用過餐，淩玉龍離開了滄州，為了不讓雙槐堡的人起疑，沒有與郭二姑娘同行。
大槐莊是運河旁一個上千人的村鎮，名震江湖的雙槐堡坐落在大槐莊村北，與村緊鄰，是一個占地極廣的大莊院。
為了便于聯系，淩玉龍在村邊租了一所偏僻的房子。房子主人外出了，一兩個月內不會回來，房子托鄰居看管，有銀子可得，而且不用每天去看管，鄰居沒有多問，痛快答應了。
第二天，淩玉龍開始打聽雙槐堡的情況，不到半天便有了大致了解，包括雙槐堡的來歷。
雙槐堡之名源于莊院內兩株樹齡數百年的大槐樹，這兩株樹是大槐莊的樹王。但也有人說，雙槐代表創建該堡的郭氏兄弟。
雙槐堡現有近兩百人，郭二姑娘的父親是雙槐堡第三代，排名第二，叫郭祥義。第三代尚有十餘人在世，其中以三爺郭祥禮、七爺郭祥忠、十三爺郭祥悌比較著名，第三任堡主郭祥義去世後，堡中事務基本是他們三人說了算。原堡主郭祥義膝下沒有兒子，只有金蓮與玉蓮兩個女兒，大女兒金蓮已出閣。
雙槐堡自第一代郭安國、郭安邦兄弟以武功揚名江湖後，歷代弟子多數習武，每一代都有武功傑出的弟子，已故堡主郭祥義是第三代最傑出的弟子，其次是七爺郭祥忠、九爺郭祥廉與十三爺郭祥悌。第四代最傑出的是大爺郭祥仁的兒子郭三公子、與三爺的兒子郭五公子，兩人功夫已不遜于父輩。
但是，淩玉龍最想知道雙槐堡欲逼郭玉蓮嫁給王子的內情沒能探到。村民對此似乎不知情，他們只聽說郭二姑娘自幼已許婚，至于對方是誰，沒有幾人知道，雖然郭玉蓮是雙槐堡最漂亮的女子、附近最有名的美女，但是村民們對她的婚事議論不多，也許是受雙槐堡的影響，村民們感興趣的是誰功夫最好，誰最英雄了得，對于其他事都不怎麽關心，雙槐堡是否欲毀約将郭玉蓮再許，根本沒人知道。
思之再三，淩玉龍覺得要打聽原由，只有找雙槐堡的主事人。
但是，他們又怎會将內情相告？自己一個外地人，與雙槐堡毫無瓜葛。
下午，淩玉龍正在思忖下一步如何行動，小晴找來了。
為了不讓他人起疑，淩玉龍沒有領小晴進屋，自己一個外地人，剛到此便領人進屋，讓人看到勢必起疑，于是在村邊交談。上午他在村裏找過不少人，有男有女、有老有少，這樣即使被人看到，也不會懷疑，最多是認為他對雙槐堡好奇而已。
小晴帶來了王子的消息，這個喜歡郭二姑娘的王子叫聶廬顧，北方人，下個月初九會來雙槐堡參加新堡主的就任典禮。
淩玉龍聽後雙眉緊皺，過了片刻，道：「是不是聽錯了？」
小晴說：「我無意中聽七老爺這麽說，應該不會有錯。」
淩玉龍道：「大宋沒有姓聶的被封王，北邊契丹也沒有姓聶的王爺？」
淩玉龍雖未去過契丹，但聽吳子純與黃易說過。自漢高祖之後，歷代很少有異姓被封為王，除非是一些邊陲部落自稱為王的首領，朝廷沒有辦法征服或是不願勞師動衆去征服，為了安撫，讓他們不生事，才不得不封王，本朝異姓封王的只有曾經占據西夏的李德明父子，未聽說有姓聶的被封王，北邊契丹王室姓耶律，也沒有姓聶的王爺。
小晴道：「這個奴婢便不知道了。姑娘聽後也覺得奇怪，所以叫奴婢來找公子。」
「難道──」淩玉龍不由想起莊世平等人為自己取的綽號，心道：「莫非還有其他的王子？」心念至此，道：「好，我會盡快查證。」
淩玉龍答應盡快查證，卻又不知從何查起。回房後，他陷入迷茫，同時對這位神秘的王子更加好奇。盡管十天後這位王子便會來，但他覺得應先了解一些情況，免得到時措手不及。最後，他決定去找郭七爺，郭七爺一定清楚內情，不管能否得到答案，去總比不去好。
郭七爺今年五十有一，身體十分壯實，方臉濃眉，但眉末散亂，眼睛也比較小，笑起來幾乎只能見到一條線，與那張大方臉有些不符。自堂兄郭祥義過世後，他隐隐成了雙槐堡的堡主，盡管代堡主是郭三爺，但是郭三爺遇事總要找他商議，堡裏那些機靈的後輩知道後，有事幹脆直接找他。
這天，郭七爺從練武場回來，剛到書房，便有一名弟子來找他。
「什麽事？」郭七爺對來找他的人，臉上很少表示厭煩，微笑道。
「方才有人送來一封信，指名交給七伯你。」弟子從懷裏掏出一封信，遞給郭祥忠，道。
郭祥忠接過信，看了一下信封，道：「此人現在何處？」
弟子道：「已經走了，說是受人之托。」
郭祥忠點了點頭，道：「好，你下去吧。」
弟子走後，郭祥忠拆開信，一看，臉色便變得凝重起來，看完後更是雙眉緊鎖，接着又将信細看了一遍，然後在房中來回走動起來。過了片刻，他将信收好，走出書房。
來到郭祥禮處，一個年近六十、面目清臞的老者正在與一個三十餘歲的青年交談。
郭祥忠道：「十三弟也在，正好。我剛收到一封信，甚是奇怪，特過來找你們商議。」
郭祥禮道：「是什麽信，誰送來的？」
郭祥忠從懷中掏出信，遞給郭祥禮，道：「署名是武林王，為了玉蓮。」
「哦？」郭祥悌十分驚異，道：「武林王？難道是武林之王？」
郭祥忠道：「看信中語氣似乎是這樣。」
郭祥禮看完信，眉頭緊鎖，沉默不語，将信遞給一旁的郭祥悌。
郭祥悌看過信，道：「此人竟敢武林稱王，未将咱們雙槐堡放在眼裏！」語氣充滿驚疑，略做停頓，又道：「不知是什麽來路？」
郭祥忠搖頭道：「以前未聽說過此人。」
郭祥禮道：「看情形此人已見過玉蓮？」
郭祥忠點頭道：「有可能。」
郭祥悌道：「是否将玉蓮叫來問問？」
郭祥禮思忖道：「暫時不讓她知道好。」
郭祥忠點頭道：「她也未必知道此人是誰。」
郭祥悌道：「此人願出萬兩黃金作聘禮，財勢非同小可。」
郭祥禮點了點頭，道：「武林中有此財勢的不多。」
郭祥忠道：「財勢倒是其次，關鍵是以前未聽說過此人。」
郭祥禮點了點頭，陷入沉思。
郭祥悌道：「會不會是某位武林人物假名？」
郭祥忠道：「如果是某位武林人物冒稱，此人必不是武林中的成名人物，如果是成名人物，直接用原來的名號效果會更好。」
郭祥禮道：「一般武林人物誰有這個財勢？」
郭祥忠道：「萬兩黃金可以是借口。」
郭祥悌道：「若不是武林中的成名人物，誰敢用武林王這個名號？」
郭祥忠道：「用此名號只有兩種可能，一是藉此名號吓唬人，其次是确有一身了不得的功夫。」
郭祥悌思忖片刻，點頭道：「用此名號唬人的可能性較大。」
郭祥忠道：「敢用武林王這個名號來雙槐堡，恐怕不單是唬人？」
郭祥禮點頭道：「來者不善！此番前來肯定有目的。」
郭祥悌道：「七哥，今晚去不去？」
郭祥忠道：「為了弄清對方底細，我想去一趟。」
郭祥悌道：「不錯，應該去一趟，看他究竟是何方神聖，竟敢妄稱武林王。」
郭祥禮道：「以防萬一，七弟多帶幾個人去。」
郭祥忠道：「小弟認為人不宜多，去多了，顯得我們膽怯，有損雙槐堡聲名，他信上只邀小弟一人，十三弟陪小弟去便行了。」
仲夏的夜晚格外晴朗，雖然已是月底，殘月的光芒很難普灑大地，但天空星光燦爛，給廣袤的夜空抹上朦胧的色彩，使運河兩岸顯得格外寂靜。
三更時分，郭祥忠在郭祥悌的陪同下，徐徐向運河旁走來，遠遠便見河邊孤身站着一人，為避免對方誤會，郭祥忠讓郭祥悌停下，只身向河邊走去。
「你來了。」河邊之人道，接着緩緩轉過身來。
借着朦胧的星光可以看出河邊立着的是一個四十左右的中年。中年負手而立，直視徐徐走近的郭祥忠。
郭祥忠從中年射來的目光感覺出不是普通人物，在距對方數步遠處止住腳步，道：「閣下便是武林王？」
中年道：「正是相約之人。」
郭祥忠道：「閣下只身一人？」
武林王道：「此事似乎不宜有伴。」
郭祥忠道：「閣下說的對。」
武林王道：「本王的要求如何？」
郭祥忠道：「萬金相聘，閣下的聘禮确實十分豐厚，遺憾的是玉蓮已許人。」
武林王道：「不知許給何人？」
郭祥忠道：「一位王子。」
「哦？」武林王似乎有些驚異，接着道：「不知是哪位王子？」
郭祥忠道：「閣下能否先将尊姓大名賜告？」
武林王道：「既然無緣聯親，又何必知道名字？」
郭祥忠笑道：「既然如此，閣下又何必要知道對方姓名？」
武林王道：「本王想看看，誰有這個福氣能得到美若天仙的郭家二娘子？同時也想知道，他配不配娶郭家二娘子？」
郭祥忠道：「不知閣下是指那一方面，是財勢、人品、武功，還是其他？」
武林王道：「不論哪一方面。」
「哦？」郭祥忠微微一驚，道：「閣下如此自信？」
武林王傲然道：「當今天下能讓本王看得上眼的沒幾個。」
郭祥忠道：「閣下以武林王為號，武功自當有超人之處，但其他方面未必一定能勝出。」
武林王道：「郭七爺的意思是，這位王子除了武功，其他方面均勝過本王？」
郭祥忠道：「至少他有自己的領地與官邸。」
武林王道：「不知是哪一國的王子？」
郭祥忠道：「這個閣下不用知道。」
武林王道：「難道與本王一樣？」
郭祥忠道：「這個閣下放心，他是位貨真價實的王子。」
「哦！」武林王微微一驚，接着道：「郭七爺的意思是，本王是冒牌王爺？」
郭祥忠道：「閣下連姓名都吝于賜教，又怎能叫人相信？」
武林王哈哈一笑，道：「原來郭七爺不相信本王，才拒絕親事？」
郭祥忠「嘿嘿」笑了笑，沒有言語。
武林王道：「本王若将名號道出，七爺能将郭二娘子許配給本王？」
郭祥忠尴尬地笑了笑，道：「雙槐堡在江湖上也有些聲名，玉蓮已許人，怎能毀諾再許？」
武林王道：「你郭七爺不願将對方姓名與底細相告，又怎能證明你郭七爺這許人之說不是搪塞？」
郭祥忠道：「這是事實，堡中人都知道。」
武林王道：「郭二姑娘自幼許人之事，此前本王也已耳聞。」
郭祥忠道：「閣下既然知道玉蓮已許人，為何又來求親？」
武林王道：「郭七爺說的好。不過，本王卻聽人說郭二姑娘原來所許并非王子，現在郭七爺準備悔婚再許，本王認為尚有希望，所以才冒昧前來。」
郭祥忠道：「且不論對方是否是王子，既然已許，斷無再許之理。」
「哦？」武林王似乎有點意外，道：「如此說來，郭二姑娘原來所許的不是王子？」
郭祥忠道：「閣下怎麽說都可以。」
「哈哈──」武林王朗朗大笑，道：「郭七爺未免太欺人了。」
郭祥忠神色一怔，道：「閣下何出此言？」
武林王道：「好個既然已許斷無再許之理。本王倒想問問郭七爺，玉蓮小娘子自幼便許配給磨劍山莊的南宮雲鵬，不知郭七爺為何又極力要将她改許給聶廬顧。」
郭祥忠又是一怔，似乎吃驚不小，接着厲聲道：「閣下究竟是什麽人？」
武林王道：「武林王。」
郭祥忠道：「武林之王？」
武林王道：「可以這麽說。」
郭祥忠道：「哼，閣下此來究竟有何目的？」
武林王依舊和聲道：「自然是求親。」
郭祥忠冷聲道：「閣下若不再說實話，休怪郭七不客氣。」
武林王笑道：「郭七爺想賜教？」
郭祥忠道：「閣下自稱武林王，武功定然驚世駭俗，郭七不才，卻想領教領教。」
武林王道：「本王此番前來，不能娶回郭二姑娘，但若能見識郭七爺的武功，也不枉此行。」
「看招。」郭祥忠不再啰嗦，喝聲未斷，已飛身攻上。
郭祥忠不愧為雙槐堡的著名高手，出手迅疾，攻勢淩厲，招式更是辛辣無比。武林王不敢怠慢，不待對方攻到，揮掌迎上。
遠處觀望的郭祥悌見這邊兩人動起手來，急忙奔過來，見兩人鬥得難分難舍，站在一旁沒有出手。
但是，場中的郭祥忠鬥得十分吃力，對方身手比他想象的高，不論用何種奇招，對方均能從容化解。這位武林王似乎真是想見識他的武功，很少主動出擊，有幾次明明可以得手，沒有出手。
兩人鬥約二十招，突然郭祥忠強攻一招，跳出圈外，道：「閣下來自長春谷？」
武林王道：「長春谷？聽說過這個地方，聽說拳術很不錯，不過本王尚未去過。莫非長春谷的武功與本王相似？」
郭祥忠道：「閣下仍不願說實話？好。」轉頭對郭祥悌道：「十三弟，拿刀來。」
郭祥悌聞言，将手中刀遞了過去，敢情兩人早有準備。
郭祥忠拔出刀将刀鞘丢在一旁，道：「既然閣下存心來雙槐堡找麻煩，休怪郭七手下無情。」話音未落，手中鋼刀挾着寒光，向武林王迅疾劈來。
有了兵刃，郭祥忠很快扭轉被動局勢，占據上風，手中鋼刀猶如出海蛟龍，在武林王身旁急劇翻滾，将他緊緊裹在寒光中。
然而，武林王不愧為武林王，雖然身形被對方裹在寒光中，看似無法逃脫，但對方那威猛無比的鋼刀始終無法觸及皮毛，總能及時躲過對方的淩厲攻擊，兩人鬥不到二十招，竟又漸漸掌握主動。
一旁的郭祥悌見情勢不利于乃兄，拔出手中長劍，道：「既然如此，讓十三也來領教一下武林王的絕技。」揮劍從另一側攻上。
郭祥悌的身手絲毫不比郭祥忠弱，不但出手快捷，而且招式毒辣，手中長劍猶如靈蛇一般，始終緊随對方要害。
郭祥悌的加入，令場中情勢頓時改變，手無寸鐵的武林王又落入下風。郭氏兄弟一見，攻勢越發淩厲，刀耀寒光，劍爍冷芒，将武林王緊緊困住。武林王饒是了得，面對兩大高手兩支利刃的兇猛攻擊，也有些力不從心，只有憑借詭異的身法勉強應付。
數十招過後，被圍在圈中的武林王身上漸漸現出白芒，兩大高手的攻勢似乎受到白芒的阻礙，沒有先前那般兇猛淩厲了，雙方又漸漸鬥成平手。
武林王身上的白芒越來越濃，最後似白霧一般漸漸将整個身形裹住了。突然白霧中傳出一聲暴喝：「兩大高手不過如此。」聲音未落，兩道銀光激射而出，在銀光射出的同時，場中拼殺猝然中止。
郭氏兄弟手中的兵刃不見了，兩人面面相觑呆立當場。
随拼殺中斷身上白芒漸漸消失的武林王負手而立，冷聲道：「難怪你們欲将玉蓮姑娘改許，憑你們現在的實力，确實很難再讓雙槐堡像當年那樣雄立江湖，不尋求靠山，也許很快便會在江湖上消亡。只是你們依托王子這個靠山，舍棄磨劍山莊這個盟友，此舉未免太不明智了。」
郭祥忠道：「閣下雖然贏了郭某兄弟，但雙槐堡之事尚不用閣下操心。」
武林王道：「本王本不應該操心，但是你們背信棄義，用一個弱女子的幸福換取雙槐堡地位的穩固，本王卻又不得不管。」
郭祥忠冷笑道：「閣下未免管得太寬了。」話音未落身形突然向後掠去，與此同時，數點寒星向武林王急射而來。
另一側的郭祥悌似乎早已取得默契，郭祥忠身形甫動，立刻向後急閃，同時亦發出數枚暗器。
武林王似乎未想到對方會突然發難，三人相距極近，饒是反應快捷，應變神速，也未能避開迅疾飛來的暗器，身形為之一滞，似被暗器擊中。郭氏兄弟見武林王被暗器擊中，心中大喜，不待武林王恢複過來，第二輪暗器又閃電降臨。
暗器包圍中的武林王突然大喝一聲，道：「來而不往，非禮也。」話音未落，數點寒星急射而出，向一旁正在得意的郭祥悌飛去，與此同時，身形如同鬼魅般向郭祥忠掠去。敢情方才僞裝被擊中是為了迷惑對手。
武林王的一聲大喝令正暗自得意的郭祥忠神色一怔，然而，便是這一怔的工夫，武林王閃電掠了過來。從驚愕中恢複過來，郭祥忠急忙揮開拳掌，怎奈對方身手高出太多，不出三招，便中掌倒地，遠處的郭祥悌似乎被武林王發出的暗器擊中，站在原地沒有過來支援。
武林王目視郭祥忠，冷聲道：「你們五堡三莊，只有蘇州磨劍山莊本王比較佩服，你們雙槐堡可以說見面不如聞名。本王奉勸你們，如果想讓雙槐堡繼續在武林中存在，最好打消用女色取悅那個什麽王子的念頭，否則只有讓雙槐堡蒙羞。」說完轉身向河邊走去。
走到河邊，武林王收住腳步，側身回頭道：「下個月初九，本王會來會會那位什麽王子，你們好自為之。」接着身形一縱，向停留在運河中的小船躍去，将要落到船上時，腳一點，身子又彈射起來，向對岸射去，很快消失在朦胧夜色中。
小晴來到淩玉龍住處，淩玉龍剛起床。
小晴見淩玉龍睡眼朦胧，道：「晚上沒休息好？」
淩玉龍道：「新地方，又在雙槐堡旁邊，一時不适應。你這麽早過來，是不是有消息？」
小晴笑道：「都日上三竿了，還早？」
「這麽晚了？」淩玉龍笑了笑，道：「是不是有好消息？」
小晴道：「七老爺和十三老爺昨晚受了傷。」
「哦？」淩玉龍似是驚異，但臉上未現出驚異的神色。
小晴沒有注意淩玉龍的表情，繼續道：「傷他們的叫武林王。」
淩玉龍點了點頭，笑道：「我知道。」
「你知道？」小晴驚異地盯着淩玉龍。
淩玉龍道：「昨晚沒事我去外面轉了轉，正好遇上。而且還知道他們欲将玉蓮姑娘許配給那位王子，不是被逼無奈，似乎另有目的。」
小晴驚異道：「另有目的？什麽目的？」
淩玉龍道：「具體是什麽目的不清楚，但可以肯定不是被逼。」
小晴道：「公子，那位武林王真是為姑娘而來？」
淩玉龍笑道：「玉蓮姑娘娴靜端莊、美麗大方，人見人愛，武林王對她心儀并不奇怪。」
小晴道：「那他真是為姑娘而來。」
淩玉龍道：「是否真是為玉蓮姑娘而來，我不清楚。」淺笑着搖搖頭，頓了頓，又道：「對了，你們怎麽知道這些？」
小晴道：「今天一早，三老爺将姑娘叫了去。」
淩玉龍道：「都說了些什麽？」
小晴道：「問姑娘是否認識一個年近四十的外地男子，是否與他說過話，是否與人說過從小定親之事等等好多。」
淩玉龍點了點頭，道：「郭三爺他們有沒有其他行動？」
小晴道：「一早派出了不少人。」
淩玉龍道：「打聽武林王的下落？」
小晴點了點頭。
淩玉龍又道：「是否派了人去找那位聶廬顧王子？」
小晴搖頭道：「不清楚。」頓了頓，又道：「公子，這位武林王是什麽人？竟能讓七老爺與十三老爺受傷。」
淩玉龍道：「不清楚，我當時隔得很遠。」
小晴道：「以前沒有聽說過這人？」
淩玉龍搖了搖頭。
小晴自語道：「如果這位武林王願意幫助姑娘便好了。」
淩玉龍道：「你的意思是如果武林王願意出面，郭七爺他們便不會逼玉蓮姑娘嫁給聶廬顧王子？」
小晴點頭表示認同。
淩玉龍道：「武林王似乎也不贊成玉蓮姑娘嫁給聶廬顧王子，下個月初九可能還會來。」
小晴道：「這樣便好了。」
淩玉龍道：「你家姑娘見過聶廬顧王子？」
小晴道：「見過一次，是去年，聶廬顧王子來雙槐堡拜見堡主。」
淩玉龍道：「他人品不怎麽樣？」
小晴道：「你怎麽知道？」
淩玉龍笑道：「要不，玉蓮姑娘會很反感？」
小晴道：「這是一個方面。」
淩玉龍道：「還有是因為已經定親？」
小晴點頭道：「即使沒有定親，姑娘也不會喜歡他。」
「哦？」淩玉龍異道：「你家姑娘如此讨厭聶廬顧王子？」
小晴道：「姑娘曾經說過，如果他們一定要她嫁給那王子，她便死。」
淩玉龍道：「那時你家姑娘心裏有南宮公子，現在南宮公子不在了，她還會這麽想？」
小晴思忖片刻，道：「反正姑娘不喜歡那個王子。」
小晴所言不無道理，一個人如果開始便對某人沒有好感，以後也很難有好感，淩玉龍點了點頭，同時心中沉重起來。
現在南宮雲鵬不在了，即使暫時能阻止雙槐堡逼郭玉蓮嫁給聶廬顧，郭玉蓮的未來仍是問題。南宮雲鵬的死訊遲早會傳到雙槐堡，只要雙槐堡知道南宮雲鵬不在人世了，便可以名正言順逼郭玉蓮嫁給聶廬顧。郭玉蓮若不想嫁給聶廬顧，除了離開雙槐堡，沒有其他選擇。
小晴又道：「公子，那位武林王怎麽樣？」
淩玉龍搖頭道：「以前未聽說過，不了解。」
小晴道：「我是說人長得如何？」
「這個──」淩玉龍遲疑一下，瞟了小晴一眼，道：「當時隔得遠，光線暗，沒看清。」
小晴道：「他喜歡姑娘，若是長得不錯，我們姑娘便可以──」
淩玉龍聞言一怔，繼而笑道：「姑娘希望你家姑娘嫁給武林王？」
小晴道：「現在南宮相公不在了，姑娘不找個依靠怎麽辦？只要留在雙槐堡，他們遲早會逼姑娘嫁給那王子，那姑娘便只有死了。」
淩玉龍沉思片刻後，道：「你怎知你姑娘會喜歡武林王？」
小晴道：「姑娘會喜歡的。」
淩玉龍道：「為什麽？」
小晴道：「南宮相公不在了，姑娘總得有個歸宿，對其他男人應該不會再反感了，何況武林王喜歡她，又能保護她，只要武林王長得不是太難看，姑娘應該會同意，至少要比嫁給那個王子好。」
淩玉龍道：「如果武林王是個老頭，你家姑娘也會同意？」
小晴道：「他們說還不到四十。」
淩玉龍颔首點頭，無話可說。小晴說的有理，現在郭玉蓮可以說是無依無靠，如不找個強硬的靠山，很難擺脫嫁給聶廬顧的命運，武林王獨自挫敗郭氏兄弟，是個十分強硬的靠山，嫁給他，雙槐堡想阻攔也很難。
但是，小晴這個想法令淩玉龍心裏十分慌亂。昨晚的武林王正是他本人，小晴的願望不可能實現。偏此刻又不能說出真相，小晴已将武林王當成救星，如果說出真相，難免惹火上身。如果坦言武林王并非真的喜歡郭玉蓮，求親另有目的，雖可以斷絕小晴的念頭，但對郭玉蓮又太殘酷了，她現在孤獨無依，再受如此打擊，很難想象能夠承受。
「現在只希望他們不要知道南宮相公的死訊。」淩玉龍正在思忖如何回答，小晴感慨道。
淩玉龍安慰道：「應該沒這麽快。對了，你來這裏有沒有人知道？」
小晴道：「我不是直接來的，先到村裏再來，我們經常去村裏，他們不會懷疑。」
淩玉龍點了點頭，道：「你還是早點回去好，待久了，難免不讓人發現。」
小晴點頭道：「奴婢這便走。」
小晴走後，淩玉龍覺得事情更麻煩了。他昨晚用武林王之名去會郭氏兄弟，原是想了解雙槐堡逼郭玉蓮嫁給聶廬顧王子的目的，看他們是否受到這位王子威脅，如果受到威脅，到時便幫他們對付這位王子，只要挫敗了這個勢力強大的王子，以後郭玉蓮便不會再受脅迫。誰知得來的情況并非如此，雙槐堡逼郭玉蓮嫁給聶廬顧王子似乎另有目的，更沒想到的是，小晴她們知道此事，将武林王當成了救星。
現在淩玉龍不得不認真考慮此事。小晴将希望寄托在武林王身上，難保郭玉蓮不會有如此想法。如果武林王到時不出現，兩人一定會很失望，甚至可能悲觀絕望，如果武林王出現，到時卻不能帶郭玉蓮走，她們更會感到絕望。
七月初九武林王出現這個可以做到，但如何帶走郭玉蓮是個難題。求親？肯定不行，且不說郭氏兄弟不會同意，即使同意，自己也不能以這個名義帶她走。不求親？自己以前與雙槐堡毫無瓜葛，更有理由拒絕自己的要求……
郭氏兄弟與武林王秘密決鬥的事很快傳了開來。郭氏兄弟聽後十分奇怪，此事只有有限的人知道，怎會突然傳遍全村？
尚未查出消息來自何處，外面又傳來玉蓮姑娘原已許配給南宮雲鵬，但郭氏兄弟為了巴結財勢強大的聶廬顧王子，背信棄義，逼玉蓮姑娘改嫁于他，準備在新堡主就任那天宣布這門親事，可是武功高絕的武林王也喜歡玉蓮姑娘，如果雙槐堡再欲将玉蓮姑娘嫁給聶廬顧王子，七月初九會來大鬧雙槐堡。
郭氏兄弟聽聞消息十分惱火。自己兄弟聯手鬥不過對方臉上無光是一個方面，更重要的是郭玉蓮的婚事被公開來，此事不但關系兩人聲名，更關系雙槐堡的聲名，這本是雙槐堡的秘密，堡中知情人也極少，外人怎會知道？傳言來自何處？對方散布此消息有何目的？
開始郭氏兄弟懷疑郭玉蓮與武林王，但是通過對郭玉蓮觀察盤問又不得不排除對她的懷疑，而武林王自那晚決鬥之後，杳如黃鶴，不知所蹤，由他傳出可能性也不大，再說一個男人求親失敗本是很失面子的事，一般不會再張揚。
為了弄清傳言的出處，郭氏兄弟派出了堡中所有弟子。
皇天不負有心人，第二天便查出了傳言來源。傳言來自滄州，出自一個三十左右的青年之口，那晚他正巧在旁邊目睹了這場決鬥。
調查結果令郭氏兄弟更加不安，青年已不知去向，消息無法阻止外傳。消息如果傳到江湖上，與磨劍山莊結怨是小事，反正原來已有此考慮，但是雙槐堡的聲名會大大受損，他們以後在江湖上也很難擡頭。
郭玉蓮聽到傳言也很奇怪，開始以為是淩玉龍傳出，但是又找不出可信的理由，如果是其他人傳出，又會有什麽目的？與小晴商量半天不得其果，最後只有來找淩玉龍。
淩玉龍聽後笑了笑，道：「你們怎麽會認為是我傳出的？」
小晴道：「當時的情況只有你清楚。」
淩玉龍笑道：「郭七爺、郭十三爺與武林王比我更清楚。」
小晴道：「這樣的事，七老爺與十三老爺怎會外傳？不過現在我們知道不是你了。」
淩玉龍道：「怎麽又不是我？」
小晴道：「那晚還有人看到了。」
「哦？」淩玉龍似乎感到驚異，但臉上沒有驚異的表情。
郭玉蓮道：「公子，此人傳出這些消息，會不會有其他目的？」
淩玉龍道：「這個我也不清楚。但是，有一點可以肯定，不管對方是否有其他目的，這些傳言對你只有好處。現在大家都知道你原來是許配給南宮世家，這樣你七叔他們便不敢再明目張膽逼你嫁給聶廬顧王子了，何況還有一個武功高過他們的武林王暗中作梗，他們更不敢輕舉妄動。」
郭玉蓮道：「但願如此。」顯然信心不足，接着不無擔憂地望着淩玉龍，道：「公子，那個武林王初九那天真的會來？」
淩玉龍道：「擔心他向你求親？」
郭玉蓮臉兒一紅，垂頭不語。
小晴道：「如果他來向姑娘求親便好了。」
淩玉龍道：「為什麽？」
小晴道：「這樣，姑娘便可以離開雙槐堡。否則，即使那天他來了，郭七爺他們懾于他的武功，不當衆宣布姑娘嫁給聶廬顧王子，只要南宮相公的噩耗傳到堡裏，他們同樣會逼迫。」
郭玉蓮含羞垂頭，默默不語，顯然認同小晴所說，将武林王前來求親當成了自己離開雙槐堡的唯一機會。
淩玉龍想到郭玉蓮當前的處境，對她這種看似荒唐的想法表示理解，南宮雲鵬的噩耗也許很快便會傳到雙槐堡，如果在此之前不能離開，到時很難逃脫厄運，武林王如果來求親，自然是離開雙槐堡的最好機會。
但是，淩玉龍又擔心郭玉蓮對武林王前來求親寄托希望太大，不得不勸慰道：道：「他既然說了，應該會來，至于他是否會向玉蓮姑娘求親，這個我不敢肯定。」頓了頓，目視郭玉蓮，道：「其實，婚事姑娘暫時可以不考慮，先離開雙槐堡才是最重要的
