下，未曾婚娶；三，家身清正，性格豁達。以上三條為上臺應試者之資格。以下是比武的規則與要求：一，本次擂臺比武共設三關，每關比試時間為半柱香，在此期間內不能取勝者，不過關；二，本次擂臺比武旨在遴選武林俊彥，上臺應試者應點到為止，不得蓄意傷人，否則，取消資格；三，應試者須依次上臺，并登記備注，否則，恕不接待；四，為了防止意外傷亡，臺上備有未曾開刃的刀劍等兵器，需兵器者可以借用，自帶兵刃，恕不接待；五，上臺應試者，不得使用暗器、毒物和邪術，違者，取消資格。以上諸款，務請諸位謹記。」待吳掌門宣讀完畢，陳管家便宣布比武開始。
首先出戰的是吳掌門左首那位三十左右的青年，他是吳老爺子的長子，吳姑娘的兄長吳家琪。吳家琪來到臺前，向臺下一抱拳，道：「那位英雄上臺賜教？」
淩玉龍道：「大哥，好戲要開始了，你仔細觀察，看他們的招式有何精妙之處，能否找出破綻，給予破解。」
淩玉龍話音剛落，人群中傳出一聲：「本少爺來試試。」随即躍出一人，縱身跳上擂臺，身法飄逸，動作潇灑。這是一個二十餘歲的錦衣少年，五官端正，眉清目秀，只是神色比較狂傲。錦衣少年一上臺，登時贏得一片喝彩。
陳管家站在擂臺左後的小方桌旁，道：「公子請過來登記。」
錦衣少年道：「本少爺姓姚，名文仲，江南西路洪州府人，世代官宦，家世清白，二十有二尚未娶妻，洪州城人人皆知。」姚文仲說完，陳管家也寫完了。
姚文仲道：「可以了嗎？」
陳管家道：「等陳某點上香，便可以開始。」
姚文仲上前一步與吳家琪對峙而立，道：「吳少爺，等會可要手下留情。」口裏這麽說，臉上表露的卻不是那回事。
吳家琪沒有在意，笑了笑，道：「姚公子不必客氣，盡管放手施為。」
陳管家點燃半支香，插在桌上的香爐裏，道：「比武開始。」
話音未落，早已蓄勢的姚文仲大喝一聲：「接招。」聲落招發，向吳家琪急攻過去。吳家琪雖早有準備，但未料到對方出招如此快捷，攻勢如此淩厲，一時竟被逼退數步。但他畢竟是負責把手第一關的四人之一，自然不是庸手，很快穩住了陣腳，并施展奇招，展開反攻。
姚文仲先發制人，一開始便占據上風，并且随即展開了淩厲的攻擊，但吳家琪步伐沉穩、攻防有據，并且不時有奇招發出，使得他一時也莫可奈何。眼看半支香将燃完，對方仍未露敗跡，姚文仲臉上有些挂不住了。心想：「如果第一關都過不了，不要說乘龍弄鳳沒有指望，便是日後在江湖上也很難擡頭，不行，無論如何也得過了第一關。」于是放慢了攻防速度，表現出力不從心的樣子，當吳家琪以「餓虎撲羊」攻來時，突然往後倒下。
與之對敵的吳家琪深感意外，急忙收勢戒備，以防不測，但為時已晚。姚文仲在上身後倒的同時，雙腳已起，正好踹在吳家琪腹部。
「蹬蹬」吳家琪後退數步才穩住身形，看臉上表情似被對方所傷。
這一變故，大出衆人意外。吳掌門雙眉微蹙，「神拳」王怡山臉色凝重，「風雷刀」莊楚堯和「閃電劍」張鎮南亦臉現異容。臺下觀衆紛紛議論開了，有人為姚文仲旗開得勝叫好，也有人為吳家琪鳴不平，認為姚文仲勝之不武，有些無賴。
姚文仲一個鯉魚打挺站起身來，道：「第一關是不是過了？」
吳掌門道：「第一關你過了，但願第二關、第三關你能順利通過。」
姚文仲輕輕一笑，道：「來第二關吧。」
陳管家走到臺前宣布道：「洪州姚文仲第一關通過，下面開始第二關。」
「風雷刀」莊楚堯起身走入臺中，道：「姚公子拳掌功夫着實了得，莊某大開眼界，但不知姚公子擅長何種兵器，在下願在兵器上向姚公子讨教幾招。」
姚文仲道：「本少爺什麽兵器都可以，你號稱『風雷刀』，必是用刀高手，刀法上有很深的造詣，我便不班門弄斧了，這樣，我用劍。」表面似乎謙遜，實際卻在為自己鋪路，勝了可以聲名大增，劍術非我所長，但以短對長最後勝了，輸了也有話說，用劍本不是自己所長，以短對長自然難以取勝。
莊楚堯并不在意，道：「好，莊某便用刀向姚公子讨教幾招劍法。」
站在右首兵器架前的中年壯漢，從兵器架上取下一把未開刃的單刀和一柄未開刃的長劍，送到臺中。莊楚堯道：「請姚公子檢查刀劍。」
姚文仲道：「不用檢查，本少爺信得過。」
陳管家将點燃半支香插在香爐裏，道：「第二關比武開始。」
