森道：「他們準備篡位奪權……」将不久前無名青年所說的擇要說了一遍。
郭祥廉聽後，神色登時變得凝重，道：「如此機密之事他從何處得知？」
郭和森道：「侍衛口中。」
郭祥廉道：「那位用銅錢救你的是你朋友？」
郭和森道：「可以說是朋友。」
郭祥廉道：「這些是他告訴你的？」
郭和森道：「正是。他抓住了那名侍衛。」
郭祥廉道：「你這位朋友身手非凡，在武林中應該很有名。」
郭和森道：「是一位前輩高手，和森雖見過數面，但也不知道名號，只知道姓武。」
「姓武？」郭祥廉思忖片刻後，搖頭道：「想不起有這麽個人。」
郭和森道：「他對我們雙槐堡的情況很了解，包括武功。」
「哦？」郭祥廉疑惑地看着郭和森。
郭和森道：「今天我能贏十三叔，全靠他的指點。」
郭祥廉道：「今天你最後那一招是他所傳？」
郭和森道：「可以說是他傳授，雖然這一招是雙槐堡的武學，但不是劍法。」
郭祥廉道：「是刀法變來？」
郭和森點了點頭，道：「他說這一招可以克制十三叔的劍法。」
郭祥廉點頭道：「這麽說，中午那兩封信也是你這位朋友所寫。」
郭和森道：「這個和森不清楚。不知信上寫了些什麽？」
郭祥廉道：「九叔未看信，不清楚。不過，耶律王子看完信便匆匆起身走了。」
郭和森道：「給耶律王子信上寫的可能與篡位有關，但不知給三叔他們的信上寫了些什麽？」
郭祥廉道：「這個只有你三叔、七叔、十三叔他們知道。和森，你這位朋友是何時認識的？」
郭和森道：「時間不長，只有十來天。」
郭祥廉道：「他希望你當堡主？」
郭和森點了點頭。
郭祥廉道：「有何目的？」
郭和森道：「他似乎是為玉蓮而來。」
「他也是為了玉蓮？」郭祥廉又感到有些驚異。
郭和森解釋道：「在此之前，他似乎知道七叔他們與耶律王子的關系不是一般，要和森當堡主之後，不強迫玉蓮嫁給耶律王子。」
郭祥廉道：「那玉蓮應該認識他？」
郭和森道：「我曾探問過玉蓮，似乎不認識。」
郭祥廉道：「難道是二哥以前的朋友？」
郭和森搖頭道：「他未說。」
郭祥廉道：「暗中策畫比武選堡主的也是他？」
郭和森點頭道：「他曾說過只要和森不放棄，會有辦法讓和森名正言順當上堡主。這件事應該是他策畫的。」
郭祥廉道：「若事實真如你方才所言，這位武前輩是雙槐堡的大恩人。如果老七當上堡主，卷入王室争鬥，雙槐堡将難逃滅門之災。」
郭和森道：「九叔，和森現在真不知該怎麽辦？」
郭祥廉道：「怎麽辦？為了雙槐堡，你要争取當選堡主，雙槐堡的将來是你們的，雙槐堡要振興也只有靠你們，你放心，九叔會全力支持你。」
郭和森道：「多謝九叔。但是七叔他們──」
郭祥廉道：「老七他們你不用擔心，從今天的比武可以看出，憑真本事老七未必能奈何你。」
郭和森沉默片刻，黯然道：「九叔，玉蓮的未婚夫婿南宮雲鵬死了。」
「南宮雲鵬死了？」郭祥廉又是一驚，接着道：「他們是否知道？」
郭和森道：「尚不知道。」
郭祥廉道：「玉蓮是否知道？」
郭和森道：「和森準備在堡主選出後再告訴她。」
郭祥廉道：「這是何時的事？」
郭和森道：「兩個月前。」
郭祥廉道：「為何江湖上未有傳聞？」
郭和森道：「消息尚未傳出。」
郭祥廉略略思忖後，道：「消息來自何處？」
郭和森道：「也是武前輩轉告的。」
郭祥廉道：「這位武前輩應該是你二叔當年的朋友，此番專為玉蓮而來。」
郭和森道：「有可能。」
郭祥廉道：「南宮雲鵬的死訊，磨劍山莊是否知道？」
郭和森道：「現在應該知道了，一月以前武前輩派人去送信了。」
郭祥禮道：「那消息很快會傳來！」
郭和森點了點頭。
郭祥廉道：「現在看來堡主之事不能再耽擱，萬一消息傳到他們耳中，玉蓮嫁給耶律王子便無法避免。」
郭和森道：「九叔所言極是。但是今天比武選堡主因故中斷，接下來是否繼續比武選堡主很難說，堡主何時選出尚是未知數。」
郭祥廉點頭道：「從今天的情形看，比武，老七很難取得堡主之位，若想确保堡主之位不失，只有想其他辦法，在他們想到萬無一失的辦法前，堡主很難确定下來。我們無論如何要阻止他們将玉蓮許配給耶律王子。」
郭和森道：「傳言有位武林王也喜歡玉蓮，如果他來求親，便可以與耶律王子抗衡了，七叔他們如果拒絕武林王求親，相信也不敢輕易答應耶律王子求親。」
郭祥廉道：「但不知玉蓮意下如何？」
郭和森道：「和森曾探過玉蓮的口氣，她對武林王不反感。」
郭祥廉道：「這位武林王原說今天來，卻未出現，不知是否真有此意？」
郭和森道：「這個和森不清楚。不過像他這樣的絕世高手，不管他是否有此意，既然喜歡玉蓮，肯定不會眼睜睜看着玉蓮嫁給耶律王子，九叔如果遇上，不妨與他親近，只要他願意幫忙，七叔他們想将玉蓮許配給耶律王子也很難。」
郭祥廉點頭道：「如果他能來最好，但也要作好他不來的準備，再來是你在南宮雲鵬的噩耗傳進堡前當上堡主，否則，不但玉蓮危險，而且雙槐堡也會很危險。根據今天的情形，估計老七他們不會再同意比武選堡主，我去與其他幾位兄弟商量一下，如果能得到他們支持，直接推薦你為堡主，事情便不難解決了。」
郭和森道：「煩九叔費心了。對了，關于耶律王子企圖篡位之事以及南宮雲鵬的噩耗，暫時最好不要讓其他人知道。」
郭祥廉點頭道：「事關雙槐堡之存亡，九叔知道。」
「九叔。」郭祥廉轉身欲走時，郭和森又将他叫住了，道：「和森想麻煩你去一趟龍王廟，看龍王身上是否有字，如果沒有，便在身上留下三字。」
郭祥廉道：「這是你與那位武前輩聯絡的暗記？」
郭和森道：「正是。武前輩不想讓堡中人知道我們的事，以免節外生枝，故此約定，如有事便在那裏留下暗記，我有事找他也如此。」
郭祥廉點頭道：「難怪你最近喜歡去河邊遛達。」敢情對郭和森一直在關注。
龍王廟位于運河旁，距雙槐堡僅有數裏，以前香火較盛，現在已經荒廢，平常極少有人光顧。
郭祥廉來到龍王廟附近，先看了看周圍，未見人蹤，才緩緩舉步入內，仿若無事閑逛一般。來到廟內，四周看了看，才邁步走近金漆剝落塵灰裹身的龍王法像。
「郭九爺，不用寫了。」郭祥廉繞法像轉了一周，未見上面有字，正欲留字，廟中突然有人道。
郭祥廉大吃一驚，一向少有表情的臉上現出驚容，急忙返身，只見一位二十左右的青年站在廟中微笑盯着自己。
雖然對方臉帶微笑，郭祥廉卻不敢大意。對方來到廟中，自己未發覺，其功力之高可想而知，而且來意不明，不能不小心，他緩緩步下神壇，道：「閣下是誰？」
來人道：「晚輩姓淩，奉武前輩之命而來。」來人正是淩玉龍。
郭祥廉聞言臉上現出難得的笑容，道：「原來是淩兄弟。你來得正好，郭九不用留字了。」
淩玉龍道：「不知三公子找武前輩有何事？」
郭祥廉道：「這個郭九不知，和森只叫我來這裏留字。莫非武前輩也有事找和森？」
淩玉龍點頭道：「正是。不過郭九爺來了更好。」
「哦？」郭祥廉微微一驚，道：「與郭九有關？」
淩玉龍道：「三公子托郭九爺前來留字，可見郭九爺與三公子的關系非同一般。既然如此，此事自然與郭九爺有關了。」
郭祥廉疑惑地望着淩玉龍，似是等待下文。
淩玉龍又道：「今天的事郭九爺想必已知道內情。不知郭九爺對此有何看法？」
郭祥廉道：「只有盡快讓和森當上堡主，雙槐堡才可避免滅門之災。」
淩玉龍道：「對此，郭九爺有何良策？」
郭祥廉道：「暫時尚無。武前輩可有指示？」
淩玉龍道：「武前輩正想與三公子商議此事。」
郭祥廉道：「我想和森找武前輩可能也是為了此事。」
淩玉龍道：「九爺對玉蓮姑娘之事又有何高見？」
郭祥廉道：「郭九今天才知道他們想将玉蓮改許給耶律王子，也是今天才知道南宮雲鵬已不在人世，一時尚未想出辦法。」
淩玉龍道：「南宮雲鵬的噩耗也許很快會傳進雙槐堡，如果在此之前三公子不能出任堡主，那玉蓮姑娘很危險，雙槐堡也很危險。」
郭祥廉道：「淩兄弟所言甚是。郭九正在琢磨此事。」
淩玉龍道：「如果在此之前，玉蓮姑娘離開雙槐堡如何？」
「離開雙槐堡？」郭祥廉看着淩玉龍皺了皺眉，道：「她未出過外，外邊不認識人，又不會武功，能去哪裏？」
淩玉龍點頭道：「這麽說，郭九爺贊成玉蓮姑娘離開雙槐堡？」
郭祥廉道：「如果有地方去，暫時離開自然最好。這樣，即使南宮雲鵬的死訊傳到雙槐堡，對玉蓮也沒有威脅。」
淩玉龍點了點頭，略作思忖，道：「如果武前輩有地方讓玉蓮姑娘去，郭九爺是否願意協助？」
郭祥廉道：「如果武前輩有安全的地方讓玉蓮栖身，郭九定當極力促成。」
淩玉龍道：「有郭九爺這句話，玉蓮姑娘不會有危險了。」
郭祥廉道：「武前輩已有玉蓮的栖身之所？」
淩玉龍道：「晚輩想武前輩應該會有的。」
郭祥廉道：「不知武前輩什麽時候來？」
淩玉龍道：「今晚會來找三公子，并且囑咐請九爺與三公子一道前來。」
「哦？」郭祥廉又是一驚，顯然未想到這位神秘的武前輩會邀自己。
淩玉龍道：「武前輩目睹了今天的比武，認為九爺是位值得信賴的朋友，想與九爺結識。」
郭祥廉道：「到時郭九一定前來拜會，但不知是什麽時候？」
淩玉龍道：「二更時分。」
郭祥廉道：「地點？」
淩玉龍道：「三公子知道。」
