身體尚未完全恢複，便急着要去找王子，不會喜歡上了吧？」
酒肉和尚這一說，落落大方的紀小蘭登時粉臉通紅，羞澀道：「他冒險救我，又……又為我療傷，我還沒有好好感謝他……」
酒肉和尚一聽，便知自己說對了，笑道：「所以準備以身相許回報？」
紀小蘭更加窘迫，道：「不是。」
酒肉和尚道：「那是什麽？」
紀小蘭道：「他是我兄弟，他為我得罪了金劍門，萬一他們找麻煩，他──」
酒肉和尚知道紀小蘭言不由衷，笑着打斷了話語，道：「這個你放心好了，金劍門想找他麻煩現在還沒有這個勢力。何況還有洛陽龍門的莊家兄妹與他同行，金劍門即使有這個勢力也不敢輕舉妄動。」
紀小蘭道：「可是──」
酒肉和尚笑了笑，道：「其實你喜歡王子沒錯，也很正常，不用害羞。王子是個了不起的少年，你如果與他在一起，成為江湖俠侶，行道江湖，一定能成為一段武林佳話。」
紀小蘭粉臉更紅，垂下螓首，不再言語。
酒肉和尚又道：「不過，你最好是等身體完全恢複才去，從那天的情形看，金劍門不會輕易放過你，你身體尚未恢複，如果遇上他們會很危險，你若是有什麽事，王子便白冒險、白辛苦了。」
紀小蘭紅着臉道：「我身體已經恢複。」
酒肉和尚見紀小蘭心意已決，知道再勸說沒有用，只有點頭道：「恢複了便好。他是往西走的，現在應該還在中原，你要去找他，可以直接前往河北滄州，也許途中能遇上。你如果遇上他，有件事麻煩轉告他，假武世仁上次請洪金标對付他失敗後，并未死心，最近又派人前去準備暗算，叫他多加小心。」
紀小蘭聞言臉色頓變，道：「假武世仁派人暗算兄弟？」
酒肉和尚點頭道：「是的。」
紀小蘭道：「派去的是什麽人？」
酒肉和尚道：「尚未查清楚。初步調查應該與林子昂有關。上次他對外說去東京，其實是去請洪金标。這些天和尚一直在找他，但自洪金标事件後，便沒了消息。」
紀小蘭道：「可知他們準備怎麽暗算？」
酒肉和尚笑道：「若是事先知道便不叫暗算了。」頓了頓又道：「我原想找人去通知王子，想來想去覺得只有你合适，但是不知你身體是否康複，所以過來看看，既然你身體已經恢複，這事便拜托你了。」
紀小蘭道：「我明天一早便動身。對了，他們可知道淩兄弟的行蹤？」
酒肉和尚道：「通過洪金标這一戰，他是江湖名人了，他們即使不跟蹤，要知道行蹤也很容易。」
第二天，紀小蘭帶着酒肉和尚的托付名正言順離開鄂州，北上尋找淩玉龍。
将送信之事委托給張勝祖後，淩玉龍等人繼續北上，往西京洛陽而來。
這天，到了伊闕境內的一個小鎮，距龍門山只有四五十裏地，只要半天時間，莊家兄妹便可到家。然而，莊彩鳳臉上并沒有快要到家的喜悅，相反神色有些憂郁。也許是近幾天心情比較舒暢，平時比較注意周圍事物的淩玉龍，對莊彩鳳這種反常的變化未看出來，只覺得近兩天莊彩鳳話語比較少，沒有特別注意、更沒有深思。
送信去磨劍山莊之事托給張勝祖，淩玉龍心情輕松了不少，自身邊有了張天香和趙若蘭後，送信之事便成了心病。現在已是五月下旬，雖說在七月底前将南宮雲鵬的死訊送到雙槐堡不會有問題，但是帶着兩個姑娘，要在一、兩個月內從雙槐堡趕到磨劍山莊很難，雖說磨劍山莊的信可以遲點送到，但也不能遲于八月底。現在有張勝祖代勞，他到雙槐堡後，不必再匆匆南下了，可以到處走走，會一會各地的高手名宿，心情自然高興。心情一高興，對身邊的其他事便不怎麽注意了。
但是，莊彩鳳的變化，兩位兄長看出來了。
晚飯後，莊家兄弟來到莊彩鳳房間。關上門，落座後，莊定平道：「小妹，你有心事？」
莊彩鳳詫異地看了兄長一眼，道：「沒有。」
「沒有？」莊定平笑了笑，道：「你以為大哥看不出來？」
莊世平道：「小妹，其實我們早看出來了，只是沒有機會與你單獨說。」
莊彩鳳看了看表情認真的二哥，不再言語。
莊定平道：「小妹，是不是為了你淩大哥？」見莊彩鳳低頭不語，又道：「大哥知道你喜歡他，希望與他在一起，甚至與他終生厮守。但是，一個月朝夕相處下來，他對你并沒有特殊感情，明天我們要到家了，他還要趕着去河北，很快便要分手，因此你很煩惱、很苦悶。」
莊彩鳳擡頭道：「大哥──」
莊定平道：「小妹，也許你聽了不高興，但有些話大哥還是得說。盡管你喜歡他，大哥曾經也希望你與他在一起，但是有些事現在你應該清楚，而且必須要面對。一，他已定親，不管他是否願意，名義上已是有婦之夫。二，他與我們相處将近一個月，一路上我與你二哥也在不斷地為你創造機會，但他對你并沒有特殊感情，始終只是将你當成妹妹，這一點你應該看出來了。三，通過近一個月的觀察，可以肯定，在吳家這件事處理好之前，他不會對其他女子有意，也不會接受其他女子的感情。四，他身邊還有張天香和小郡主，她們也喜歡他。盡管他也是将她們當成妹妹，但她們比你有優勢。」
莊彩鳳擡起頭來，迷惑地望着莊定平，似乎不明其意。
莊定平道：「大哥，并不是說你儀容不如她們，而是她們具有的一些外界條件你無法匹敵。張家與你淩大哥的義父關系非同一般，如果張家向他義父提親，他義父肯定會同意。你淩大哥是個至情至性的人，自小由義父撫養，如果義父答應了，心裏即使不願意，也不會反對。小郡主父親是王爺，如果襄陽王想招他為郡馬，想推也推不掉，除非他不想再在江湖上混。」
莊彩鳳道：「大哥，我知道你說的都是事實，可我──」
莊定平道：「大哥知道你很喜歡他，一時無法将他抛開，但這些問題你必須面對，必須将他抛開，否則只會害了你自己。」
莊彩鳳道：「大哥，我想靜一靜。」
莊定平道：「好，你好好想想，我們不打擾了。」
莊氏兄弟走後不久，莊彩鳳起身走出房間，來到淩玉龍房前，聽裏面有人說話，在門外躊躇好一會，才推門進去。
房內，淩玉龍、張天香、趙若蘭三人正在讨論，到洛陽後是乘船由水路去滄州，還是走陸路去滄州。
見到莊彩鳳，張天香起身道：「彩鳳姐，你來了。」
淩玉龍發現莊彩鳳臉色有些異樣，道：「莊姑娘，今天是不是不舒服？」
莊彩鳳低頭沉默片刻，道：「淩大哥，能不能出來一下？」
淩玉龍略感詫異，皺了皺眉，道：「好。」起身随莊彩鳳出了客房。
走出客棧，淩玉龍道：「莊姑娘，什麽事？」
莊彩鳳道：「淩大哥，你先陪小妹走走，好嗎？」
淩玉龍心裏頓時生出異樣的感覺，看了看莊彩鳳，見她若有所思地盯着前方，點了點頭，默默地陪着她往前走。
兩人在昏暗的街道走了一會，莊彩鳳終于打破沉寂，道：「淩大哥，你準備在洛陽停留幾天？」
淩玉龍道：「一、兩天。」
莊彩鳳道：「不能多留幾天？」
淩玉龍側目看了看莊彩鳳，似乎想弄清話意，但莊彩鳳垂着頭無法看到表情，只有道：「如果不是要趕着去河北，我很想多留幾天。洛陽是九朝古都，龍興鳳翔之地，有很多勝跡值得一看。但是河北之行不能耽擱，現在是五月底了，如果耽擱太久，不能在七月底前趕到雙槐堡，會誤事。」
莊彩鳳默不作聲，過了一會才道：「我們相處近一個月了，淩大哥，你覺得小妹怎樣？」
淩玉龍道：「很好。這些日子跟你們在一起，我不但學到了很多東西，而且很開心。」
莊彩鳳道：「淩大哥，小妹問你一個問題，希望能如實回答？」
淩玉龍見莊彩鳳十分認真，心中一緊，不知她将提出什麽問題，一時不敢冒昧作答。
莊彩鳳似乎不要他回答，接着道：「淩大哥，你喜不喜歡小妹？」
淩玉龍聞言心內狂震，一時不知如何回答。如果是平時，他會順口而出說喜歡，但莊彩鳳此刻所說的喜歡，與平常那個喜歡所包含的內容明顯不同，不敢貿然作答。
莊彩鳳收住腳步，盯着淩玉龍，幽幽道：「我知道大哥不會喜歡。」
淩玉龍道：「莊姑娘，我自小便與義父在一起，沒有兄弟姐妹，現在有你這樣的妹妹，怎會不喜歡？」
莊彩鳳對這個回答并不滿意，道：「淩大哥，你是不是一直将小妹當成不懂事的小姑娘？」
淩玉龍搖頭道：「沒有。」
莊彩鳳悠悠道：「如果淩大哥不是将小妹當成不懂事的小姑娘，便不會如此敷衍？」
「這──」淩玉龍沒想到這個問題竟無法避開，一時語塞。
莊彩鳳道：「我想淩大哥應該明白小妹方才的意思？」
淩玉龍猶豫一下，道：「莊姑娘，你的心意我知道，但是你也知道，這個問題現在我還沒有考慮。」
莊彩鳳道：「是因為衡州之事未解決？」
淩玉龍道：「這是一個方面。」
莊彩鳳道：「還有？」
淩玉龍道：「我剛出道，暫時還不想考慮這個問題。」
莊彩鳳道：「如果沒有衡州這回事，你會不會喜歡小妹？」
這個問題淩玉龍從未想過，更不知如何回答。莊彩鳳卻不再出聲，似乎在等待他回答。
淩玉龍想了想，最後只有如實作答，道：「我不知道。」
莊彩鳳道：「小妹知道淩大哥不會喜歡的。」
淩玉龍道：「莊姑娘，你千萬不要誤會，我不是這個意思，我的意思是，這個問題我還沒有考慮，一時不知道怎麽回答。」
莊彩鳳道：「淩大哥，你不用安慰了，小妹自己也知道配不上。」
莊彩鳳如此說，淩玉龍心中更加惶恐，道：「莊姑娘，我真的不是這個意思，方才我說的完全是心裏話，我真的還不知道，絕沒有騙你，也不想騙你。」
莊彩鳳道：「小妹相信淩大哥說的是真心話。淩大哥，小妹和天香、小郡主，你比較喜歡哪個多些？」
淩玉龍道：「你們都是好姑娘、好妹妹，我都喜歡。」
莊彩鳳道：「小妹是說，我們三個你比較喜歡哪個多些？」
淩玉龍道：「你們各有特點，春蘭秋菊，各擅勝場，無法分出彼此。」
莊彩鳳道：「如果她們兩人向你問起方才的問題，你會怎樣回答？」
淩玉龍道：「我也是這樣回答。」
莊彩鳳道：「淩大哥應該看出來了，她們也很喜歡你。」
淩玉龍道：「我一直當她們是小妹妹。」
莊彩鳳道：「如果她們不願做小妹？或者說她們中的一個非你不嫁，怎麽辦？」
淩玉龍道：「怎麽會？」
莊彩鳳道：「假如會，怎麽辦？」
淩玉龍道：「這個我沒有考慮？」
莊彩鳳道：「假如她們中的一個不在乎名分，即使你與吳姑娘共結連理，也願意跟着你，怎麽辦？」
淩玉龍怔了一怔，道：「我不知道。」
莊彩鳳道：「如果張家或者是襄陽王向你提親，你怎麽辦？」
淩玉龍道：「我會如實相告。」
淩玉龍道：「你義父與張家關系不是一般，張家若向你義父提親，你怎麽辦？」
淩玉龍道：「義父很了解我，在得到我的答複前，不會答應。」
莊彩鳳道：「萬一你義父先答應了。」
淩玉龍道：「不會。」
對此淩玉龍充滿信心。義父去了西南，短時間內不可能返回，即使返回也不一定會去鄂州，即使去鄂州，也不一定去張家，不用擔心他會與張家的人見面。
兩人在街上走了近半個時辰才返回客棧。目送莊彩鳳進入房間後，淩玉龍回到自己房間，見張天香與小郡主仍未離去，奇道：「你們還在這？」
小郡主道：「我們在等你。你們怎麽去了這麽久？方才莊姐姐與你說了些什麽？」并未注意淩玉龍臉上的表情。
淩玉龍笑道：「若能告訴你，你莊姐姐便不會叫我出去說了。時候不早了，你們回房吧，早點休息，明天還要趕路。」
兩人見淩玉龍不說，只有怏怏離去。
