奇事頻發，變生肘腋，淩玉龍怔怔地望着彩衣女子的屍體，茫然不知所措。
幾乎被眼前慘劇驚呆的包大鵬，黯然唏噓，感慨道：「世上竟有如此癡情剛烈的女子。」
淩玉龍道：「大哥，你說這姑娘會是什麽人？」
包大鵬道：「應該是五毒教的人。」
淩玉龍道：「小弟是說這姑娘與南宮兄的關系。」
包大鵬道：「這個大哥也不清楚。從她以身殉情來看，應該是南宮雲鵬的紅顏知己，可是從南宮雲鵬臨終之言來看，紅顏知己另有其人，她在南宮雲鵬心中并無位置。要說與南宮雲鵬的關系，只能說是一個單戀南宮雲鵬的罕見癡情女子。」
淩玉龍點了點頭，接着搖頭道：「如此以身相殉，實在令人費解。」
包大鵬點頭道：「也許她認為南宮雲鵬之死與自己有關。」
淩玉龍道：「但從這位姑娘的話來看，用毒的另有其人。」
包大鵬道：「是的，而且是女子。根據這位彩衣女子的話推斷，用毒女子與彩衣女子很熟悉，甚至曾經關系很好，用毒女子可能是透過彩衣女子認識南宮雲鵬，兩人都喜歡南宮雲鵬，可能為此暗鬥過一段時期，但是南宮雲鵬早已心有所屬，未接受兩人的感情。」
「用毒女子心胸狹隘，見南宮雲鵬不接受自己的感情，以為南宮雲鵬喜歡對方，心生怨恨，趁女子不在，用毒加害南宮雲鵬，讓彩衣女子也得不到。」
淩玉龍覺得包大鵬的推斷有理，默然點頭。
「兄弟──」包大鵬突然想起無癡大師對淩玉龍的贈言，想提醒淩玉龍，但是話剛出口又覺得此時此刻不适宜，便又急忙打住了。
淩玉龍不知包大鵬為何突然打住，道：「大哥，你的意思是──」
包大鵬道：「我認為彩衣女子不知道南宮雲鵬已中毒，發現南宮雲鵬離開，以為是其他原因，沿途追來，當知道南宮雲鵬是因為中毒而喪命時，認為是自己造成。」
淩玉龍搖頭道：「此事要說與她有關，無非是用毒女子透過她認識了南宮兄，以身相殉，有些說不通。」
包大鵬道：「世上最說不清的是男女感情。」接着看了看淩玉龍，又道：「如果南宮雲鵬不是那麽固執、專情，不拒絕其他女子的感情，這起悲劇便不會發生。」
淩玉龍似乎沒有注意到包大鵬的眼神，默然點頭。
包大鵬又感慨道：「不知那位郭二姑娘将來聽到南宮雲鵬的噩耗會怎樣？」
淩玉龍搖了搖頭，接着亦感慨道：「所以，在江湖中行走的人最好不要有牽挂。」
包大鵬沒想到淩玉龍此刻竟聯想到此事，頓時愕然。
沉默良久，淩玉龍道：「大哥，他們的遺體如何處置？」
包大鵬道：「我們不能帶着走，只有葬了。」
淩玉龍道：「這個自然，但得找個地方。」
包大鵬道：「葬在這裏。這裏風水不差，又是南宮雲鵬臨終前選定的。」
淩玉龍道：「不知這片林地是誰的，人家會不會同意？」
包大鵬道：「寸土都歸皇帝管。這裏是大宋管轄，土地自然是大宋天子的，南宮雲鵬是大宋子民，将他葬在大宋天子的土地上，誰還能怎麽樣？」
包大鵬講的雖是蠻理，仔細一想，卻不是沒有道理，淩玉龍笑了笑，道：「大哥說的有理，那便将他們葬在此處。對了，大哥，他們是分開葬，還是葬在一起？」
包大鵬道：「分開葬比較好。彩衣女子不是南宮雲鵬的紅顏知己，如果将兩人葬在一處，南宮雲鵬在九泉之下也不會願意。」
淩玉龍道：「可是彩衣女子是為南宮兄而死。」
包大鵬道：「将她葬在南宮雲鵬旁邊，與南宮雲鵬為鄰，也算滿足了她的心願，應該不會有意見。」
淩玉龍想了想，道：「看來只有這樣。」
包大鵬道：「走，那我們去找家夥。」
淩玉龍道：「找什麽家夥？」
包大鵬道：「埋人得有棺木，而且還得挖個坑，挖坑自然得有工具。」
淩玉龍搖搖頭，道：「棺木不用找了。」
「不用找？」包大鵬奇道：「沒有棺木，怎麽入殓、安葬？」
淩玉龍道：「這裏離縣城不遠，南宮雲鵬臨終前選擇這個偏僻的地方，自然是不想驚動鄉鄰與地方。既然如此，我們又何必去驚動？這裏樹木甚多，砍幾根樹，掘個墓穴也是一樣。江湖弟子江湖死，一抔黃土埋英魂。在江湖上行走的人，客死他鄉，只要屍首不遭野獸嚙吻即可，不必講究那麽多，這一點我想南宮兄應該會贊同。」
包大鵬想想也是，點了點頭，道：「那我去找工具。」
淩玉龍搖頭道：「也不用。」
包大鵬道：「沒有工具怎麽行？難道不挖個坑？」
淩玉龍道：「你一個外地人，找人家借工具，難免不引起懷疑。」
包大鵬笑道：「這個好辦，暗『借』便是。」
淩玉龍道：「偷？」
包大鵬笑道：「別說得這麽難聽。」
淩玉龍道：「萬一被人發現怎麽辦？」
包大鵬想一想，覺得淩玉龍說的有道理，到附近借工具，勢必驚動鄉鄰，即使是暗借，大白天也難保不被人發現，只要驚動鄉鄰，自然會驚動地方和官府。江湖中人最怕的是與地方和官府打交道，什麽事只要扯上官府，便沒完沒了，即使很小的事，也會讓你寝食難安。如這種找不到兇手的命案，弄不好便會惹火上身。因此，江湖中人不管遇上什麽事，一般都不去驚動地方和官府，自己能解決的自己解決，自己不能解決的請朋友幫忙。
但是沒有工具，怎麽安葬南宮雲鵬？包大鵬道：「我們沒帶刀劍怎麽挖坑，難道用手？」
淩玉龍道：「南宮兄是位了不起的英雄，這彩衣姑娘也算是奇女子，我們用雙手安葬有何不可？」
包大鵬道：「真用手？那要什麽時候才能安葬好？」
淩玉龍道：「這裏土質松軟，你看──」提起右腳，用力往下一鏟，腳掌竟插入地裏半尺有餘，接着腿往外掃，地上出現了一個一尺見方、五寸餘深的土坑。
這看似很尋常的動作，卻令一旁的包大鵬目瞪口呆。
淩玉龍提起左腿照樣施為，土坑登時增大一倍。
包大鵬回過神來，驚異道：「兄弟，這是什麽功夫？你的腿怎不會是鐵的吧？」
淩玉龍道：「這是我義父的功勞，自五歲開始，他老人家每天讓我站樁、泡藥水，久而久之，腿腳便結實了。其實，大哥你只要将內力運于雙腿，同樣可以做到。」
包大鵬依言提腿使勁往下插，果然插入地裏，只是插入很淺，深不到兩寸，不由搖了搖頭，道：「我不行，差遠了。」
淩玉龍道：「你初次運用便有這般效果，很不差了，如果堅持練習，不用多久，便可達到我這效果。」說着，使開雙腿挖起坑來。霎時，泥土激濺、塵霧飛揚。
包大鵬見狀，急忙展開手腳，将淩玉龍鏟開來的土耙到一旁。
這樣速度竟也不慢，不到半個時辰，地上便出現一個深寬三尺、長約六尺的土坑。
接着，兩人又在旁邊不遠處挖了一個坑。
埋葬好南宮雲鵬與彩衣女子，包大鵬道：「要不要立個墓碑？」
淩玉龍道：「應該立個碑，日後南宮世家的人來收骨，也好尋找。」舉目環視四周後，又道：「這附近沒有可以做墓碑的石頭，看來只有給他立個木碑了。」
「木碑？」包大鵬不解其意，迷惑道。
淩玉龍笑了笑，沒有回答，走到旁邊那棵粗大的松樹前，以掌代刀，劈削樹皮。掌落處，木屑飛濺，幾掌過後，粗糙的樹幹上竟出現了一塊兩尺餘長光滑平整的地方。接着，以指代筆在上面寫下「南宮雲鵬之墓」七個半寸深的大字。
包大鵬又是一驚，若不是親眼目睹，絕不會相信，那光滑平整有如利刃削過的樹幹竟是肉掌削成，那入木半寸的字會是手指所寫。
淩玉龍寫完字，退步端詳一下，笑問道：「大哥，你看這木碑怎樣？」
包大鵬仿若夢中驚醒，急急點頭稱道：「很好，很好。沒想到你的字竟寫得這麽好。」頓了頓，又道：「不過，不應該叫木碑，應該叫樹碑，木碑容易腐爛，而樹碑，只要這棵樹在，便會一直存在。對了，那彩衣女子要不要立一個？」
淩玉龍道：「我們不知道她是什麽人？也不知她與南宮雲鵬的關系，怎麽立？」
包大鵬沉思道：「是不好立，還是不立為好，反正給南宮雲鵬立了碑，只要找到南宮雲鵬的墓地，她的便可以找到。」
淩玉龍道：「希望附近村民不要将這樹砍掉。」
包大鵬道：「毀橋廢墓，三代絕戶。這樹已經變成墓碑，不會再有人打它主意了，除非是它自己死掉。」
淩玉龍點頭道：「這樣便好。」
走出樹林，已是日落時分。中午用餐時兩人得知，此處離渡口有十餘裏，于是加快腳步往江邊趕去，希望能在天黑前到達渡口，趕上最後一班過江的渡船。
淩玉龍和包大鵬來到潭州已是第三天。湘潭到潭州只有百餘裏，本可一天趕到，但兩人覺得不用擔心吳家的人了，沒有必要再匆匆趕路，在途中息宿一晚，才繼續起程。
進入潭州城，天色尚早，未到投宿的時候，包大鵬道：「兄弟，是先去拜訪你伯父，還是先找息宿處？」
未到潭州時，淩玉龍希望早點見到自己的親人，可到了潭州，這種思鄉念親之情反而不強烈了，道：「天色不早了，伯父家在東門外，我很小便離開了，具體位置記不清，須找人打聽，說不定未找到伯父家，天已黑了。明天再去吧。」
包大鵬點頭道：「說的也對。即使天黑前找到，也不便去打擾，晚上去拜訪一個十幾年未見面的長輩，怎麽說也有些不恭敬，不如明天去。」
淩玉龍笑道：「我雖是潭州人，對潭州卻是一點也不熟悉。」
包大鵬道：「潭州我雖不是很熟悉，但來過幾次，找宿處還是沒問題。」接着又道：「兄弟，你伯父他們怎麽樣？」
淩玉龍道：「十幾年未見面，不清楚。」
包大鵬笑道：「我不是這意思。」
淩玉龍疑惑道：「大哥的意思是──」
包大鵬道：「愚兄的意思是，你伯父他們為人如何？」
這個問題在包大鵬心裏已存很久，自聽淩玉龍說在潭州還有個嫡親伯父，心裏便産生了這個疑問：既然有嫡親伯父，他父親為何不将他托付給伯父，而要托付給黃易？
他曾經反複思考，但未找到可信的答案。想問淩玉龍，幾次話到嘴邊又收了回去。事關他人長輩，不敢唐突、冒昧，其次是沒有合适的機會，從衡州到潭州，特別是從湘潭到潭州，一路上，雖然不少說話，但多半是談論比武招親之事。如：比武結果如何？有多少人過關？在衡州那小客棧裏認識的莊氏兄弟是否上臺？等等，根本沒有機會問這個問題。現在淩玉龍不急于去看望伯父，他正好借機發問。
淩玉龍也笑了，道：「這個不很清楚，我三歲便離開了潭州，對伯父他們不了解。不過，聽義父說，先父與伯父的關系不是很融洽，伯父氣量比較窄，伯母又有些吝啬，也許是因為這個原因，先父才将小弟托付給義父。」
包大鵬點頭道：「這便是了。」接着又笑道：「幸好令尊沒有将兄弟你托付給伯父，否則，江湖上便少一位武功卓絕的少年英雄。」
淩玉龍亦感慨道：「如果小弟與伯父他們一道生活，現在大概在鄉下種地，也不可能有機會認識大哥你。」
包大鵬道：「這叫塞翁失馬、焉知非福。如果你伯父氣度大，你伯母不吝啬，你便不可能練出這身功夫。你能有今天這身功夫，也可以說有他們的功勞。」
淩玉龍亦笑了。
兩人決定先找宿處，但沒有即刻行動，而是沿着街道慢慢走，一邊欣賞街景，一邊談笑。
潭州，又名長沙，是歷史悠久的繁華古城，秦時，是長沙郡所在地；西漢初年，漢高祖封吳芮為長沙王，長沙國的都城便設在此處，現在是荊湖南路的治所。雖然名稱和地位随朝代變遷不斷變異，但是湖南的重要城市這一點始終沒變，街道兩旁的繁華景象亦說明這一點。
也許因為是潭州人，淩玉龍對街道兩旁的一切看得很仔細，似乎一切都很新奇。
包大鵬看着淩玉龍那專注的神情，笑道：「兄弟，有何感想？」
淩玉龍感慨道：「潭州雖是故鄉，我對它卻是一點印象也沒有。」
包大鵬道：「那你這次回來好好看看。」
淩玉龍道：「是要好好看看。如果潭州人不知道潭州，傳出去是笑話。」
包大鵬道：「那我們在此多住幾天。」
淩玉龍道：「小弟心中正有此念。」
說笑間，兩人來到一家氣勢宏偉的酒樓前。
包大鵬訝道：「喲，這是『望岳居』。兄弟，據說這是潭州城名氣最大的酒樓，我們去品嘗一下風味如何？」
淩玉龍道：「既然如此，我們進去嘗嘗，反正到了用餐的時候。」
雖然未到酒樓一天生意的高峰期，但「望岳居」已是人來客往、門庭若市，樓上十幾張桌子，基本有了客人，三、五不等，有的在談天說地，有的在喊拳行令、喝酒鬥勝。
兩人運氣不差，還有一張桌子未被人占據。叫過酒菜後，淩玉龍開始觀察樓上的客人。
有了上次「湘南第一樓」的經驗，他發覺在酒店只要留心，可以了解到很多東西，此後進店更加注意。
粗粗一看，淩玉龍很快對樓上三十餘位客人有了大致了解。其中有三位客人比較惹眼，看神态不像普通客人。一個是相距較遠的中年文士，獨占一桌，正自酌自飲，雖然衣着與普通文士無二，但舉止神态不像普通文士，普通文士沒有那種氣質。另外兩個是年輕人，離得較近，只隔一張桌子，年歲較大的三十左右，一身勁裝，目中精光閃爍、臉上英氣逼人，另一個是氣質和風度都很出衆的錦衣公子。
兩個年輕人正在說話，雖然嗓門不大，但聲音宏亮，中氣十足，隔桌也能聽清。
勁裝漢子道：「逸林兄，比武招親的事早已傳遍江湖，怎麽今天才到潭州？」敢情這位叫「逸林」的錦衣公子準備去衡州參加比武招親。
淩玉龍不由仔細看了看，發現這位錦衣公子果然豐神玉秀、俊逸不群，是位濁世佳公子。
錦衣公子道：「小弟途中遇到了一點意外的事。」
勁裝漢子訝道：「什麽意外事？」
錦衣公子道：「金劍門副門主劉人傑被人宰了。」
勁裝漢子驚道：「『一劍斷魂』劉人傑被人宰了？」
錦衣公子點了點頭，道：「早些天在洪州附近見不少金劍門劍士匆匆北上，你知道，金劍門的人平常很少仗劍在江湖上行走，若沒有大事，不可能三五成群仗劍而行。小弟見他們人人仗劍，個個表情嚴肅，行色匆匆，心中好奇，便跟蹤打聽。跟蹤了近兩天，才得知，原來是他們副門主被人宰了，正在追查兇手。」
勁裝漢子道：「金劍門在江湖上也不是小門派，誰有這麽大膽子，敢與他們作對？」
錦衣公子道：「兇手是誰尚未查出，只知道兇手也是用劍。」
勁裝漢子道：「劉人傑劍術不亞于門主李開濟，是有名的用劍高手，江湖上在劍術上勝過他的不多。」
錦衣公子道：「劉人傑身上只有一處傷口。」
勁裝漢子訝道：「一劍致命？」
錦衣公子道：「正是。從中劍的情形看，不是背後偷襲。」
勁裝漢子道：「一劍致命，那此人身手遠在劉人傑之上。」
錦衣公子點了點頭。
勁裝漢子思忖道：「誰能輕而易舉将他擺平？」
錦衣公子道：「江湖上有名的劍術高手雖然不少，但能輕而易舉将劉人傑擺平的并不多，而他們與金劍門以往都沒有大恩怨，即使有沖突也不會要劉人傑的命。」
勁裝漢子道：「此人可能不是武林中成名人物。」
錦衣公子點頭道：「有可能。但他有一身出神入聖的劍術，而且身後可能還有強硬的靠山。」
勁裝漢子搖頭道：「這倒未必。如果是為了出名，沒有靠山也會找成名人物決鬥。」
錦衣公子道：「如果是為了名，金劍門便不用興師動衆尋找兇手。」
勁裝漢子點了點頭，道：「莫非兇手是劉人傑的仇家？」
錦衣公子道：「如果兇手是劉人傑的仇家，身後的勢力也不會簡單。」
勁裝漢子道：「看來江湖上又有一番熱鬧了。」
錦衣公子點了點，道：「文達兄，方才你說擂臺比武已經結束，不知是哪位少年英雄入選？」
勁裝漢子道：「我也沒有趕上這場熱鬧，今天途中遇上從衡州回來的朋友才知道，據說是一個叫淩玉龍的少年高手入選東床。逸林兄，你若早來幾天，這東床非你莫屬。」
錦衣公子道：「這是緣分，兄弟無緣，即使早來幾天也是枉然。何況天外有天，人外有人，小弟這等身手在江湖上未必能排上號。文達兄，那位淩少俠是哪裏人氏？」
勁裝漢子道：「好像是潭州人。」
錦衣公子沉呤道：「潭州人？姓淩？」接着搖了搖頭，顯然記憶中沒有這個人。
勁裝漢子道：「出道不久，不過，身手十分了得。那天『毒狼』呂不凡去攪場子，一個照面便慘敗在他手下，并被廢去武功。」
錦衣公子驚異道：「一招便将『毒狼』呂不凡廢了？」
勁裝漢子道：「當時我也懷疑，但有不少武林朋友在場親眼目睹，而且後面還有更神奇的。」
錦衣公子道：「又有高手上臺肇事？」
勁裝漢子道：「正是，呂不凡剛下去，嶺南瘟神便跳上臺來。」
錦衣公子道：「嶺南瘟神已多年不在江湖上走動，他上臺幹什麽？」
勁裝漢子道：「為女婿梁剛報仇。半月前，淩少俠打傷梁剛，廢了他武功。結果嶺南瘟神只與淩少俠對了一掌，便跳下擂臺。」
錦衣公子驚疑道：「如此說，淩少俠的武功還在嶺南瘟神之上？」
勁裝漢子道：「嶺南瘟神得理不讓人，是江湖上出了名的難纏角色，他專程來找淩少俠算帳，如果淩少俠的武功不在他之上，絕不會就此甘休。」
錦衣公子道：「這麽說，這位淩少俠确是位了不起的少年高手。」
勁裝漢子道：「正因為如此，所以吳家讓他免試過關。」
錦衣公子奇道：「免試過關？」
勁裝漢子道：「是這麽回事──」接着将擂臺比武的規則說了一遍。
勁裝漢子的話，使一旁聆聽的淩玉龍驚駭不已，不知道吳家為何對外宣布自己入選東床，暗忖道：「我們當天晚上便離開衡州，留給陳管家的信上也說得很明白，他們為何還要對外宣布我已入選東床？難道第二天、第三天沒有人過三關，才出此下策？」
包大鵬也很奇怪，小聲道：「兄弟這是怎麽回事？你怎麽──」
淩玉龍伸出食指壓住嘴唇，及時止住包大鵬，眼神提示他不要出聲，繼續聽隔桌兩人說。
「客官，你們的酒菜來了。」店小二送來酒菜。
淩玉龍拿過酒壺，斟上酒，道：「大哥，喝酒。」
兩人喝完第一杯酒，便聽錦衣公子道：「神拳王怡山，身手雖然了得，但與嶺南瘟神相比還是略差一籌。嶺南瘟神都被淩少俠一掌驚走了，王怡山自然不是淩少俠的對手，吳掌門讓淩少俠免試過關，實是明智之舉。但不知這次擂臺比武共有多少人過了三關？」
勁裝漢子道：「只有淩少俠一人。」
「只有一人？」錦衣公子奇道：「王怡山身手雖然不凡，但也不是頂尖高手，怎會只有一人過關？」
勁裝漢子道：「擂臺比武只進行了一天，那天除淩少俠一人免試過關外，再沒有其他人過關了。」
錦衣公子道：「擂臺比武不是有三天，怎麽只進行一天便結束了？」
勁裝漢子道：「具體原因不清楚──」
「蹬、蹬、蹬……」勁裝漢子尚未說完，樓梯口傳來響亮的腳步聲。也許是聲音比常人沉重，勁裝漢子打住話語，轉頭注視。
樓梯口魚貫上來兩人，既不是巨無霸，也不是身材魁梧的彪形大漢，前面是一個并不怎麽壯實的年輕人，看模樣像是世家弟子，鮮衣錦帶，手持折扇，五官雖然清秀，神色卻是十分冷傲。
少年身後是一個四十餘歲的漢子，中等身材，穿着頗為醒目，四月天氣已經暖和，在外行走者，多數換上淺色衣服，此人卻是一身黑色勁裝，腰間還系着一把帶鞘的大砍刀。
這年頭，江湖人多半随身帶有兵器，但出入鬧市時多半藏在包裹裏，很少明目張膽挂在身上，只有那些身手奇高，而又不怕招惹麻煩的人，才會帶着兵器招搖過市。兩人一上樓，立刻引起客人們注意，不少客人驚異盯着他們，樓上一時鴉雀無聲。
少年掃視樓上一眼，道：「小二，有沒有座頭？」
小二早已驚動，急忙上前，滿臉堆笑，道：「有，有，兩位爺這邊請。」一面說一面将兩人往中年文士這桌引。
少年眼睛一瞪，叱道：「你是聾子，還是瞎子？」
小二莫名其妙，惶惶地道：「公子爺，小的不知何處冒犯──」
少年喝斷了店小二的話，道：「你不是瞎子，難道沒看到那裏有人？」
小二這才明白對方要的不是座頭，而是桌子，心裏也很惱火，心想：「既然你是要桌子，為何早不說明白？」但又不能表露，對方畢竟是客，只有繼續裝作不明白，道：「公子爺，這裏只有一位客官，還有三副座頭。」
少年狂傲道：「要本少爺與窮酸同桌？」
小二道：「公子，只有這裏還寬松一點。」
少年道：「既然要本少爺坐這裏，那你叫酸儒走開。」
「這──」小二裝作不明白，原是希望對方明白是自己錯了，誰知對方竟不講理，提出如此要求，一時為之語塞。好在他見多識廣，頭腦靈活，很快恢複正常，依舊臉帶微笑，道：「公子爺，凡光臨本店便是客人，小的怎能叫客人走開？公子爺，你先委屈一下，将就将就，等會空出桌子，小的立刻替你更換。」小二知道眼前這位少年不好惹，只有小心應付。
少年不知是看上了這張臨窗的桌子，還是看中年文士沒有反應，老實可欺，固執道：「不行，本少爺現在便要這張桌子。」
中年文士這張桌子，位置很好，既可以飽覽樓上的一切，又可以欣賞窗外的街景，難怪少年看上它。
少年太過強橫，多數客人臉上露出鄙夷、不屑之色，那勁裝漢子和錦衣公子亦眉頭輕蹙。包大鵬早已不耐，若不是淩玉龍用目光止住，早發作起來。
淩玉龍手持酒杯，冷眼旁視。他知道中年文士和小二不會吃虧，從中年文士那鎮定自若的神态可以看出，非但不是弱者，而且是了不起的高手，更何況旁邊還有冷眼旁觀的勁裝漢子和錦衣公子。相信最後吃虧的肯定是鮮衣少年，便沒讓包大鵬出頭，使得包大鵬只有拿酒出氣。
小二見少年不可理喻，只有向中年文士求助，小心翼翼地對中年文士道：「客官，您老能否将座移到這邊？」希望中年文士移到旁邊那張只有兩人的桌旁。
「不行。」中年文士冷漠、幹脆地答道，接着反問：「我為什麽要移？難道吃白食？」
果然不是軟弱可欺之輩。
「不，不。」小二連忙否定，道：「客官千萬不要誤會。」
中年文士目射寒光，沉聲道：「既然老子不是吃白食，為何要老子走開？民以食為天，告訴你，在老子吃完前，誰也別想叫老子移動半步，誰要是不想吃飯，叫他滾出去，不要在此擾人清興、敗人雅趣。」雖是儒生裝束，可說起話來沒有一點儒生的味道，張口閉口是老子，活脫脫一個江湖豪客。
少年聞言大惱，雙目圓瞪，縱步上前，手中折扇往桌上一敲，道：「窮酸，你可是說本少爺。」
不少客人發現少年手中折扇這麽随便一敲，結實的桌面上竟出現一個半寸深的小坑，不由暗暗心驚，心道：這折扇若是敲在頭上那還了得？
中年文士卻似未見，目光盯着自己手中把玩的酒杯，毫無反應。
少年見中年文士不理不睬，更為惱火，手中折扇指着中年文士，道：「窮酸，你敢藐視本少爺？」
「這位朋友，何事動怒？」話音未落，從樓後走出兩人。前邊是一個三十左右的壯實青年，國字臉，劍眉虎目，鼻直口方，一身銀色勁裝，器宇軒昂，英氣勃勃。青年身後是酒樓掌櫃，誰也沒有注意到他何時跑到後面去叫人了。
小二見到銀裝青年，低頭道：「少東主，你來了？」
少東主道：「小唐，可是怠慢了客人？」
小二道：「小的不敢，是──」
「你是少東主？」少年打斷了小二的話。
少東主道：「在下柳青，小店正是家父所開，不知朋友有何指教？」
少年道：「你來了正好。給我将這窮酸趕出去。」
柳青道：「請問朋友高姓大名？」
少年道：「想盤道？本少爺姓吳，名英，烏江幫少幫主，摧魂扇便是本少爺的綽號。」
柳青臉色一怔，顯然為對方身分和來歷感到意外，但很快恢複正常，道：「原來閣下是威震夔州的烏江幫少幫主，恕在下眼拙，未能當面識荊，實在失禮，望少幫主海涵。」
吳英見柳青對自己客氣，臉上不無得色，但神态更加嚣張，道：「不知者不罪，你現在将這窮酸趕走便行了。」
柳青聞言又是一怔，道：「少幫主，如果是其他事需柳某效勞，柳某十分樂意。但你叫柳某将這位客人趕走，恕柳某難以遵命。進店即是客，小店靠客人們賞光才有生意做，如果在下将客人們得罪了，那以後只有關門。少幫主，你與這位客官若有什麽過節，待客官用完餐，出了店，到外面你們再做了結。在店內，希望少幫主給個面子，莫叫柳某為難。」言辭恭謹，禮儀兼備。
吳英卻一點也不給面子，叫道：「不行，這窮酸侮辱本少爺，現在便得滾蛋。」
柳青正色道：「閣下身為少幫主，應該知道，幫有幫規，店也有店規，凡是進入本店的客人，便得遵守本店的規矩，請少幫主不要例外。小店開張近二十年，從未有過将客人往外趕之事，也不允許任何人将小店的客人往外趕。」
少東家并非怕事之人，沒有因對方是烏江幫的少幫主，有烏江幫這個後盾，便假以顏色。顯然，前邊的客氣，是出于東家的禮貌而已。
吳英見柳青不買帳，十分惱火，狂叫道：「今天本少爺偏要将這窮酸趕走，你又能如何？」
柳青凜然道：「閣下不要太狂妄了。叫你一聲少幫主，是因為你光臨本店，是本店的客人，尊重你，但不要以為你是烏江幫的少幫主，便可以予取予奪，橫行霸道。這裏不是烏江幫，也不是夔州，而是荊湖南路，潭州府。你趕走小店的客人，便是破壞小店的規矩，毀損小店的聲譽，砸小店的招牌，這，只要柳某在，絕不會允許。」義正詞嚴，話語中透着一股英雄豪氣，不少客人為之點頭稱許。
吳英冷笑道：「本少爺倒要看看，你有什麽本事阻止本少爺行事？」
柳青冷聲道：「在下沒有別的本事，只是不怕事，道義所在，絕不退卻。閣下敢在小店鬧事，自然有驚人的技藝，柳某不知天高地厚，偏要捋捋虎須。」提步上前，兩眼神光爍爍，直視吳英。
幾位膽小的客人見事态惡化，匆匆離座下樓而去。
吳英對身旁的中年人道：「與這小子動手，弄髒了本少爺的手，趙舵主，你替本少爺将他從窗口扔出去。」敢情黑衣中年漢子是烏江幫的一名舵主。
「屬下遵命。」趙舵主恭身應了一聲，跨步上前，對柳青道：「趙某陪閣下走幾招。」
不待柳青反應，左腳探出，左手抓向對方的肩井穴，右手直取丹田，從攻擊手法和速度可以看出身手非同尋常，那架式似乎真欲将對方從視窗扔出。
柳青也不含糊，見對方來勢迅疾，即以「金雞獨立」化解，随之式變「海底潛龍」，右腿迅速攻出，直取對方下路。趙舵主忙以「揚清抑濁」相迎。也許是雙方互不知底細，開始均沒有放手施為，基本點到為止。十幾個回合過後，雙方才開始全力施為，兩人身手相當，出手自然不會再保留，比鬥登時變得激烈起來。
原靜坐一旁觀看的客人見狀紛紛起身離座，退避一旁，唯恐遭池魚之殃。
淩玉
