到底是偷溜出來的，莫厭遲不敢太張狂，踩着夜色回了宮。
太子所居之處燈火通明，如同白晝，此刻已過四更，路上遇不到人，莫厭遲不免放慢了腳步，靜靜賞着月色。
深夜的風微涼，吹得衣袖款款飄動，沁人心脾，走過禦花園時還能嗅到花香，莫厭遲躁動幾日的心稍稍緩和了些許。
他獨自回到毓乾宮，正要往書房去，忽然看到一人，讓他腳步頓住，僅有的輕松一掃而空。
那人正是宏治帝身邊的李公公。
李公公朝自己走來，眉目間滿是憂愁，低聲道：“殿下，陛下等您多時。”
莫厭遲不敢問這個“多時”是多久，他點點頭，跟在李公公的身後，往正殿走去。
正殿門一直大開着，莫厭遲遠遠便能看到臉色陰沉的宏治帝，他如鷹的目光一直鎖在自己身上，不必近看，那雙眼中必是蘊含着滔天怒意。
莫厭遲抿着嘴一言不發，走到宏治帝跟前跪下，雙膝還沒着地，便被宏治帝一把拎起，狠狠扇了一巴掌，幾乎将他的牙打掉。
他感覺有暖流從嘴角淌下，但他沒有理會，兀自穩住身形，直直跪着，以屈服的姿态去抗議。
宏治帝忍着沒有再下手，他指着莫厭遲的鼻子道：“這就是你說的‘知錯’？”
“兒臣只知惹父皇生氣有錯，無法盡孝有錯，但不知道喜歡一人有錯。”莫厭遲說着話，嘴角的血流得更加厲害，疼得幾乎沒了知覺。
宏治帝冷笑道：“好，你非要逼朕是吧，來人，去掉他的太子冠……”
“陛下，陛下，不可啊。”李公公急忙出言勸道，太子剛立不久便要廢黜，豈不是在昭告天下皇室動蕩，權威不穩麽。
宏治帝氣急，哪管李公公的話，瞪了他一眼後要繼續說，跪着的莫厭遲卻起了身，往寝殿走去。
在場的人一頭霧水，宏治帝盯他，沒讓人攔着，就在正殿等着他。
不一會兒，莫厭遲拿着一個小木箱回來，跪在地上，朝着宏治帝打開。
放在最上面的是太子的金冊金寶，宏治帝看了一眼，忽然覺得不安起來。
不過莫厭遲似乎并不是打算一怒之下舍棄太子之位，打算跟蕭知盡遠走高飛，他将金冊金寶拿到一邊，翻出幾件東西來，其中還有一個破舊的小本子。
莫厭遲翻開那個小本子，垂眸道：“父皇，你知道嗎？我并不喜歡呆在皇宮中，這裏充滿爾虞我詐，陰謀算計，三年前您找回我，承諾讓我一世無憂，平安喜樂，您還記得嗎？
但其實這三年裏，兒臣無一日是喜樂的，大皇兄時不時的陷害，朝中大臣嘲諷的視線，如同刀子一般紮在胸口，令我喘不過氣來，無數個夜裏，兒臣甚至準備好了包袱和毒藥，想着一走了之，若是走不成，便喝下毒藥，一了百了……”
宏治帝雙手止不住顫抖，他接過莫厭遲手中的本子，翻開其中一頁，上面墨跡含糊，卻也不難看出其中內容。
每一字每一句，都在記錄着三年來他受到的委屈。
其中有一篇字跡并不是墨黑，而是深褐色，像極了血液幹涸後的顏色。
莫厭遲繼續道：“這本子，是兒臣的噩夢，之所以放着，是想警醒自己，一路走來不容易，要感謝一個人，如果不是他，殿試前兒臣就已經沒了，要麽遭他人陷害，要麽便是撐不住了。”
“這些，為何你從不跟朕說？”宏治帝攥着手道。
莫厭遲氣笑，“拉兒臣入深淵的，可不就是父皇您麽？”
宏治帝被他問得啞口無言，他确确實實忽略了莫厭遲的想法。他以為莫厭遲會喜歡京中的繁華世界，不想竟是大錯特錯。
“如今兒臣好不容易爬了出來，父皇難道要将兒臣的念想全部斷了嗎？”
李公公別過臉去拭淚，說起來莫厭遲入宮時不過十五歲，沒有母家撐腰，單憑一點帝心苦苦支撐着走到現在，确實是難以想象。
皇宮是多麽殘酷，在場的所有人都明白。
宏治帝滿腔怒意頓時沒了個宣洩之地，他握着手上的冊子，看着裏面的字，心如刀割。
他一頁一頁翻着，發現最後竟然還空着幾張白紙，他忽然意識到了什麽，查看最後一條記錄，時間正是殿試前的幾日，自那之後，蕭知盡入朝，莫厭遲再也沒被陷害過。
宏治帝愣了許久，艱難開口：“你便這麽喜歡他？他可是個男人。”
“是。”莫厭遲點點頭，眸中是前所未有的堅定。
現在的莫厭遲身上沒有半點先皇後的痕跡，與其說肖母，還不如說更像宏治帝，當年求親，他不也是如此決絕，不容人反對麽。
宏治帝嘆了口，那手上的本子還給莫厭遲，“回去吧。”
李公公立刻喊道：“擺駕養心殿。”
莫厭遲還目送宏治帝離開，看着手上的本子，沒由來松了口氣。
其實沒有包袱、也沒有毒藥，更沒有所謂的撐不下去，蕭知盡沒有入京前，他尚且還是能忍受住的，而且離宮的計劃也在慢慢進行，不出兩年，他便能毫發無傷離開。
之所以這麽說，不過是在利用宏治帝對自己的那點愧疚罷了。
他拿手捂住自己的臉，抵在膝上，心中複雜得很，說不清是什麽，大概是悔恨，大概是對這破命運的無可奈何。
無論何種，他都回不了頭了。
翌日，宏治帝稍稍恢複了身體，便趕着上了朝。他沒有禁足莫厭遲，故而百官之中有他的身影。
這段時間太子監國，國事并未被耽擱，甚至有些難以解決的問題也被莫厭遲一并處理了，宏治帝上朝不過是露了個臉，沒有事情可以讓他操心。
對于宏治帝的病因，大臣們早有耳聞，礙于朝中有受重用的蕭卿以及基本快要代替宏治帝的太子殿下，他們也只在私下說說，不敢将此事擡上明面來。
左右莫厭遲即将成婚，等來日誕下小皇孫，這些事情也就煙消雲散，于家于國，都翻不起什麽波浪來。
沒有人想要多事，這些時間便睜一只眼閉一只眼，只當不知道。
宏治帝下了聖旨，自然沒有撤回的道理，十日之期僅剩兩日，東宮仍是一片冷清，絲毫不像是要迎娶太子妃。
下朝回養心殿的路上，李公公大着膽子提醒了一句，宏治帝并沒有回答，這讓拟章程的禮部心裏沒了底。
自打聽了莫厭遲那番話，宏治帝心中就壓了口氣，憋在嗓子眼下無法宣洩，兩場大病讓他感到了吃力，不光是對國事上的掌控，連一直乖順的莫厭遲也變得無比陌生，逐漸脫離他的掌控。
皇宮建築龐大，每一條路都無比長，一走就是一輩子的事情。
夏季尾的陽光依舊熾熱，烤得他陣陣發暈，被李公公攙扶着，這才不至于倒下。
宏治帝嘆道：“朕老了啊。”
“陛下身健體壯，怎麽會老。”李公公指了個方向，“陛下，禦花園的花開得正盛，可要去瞧瞧？”
宏治帝搖搖頭，稍稍松開李公公的手，道：“那日賢王沒找着朕，你去傳旨召他進宮吧。”
一般不是大事的話，基本不需要李公公親自去召人，想來宏治帝是想獨自待會兒，這才将他支走。
擅察帝心的李公公沒有多問，吩咐了人遠遠跟着，自己出宮去到狀元府找人。
明樹原是想要出門，在狀元府門口被攔了下來，他有事找宏治帝，便二話不說騎馬上身，甩開李公公的馬車，獨自進宮。
禦花園景色确實不錯，花香四溢，蝶舞蜂飛，即便在宮中呆了一輩子的宏治帝，也止不住沉迷其中。
明樹到時，他才回了神，面對胞弟，他終于忍不住嘆了口氣。
倒是明樹若無其事，打趣道：“臣弟沒惹皇兄不高興啊，怎的一見着臣弟就唉聲嘆氣的。”
“還不是你教出來的侄子給氣的。”宏治帝沒好氣道。
這段時間莫厭遲的事情鬧得沸沸揚揚，明樹想裝傻都裝不下去，他學着宏治帝嘆氣：“這兩孩子也确實不容易的，臣弟原以為蕭卿會扛不住壓力，沒殿試前就會放棄，沒想到竟能走到這地步。”
宏治帝聽出話中異樣，皺着眉頭問道：“你早就知道了？”
“……”明樹眨眨眼，試圖蒙混過去。
宏治帝咬牙切齒道：“既然早知道，為什麽不攔着蕭知盡，或者幹脆殺了他，省得入宮禍害遲兒。”
明樹忽然收起笑來，嚴肅道：“皇兄真認為是蕭卿是禍害麽？沒有他，這太子之位估計落不到遲兒的手中。”
宏治帝愣了下，反駁道：“朕早已屬意遲兒為太子，甚至連聖旨都準備好了。”
“不過一封聖旨罷了，朝中多是朱啓明的黨羽，皇兄給遲兒太子之位，不過是讓他成為衆矢之的，死得更快罷了。”明樹直言不諱，宏治帝臉色驟然難看起來。
莫厭遲是什麽樣子的人，其實宏治帝并不了解。
聽那些去望鄉臺打探消息的人說，莫厭遲性格頑劣，不聽教誨，時常闖禍，還欺負同齡人，是個十足十的鄉野小子，但宏治帝第一眼見到他的時候，他攥着衣角垂着頭，惶恐不安，如同離巢的鳥兒，忘了如何啼叫，縮着翅膀，躲在金絲籠中。
所有人都以為莫厭遲是只禁不起風雨的小麻雀，但這一年來，他的表現證明了他自己，莫厭遲原是只深眠的雄鷹，被人喚醒，扇動翅膀正要高飛。
宏治帝不得不承認，莫厭遲已經長成了自己想要的模樣，但是唯有一點，他無法釋懷。
雄鷹向來是獨來獨往的，不需要任何倚靠，更別說身邊待着的是另外一只雄鷹。
