的借口，晚輩事先并不知道，也非晚輩本意。晚輩年歲尚小，目前尚無成家之念，若不是呂不凡前來搗亂，絕不會上臺獻醜。故此，今天之事，純屬誤會，晚輩兄弟唐突之處，還望前輩和諸位英雄海涵。」
包大鵬一聽傻了眼，沒想到淩玉龍這時會公然拆臺，說自己沒有求凰之意。雖然他曾聽淩玉龍說過，暫時還不想成家，但以為那是少年人臉皮薄、為逃避他人說笑的藉詞，認為只要自己當衆說出來，屆時淩玉龍想不承認也不好意思。
現在淩玉龍一口否認，而衆人又一個個瞪着眼望着自己，令他尴尬不已，但淩玉龍說的是事實，便忙道：「實在對不起，我兄弟說的是實話，方才我在臺上所說的那些，确是臨時編出來的，也是我自己的想法，我兄弟并不知道，諸位如要怪罪，便怪罪我包大鵬吧。」
陳管家正色道：「包壯士，比武招親不比其他，這一點你應該清楚。老夫曾經問過你，淩公子是否有誠意，你沒有否認，現在卻說他無意求凰，這豈不是開玩笑？」
包大鵬道：「陳管家，對不起，是我不對，請原諒。但有一點我必須說明，我包大鵬決不是有意開玩笑，當時只是想為我兄弟找門好親事。因為你家姑娘貌美無雙，而我兄弟又人品出衆，武功超群，他們正是英雄、美人，天生一對，故此，便自作主張上臺來為兄弟求親。」
陳管家道：「包壯士，既然你們不是開玩笑，那麽在淩公子打敗呂不凡、驚走嶺南瘟神後，為何不及時說明？在老夫向衆人宣布淩公子過關時，為何不阻止？」
包大鵬無言以對，在陳管家對臺下宣布淩玉龍過關時，他心裏還很高興，根本沒有想到，到了這種地步淩玉龍還會反對。淩玉龍也不知該如何回答，陳管家說的有理，如果自己當時及時說明，阻止陳管家宣布，事情不可能弄成這樣。
陳管家又道：「包壯士，如果你們在老夫向衆人宣布前說出原委，事情還可以商量，老夫也會相信你們此刻所說。現在整個衡州城都知道淩公子過了三關，是第一個進入第二場比試的少年英雄，你們如果不去吳家，實在令人難以相信你們不是開玩笑。」
吳掌門道：「淩公子，不知道你們是否想過，你們不随我等一道回去，我等衆人如何交代？外人知道了又會怎麽想？」
王怡山道：「淩公子，依兄弟之見，你還是随我們一道去吳府，免得吳掌門和陳管家為難。」
包大鵬道：「兄弟，大哥對不住你，不過，這次不管怎樣，你給大哥一個面子，随吳掌門和陳管家去一趟，反正後面還有一場文試。」
淩玉龍心想：「大哥說的也對，反正還有一場文試，只要文試不過關便行，現在沒有必要讓大哥和陳管家為難。」于是慨然道：「既然如此，恭敬不如從命，在下便随諸位去一趟。」
吳府位于衡州城西南，距回雁峰不到兩裏地，一會工夫便到了。吳府已然得到消息，衆人剛走進府門，主人吳嘯成已在正廳門前相侯。這是一位保養很好的老者，年約六旬，大方臉，臉色紅潤無須，只是兩腮贅肉太多，走起路來臉上肌肉亦随之抖動。
「諸位辛苦了。」吳嘯成走下臺階，對衆人道。
陳管家上前為淩玉龍、包大鵬介紹：「這位便是我家老爺。」
淩玉龍上前行禮：「晚輩淩玉龍見過吳前輩。」
吳嘯成道：「公子不用客氣。」
陳管家道：「這是今天第一位通過三關的淩公子。」
吳嘯成道：「老夫已聽說。」接着又道：「諸位請進廳。」
走進大廳，分賓主落座後，陳管家道：「東翁，有件事你也許知道，但學生仍得說明。」
吳嘯成道：「先生請講。」
陳管家道：「今天若不是淩公子技藝超群，趕走了曾來攪場的呂不凡，比武可能難以繼續下去。因此學生鬥膽作主，宣布淩公子免試通過三關。」
吳嘯成道：「先生是全權代表，你的決定便是我的決定，你作主便是了。」
陳管家道：「多謝東翁。」
丫鬟送上茶來，吳嘯成接過茶，将目光轉向淩玉龍，道：「淩公子，府上何處？」
淩玉龍道：「回前輩，晚輩老家潭州。」
吳嘯成點了點頭，道：「不遠。」接着又道：「府上尚有何人？」
淩玉龍道：「晚輩父母已故，除伯父一家外，沒有其他親人了。」
「哦？！」吳嘯成詫異地點了點頭。
在淩玉龍等人走進吳府的同時，一個二十餘歲的青年急急走進了吳府後院的一間房子。
這是一間相當雅致的書房，一個清麗脫俗、美豔絕倫的少女正在書桌旁專心繪畫。青年進門後，少女放下手中畫筆，招呼道：「二哥，你來了。」
青年笑道：「是不是等急了？」
少女嗔了青年一眼，道：「你亂說。」
青年道：「好，好，我亂說。你在畫什麽？畫花鳥？」青年來到書桌旁，看着那幅頗有功底的花鳥畫，道：「越畫越好了嘛。」
少女道：「師傅他們回來了？」
青年笑道：「方才還說我亂說，現在卻主動問起來，何不一開始便承認？」
少女嬌羞道：「二哥，你──」
青年笑道：「好，你別急，聽我慢慢告訴你。你師傅他們回來了，現在大概在廳裏陪今天上午唯一過關的淩公子喝茶。」
少女道：「那人如何？」
青年笑道：「我認為還可以，但是你滿不滿意，便不清楚了，最好你自己去看。」
少女道：「師傅怎麽說？」
青年道：「你師傅要你去看看。」
少女道：「師傅要我去看看？不可能，你騙人。」
青年道：「我騙你幹什麽？你師傅是這麽說的，特意要我來告訴你。」
少女道：「要我去見他？」仍有些不信。
青年道：「不是要你去與他見面，是要你偷偷地看看，如果認為可以，便想辦法讓他留下來參加文試，如果認為不行，下午讓他走。」
少女柳眉輕蹙，道：「我不明白你的意思？」
青年道：「因為他沒有好逑之意，不想參加文試。」
少女道：「既然沒有誠意，那他來幹什麽？」
青年道：「是二叔和你師傅強邀他來的。」
少女道：「我不是這意思。我是說他為何要上臺比武？」
青年道：「他本來不準備上臺，後來毒狼呂不凡上臺來搗亂，那時他大哥正在臺上，他擔心大哥吃虧，這才上臺。」
少女道：「難道我師傅和二叔對付不了那個什麽毒狼？」
「事情是這樣的──」青年将當時的情形簡單說了一遍，從包大鵬上臺代淩玉龍比武開始，一直到陳管家宣布淩玉龍免試過關。
少女靜靜地聽着，沒有插言，但臉上表情随着事況的發展在不停變化，特別是聽青年說到，淩玉龍因未見過她，不知道她品貌如何，是不是值得上臺一試時，臉上表情發生了急劇變化，柳眉微蹙，銀牙輕咬，似是十分惱火。
待青年說完，少女道：「既然如此，師傅他們又何必強邀他來？」
青年道：「還不是為了你？你非天下英雄不嫁，但真正的英雄并不好找，上午擂臺比武的情況便說明了這一點。整整一個上午，除淩公子外沒有一人能過三關，即使是過兩關，也只有幾人。好不容易遇上淩公子這樣武功超凡、品貌出衆的人，你師傅他們怎會放過？雖說淩公子暫時不想成家，但沒有說這輩子不成家，也許見了你之後會改變主意？何況你師傅他們已将話說出，如不将他帶回來，怎麽交代？即使你不怪他，外面的人又會怎麽想？不知道底細的人還會以為你有什麽問題，不屑他一顧。」
少女道：「我才不在乎那些。既然他不是有心而來，讓他走，我不信天下沒有比他更強的人。」
青年道：「比他強的肯定有，只是像他這樣年輕、潇灑的恐怕不多。」
少女道：「難道天下英雄非他莫屬？」
青年道：「這個我不敢肯定，不過就武功而言，年輕一輩中能超過他的恐怕不多。你知道，二叔與你師傅從不輕易贊許人，今天破例讓他免試過關，并且将他強邀來家裏，可見他在二叔與你師傅眼中的分量。好，我不多說了。我來只是轉告你師傅的話，去不去看，你自己決定，只要過後不後悔便行了。」
