只是……”黃林之欲言又止，想到自己的性命要緊，咬咬牙道：“前些日子戶部撥下來的銀子盡數獻給殿下了，臣卻是無法填補這個空缺，還望殿下相助。”
“本王才拿過幾次！你當本王好糊弄是吧。”朱啓明急道。
黃林之其實也拿了不少，只是到手之後早就被他揮霍而光，哪會剩餘，他道：“殿下，臣手上确實沒有多餘的銀子了，殿下先前拿了那麽多，應該有剩餘的啊。”
“本王……”朱啓明無言扶額，他倒是想拿銀子來，只是他這些年的積蓄全部給了江婉，江婉初入朝堂，俸祿也少，不知道什麽時候才能還上。
說曹操曹操就到，他這才想起江婉，江婉便只身而來，見到黃林之也絲毫沒有驚慌，顯然是知道了他在這裏。
“江卿，你來得正好，平樂殿一事想必你也知道了吧。”朱啓明擺擺手讓下人們賜茶。
江婉虛虛行禮，道：“臣正是因為此事而來。”
“哦，可有良計？”朱啓明眼神一亮，似乎看到了希望。
江婉點點頭，卻是一言不發，示意朱啓明将黃林之支開。朱啓明了然，道：“黃大人，你先回去吧，待本王跟江卿商讨好對策後再命人告知于你。”
黃林之走投無路，只好點點頭，頹然而去。
待人走後，江婉才道：“殿下，您可真是糊塗呀。平樂殿倒塌，矛頭直指工部尚書，殿下此時應該想着如何明哲保身，而不是去護住工部尚書才是。”
“護不住黃林之，本王也難逃其咎。”朱啓明面帶愁思，嘆道：“實不相瞞，先前借于你的銀兩，便是跟他要來的，他若是供出本王，日後怕是再無立足之地。”
“殿下只不過是當局者迷，臣當初說過，望鄉臺遭受蝗災，急需銀子，若是工部尚書不識好歹将您供出，您大可以此為由來搪塞陛下，雖是貪墨，可到底是為了百姓着想，陛下再氣也拿你沒辦法。”
朱啓明搖搖頭道：“不可，貪墨一事不論緣由，皆是有罪，父皇即便不會怪罪本王，之後也必然留了心眼盯着本王。”
江婉原以為朱啓明病急亂投醫，不想竟然比她料想得聰明一些。
“殿下所言即是，既然如此，那便有另一條路可走……”江婉頗為神秘，說了一半便戛然而止。
“什麽？”朱啓明問道。
“死人是不會說話的。”江婉陰狠道。
殺了黃林之，制造畏罪自殺的假象，不僅是朱啓明，戶部也不會遭到懷疑，這确實是良計。
朱啓明沉思片刻，笑道：“還是江卿有辦法。”
江婉拱手謙虛道：“臣不過是紙上談兵，具體的還得看殿下如何做了。”
“自然，今日之困真是多虧了江卿。”事情有了轉機，朱啓明甚是欣喜，雖然此時因江婉而起，可他依舊欽佩江婉的才智。
他連連道謝，卻不知一切計劃盡受他人掌握。
蕭知盡得知江婉谏言成功，冷笑了聲，讓手下寫了封信傳給黃林之，将兩人的對話一一附于紙上。
黃林之還在等候朱啓明的消息，不想還沒等來朱啓明的人，就先收到了這麽一封信。黃林之展信而看，越看越是心驚，如果朱啓明真起了殺意，那唯一的機會便是今夜，而手無縛雞之力的他若不知情，只怕在睡夢中便會被人悄悄解決了。
他不敢聲張，将信燒了之後，披上外衣便往莫厭遲所在的宮殿趕，如今大皇子要殺他，他想保命也只能來求助于莫厭遲。
蕭知盡料想黃林之會來，便守在前廳等人，就在信送過去後不久，果不其然，人來了。
工部尚書見到蕭知盡坐在前廳主位時不免愣了下，随即反應了過來，如今蕭知盡和莫厭遲起居皆在一起，不似主仆，倒像是兄弟，他坐在主位上許是莫厭遲默許的。
見不到莫厭遲，黃林之只好問道:“蕭大人，二皇子殿下呢？”
“殿下有事出去了，大人有話可跟我說，晚些我會代為轉告。”蕭知盡道。
黃林之摸不準蕭知盡的性子，他也不敢亂言，只好讪讪笑道：“無事，本官晚些再來便是。”說罷，轉身便打算要走。
蕭知盡不急不緩道：“大人如今離開，只怕大皇子殿下的殺手正在房中等着大人呢。”
他輕描淡寫說着，黃林之卻是一身冷汗，他回頭道：“信是你送的？”
“是。”蕭知盡點頭承認，道：“大人來此，必是做好打算了，有話不妨直說。”
“蕭大人快人快語，你若能保我性命，我便将這幾年來關于大皇子的事情告知于你，如何？”朱啓明不仁，黃林之只能不義，畢竟生死面前，無人可及。
蕭知盡笑道：“大人謬贊了，下官一介書生，哪有什麽本事保住你。”
黃林之見他神容，心中了然，拱手道：“大皇子殿下貪墨之事本官都有記錄于冊，在場的人也一一記錄下來，那本書冊在京中尚書府上，蕭大人若信得過，可先幫本官過了今夜，之後本官必會派人去取，親手奉上。”
“大人是明白人，我這就回禀了殿下，必讓大人今夜睡個安穩。”蕭知盡道。
黃林之拱手致謝，只有他自己知道，他的脊背早已濕透，胸口跳個不停。
