淩玉龍不知自己是如何離開淩家的，走出十來裏，腦子裏仍是亂哄哄的。
包大鵬滿腹疑問，見淩玉龍始終低頭不語，卻又不便發問。他知道淩玉龍心裏很亂，同時也不知從何問起，只有默默地陪着前行。
又走了數裏，前方路邊出現一個茶亭。包大鵬道：「兄弟，前邊有個茶亭，我們到那裏喝杯茶，歇一歇，如何？」
淩玉龍「嗯」了一聲，沒有擡頭。
天色尚早，路上行人不多，茶亭裏只有賣茶的老者，沒有客人，兩張小方桌是空的。
走進茶亭，包大鵬叫了壺茶，見淩玉龍仍在低頭沉思，忍不住道：「兄弟，我知道你不是好色之徒，早晨到底是怎麽回事？」
淩玉龍搖頭道：「我也不清楚，反正一早醒來便在二嫂房裏。」
包大鵬道：「你昨夜回房沒有？」
淩玉龍搖頭道：「不知道。」
包大鵬驚道：「不知道？」
淩玉龍道：「昨晚喝醉了。」
包大鵬道：「喝醉了？你天生海量怎麽可能被他們灌醉？」
淩玉龍道：「昨晚我确實醉了，最後是怎麽回房，是不是回了房，都不記得了。」
包大鵬疑惑道：「昨晚你喝了多少酒？」
淩玉龍道：「記不得了。只記得喝到第十壺上，頭開始有點暈，後來又喝了多少，記不得了。」
包大鵬道：「十壺酒，才一壇，并不多。那天在衡州，你喝了一壇多，沒一點事，昨天才喝十壺，而且酒并不比衡州的烈，怎會頭暈？」
淩玉龍搖頭道：「我也搞不清。」
包大鵬沉思一會，突然叫道：「兄弟，這其中有文章。」
淩玉龍疑惑道：「酒裏有文章？」
包大鵬道：「正是。」
淩玉龍雙眉緊鎖，驚疑地盯着包大鵬。
包大鵬以為淩玉龍不信，解釋道：「如果酒裏沒文章，你喝得最多，也不會醉得自己是不是回了房、怎麽回的房都不清楚。醉酒的人，雖然神志麻木、四肢乏力，行動不由自主、難以控制，但心裏還是清楚。像我，昨晚雖然醉得稀裏糊塗，但心裏還是清楚，是別人扶我回房的。」
淩玉龍疑惑道：「酒裏有文章，那你怎麽沒事？」
包大鵬道：「兄弟，我比你先醉，而且我們并不是共用一個壺，對不對？」
淩玉龍點了點頭。
包大鵬道：「我們前面喝的酒沒做文章，他們知道你酒量大，如果一開始便做文章，幾壺酒将你灌翻了，肯定會引起懷疑。」
淩玉龍道：「你說他們是在你醉了之後才在酒裏做文章？」
包大鵬道：「肯定是這樣。」
淩玉龍點了點頭，道：「你這麽說，我想起來了，第十壺酒的味道有些不對，當時以為是自己喝多了，沒有在意。」
包大鵬道：「這便是了，文章便在第十壺酒上。因此你喝到第十壺酒上，頭開始發暈。」
淩玉龍道：「他們怎麽知道你酒量比我小，會先醉倒？」
包大鵬道：「你忘了，我們曾經與你大哥說過？」
淩玉龍點了點頭，接着迷惘道：「他們為什麽要這麽做？」
包大鵬道：「可能是為了你父親遺下的那份家産。」
「為了家産？」淩玉龍雙眉微蹙，有些疑惑，接着道：「剛見面時他們為何這般熱情？若為了家産，一開始不認我這個侄兒，不見面，不是更好？」
包大鵬道：「兄弟，剛開始他們不知道你底細，你們父子離開十幾年，一直沒有音信，這次突然回來，以為你們父子發達了，衣錦還鄉，自然要見面。你應該還記得那天上午剛來時的情形，福伯知道我們來意後，進去好大一會才出來，我想這期間他們大概在讨論你的來意，今天早晨你伯母的話也說明，對接見你他們曾經有過争論。」
包大鵬這麽一說，淩玉龍不再言語。
包大鵬又道：「你注意沒有？那天上午，你伯父母知道你的情況，特別是你義父的情況後，臉色和口氣很快便變了，特別是你伯母，原來臉上的僵硬笑容也消失了。可是到吃中飯時，他們又很熱情，熱情得讓人有些受不了。當時我便有些納悶，你曾說過，你伯母很吝啬，一個吝啬的人怎會如此熱情地招待客人？現在明白了，原來他們是別有用心。你是否記得，你伯母離開不久你伯父也離開了？可能那時便開始策畫掠奪你父親的遺産了。」
淩玉龍沉思了片刻，道：「可我并沒有提出要先父留下的那份家産，而且心裏也沒這個想法。」
包大鵬道：「你沒有提，是你的事，你心裏怎麽想，他們并不知道，即使知道也不會相信。你想一想，剛見面時，他們很熱情，可得知你住在山裏，靠當郎中的義父行醫看病維持生計時，臉色便變了，為什麽？這是因為開始他們不知道你底細，看你衣着不差，氣度雍容，舉止豁達，談吐不凡，像個富家公子，以為可以撈點油水，所以對你笑臉相迎。當知道你是個華而不實的窮光蛋後，自然會想到你回來是想分家産。本由他一家掌管的家業，轉眼要分成兩份，他們能高興？能有好臉色？」
淩玉龍道：「即便這樣，也沒有必要這樣做。不想把家産分開，說一聲便是了，我又不會與他們争。」
包大鵬道：「兄弟，你想得太簡單了。你不要，不與他們争，那是你的想法，他們怎麽會知道？你曾經說過，他們既勢利又吝啬，像這樣勢利、吝啬的小人，考慮問題自然是以小人之心度君子之腹。再說，你父親留下的家産是你的，他們怎麽好意思開口要？即使好意思開口，你若不同意，這家産便得眼睜睜地一分為二，他們會願意？想要不着痕跡、不露聲色地得到你這份家産，唯一的辦法是在你開口之前，設個圈套将你套住，讓你沒辦法開口。」
淩玉龍驚異地看着包大鵬，默然無語。
包大鵬又道：「這個圈套，在他們知道你底細後便開始設計，為了不讓我們看出破綻，有所警覺，所以這兩天對我們格外熱情。這兩天你兄弟一直陪着我們，表面上是讓我們熟悉環境，實際則是防備我們單獨與外人接觸。」
淩玉龍道：「即使想要我那份家産，也沒有必要出此下策。」盡管包大鵬說得很有理，但他仍不敢相信。
包大鵬道：「你認為他們這是下策？」
淩玉龍點頭道：「即便我想要，他們只要不承認便行了。」
包大鵬道：「你是說他們不承認你父親那份家産還在？」
淩玉龍點了點頭。
包大鵬道：「如果你有心回來要家産，對以往的一切肯定會有所了解，他們不承認，你難道不會去找鄉鄰和地方求證？只要有人證明，你父親走時那份家産沒有變賣，你伯父便得分給你，這樣一來，不僅你那份家産得不到，而且還要背上一個欺孤霸産的罵名。你伯父、伯母這樣精明的人，會幹這種傻事？」
淩玉龍看了看包大鵬，不再言語，似已被包大鵬說服。
包大鵬又道：「想不露聲色、不着痕跡地得到你那份家産，最好的辦法便是讓你沒辦法開口要。你想一想，出了這種事，你會不會再留在淩家？以後會不會再回去？」
淩玉龍搖頭道：「我想不會再回去了。」
包大鵬道：「這便是了。你認為心中有愧，不敢再回去見他們，那麽，你父親留下的那份家産，自然不好意思去要了，這樣，這份家産理所當然歸了他們。」
包大鵬見淩玉龍聽得很入神，繼續道：「為了實現這個計劃，只有将你灌醉，一個人只有喝醉後，才有可能失去理智，做出不可思議的事來。你天生海量，能喝一壇多酒，不在酒裏做文章，怎麽能将你灌醉？不将你灌醉，又怎麽将你擡到你二嫂房裏？」
淩玉龍思忖道：「即便如此，也沒有必要等到早晨才進去？」
包大鵬道：「昨天晚上你爛醉如泥，東西南北都分不清，當時進去抓住你有什麽用？弄不好反授人以柄。」
淩玉龍仍是搖頭。
包大鵬疑惑地看着淩玉龍，道：「你的意思是──」
淩玉龍道：「他們可在門外等着，只要有了動靜便可以沖進來。」
包大鵬道：「你天亮前醒來了？」
淩玉龍道：「雖然沒有完全清醒，但那時我有了反應。」
包大鵬道：「當時沒有發現你二嫂？」
淩玉龍搖了搖頭。
包大鵬道：「那你──」
淩玉龍低頭道：「當時我不知是她，那時似醒非醒。」
包大鵬遲疑道：「那你與你二嫂──」
淩玉龍點了點頭，雖然當時神志不清，但那如夢似幻經歷仍朦胧記得，沉默一會，道：「我當時很難受，全身猶如火燒，但是又特別興奮，下面脹得難受，只想發洩，發現身邊有人後，行動和意識根本不由自己控制。」
包大鵬皺了皺眉，道：「這麽說，這裏邊确實還有些奇怪。按理說一個醉得頭昏腦脹、暈暈糊糊的人，不會有這樣的沖動和需求，何況你并不是被酒醉倒，而是被蒙汗藥之類的迷藥弄昏，這樣的事應該不可能發生。」
淩玉龍迷茫地望着包大鵬，似乎想從他這裏得到答案。
包大鵬沉呤道：「難道他們将你擡進房後又做了什麽手腳？莫非讓你吃了什麽興陽助興的春藥……」接着興奮道：「對了，肯定是這樣，要不你不可能那麽沖動。」
淩玉龍亦覺得包大鵬說得有理，點了點頭。
接着，包大鵬自問道：「他們這樣做又是為了什麽？要實現陰謀，也沒有必要這樣？如果想在你沖動、欲向二嫂非禮時将你捉住，不應該等到天亮才沖進去……這确實令人費解。」
這正是淩玉龍心中迷惑的，不由擡頭注視包大鵬。
包大鵬雙眉緊鎖，顯然正在思忖這些困惑的問題。過了片刻，他疑惑道：「你二嫂當時沒有反抗？」
淩玉龍搖了搖頭。
包大鵬沉呤道：「這更令人費解了。你沒醒來她不叫喊，這還說得通，是他們早計畫好的。但當你醒來欲行非禮時，她不反抗，這便有些令人想不通了。難道你二嫂心甘情願？」說完看了淩玉龍一眼。
淩玉龍沒有回答。他朦胧記得對方當時沒有反抗，後來似乎還比較主動，但不敢肯定對方是否心甘情願。
包大鵬又道：「可她外表看來很賢淑，不像淫邪之人。」
淩玉龍道：「這也是我想不通的地方。」
包大鵬道：「難道他們是想讓你嘗點甜頭，得點好處，免得你不心甘，從而逼你二嫂如此？」頓了頓，興奮道：「對了，可能是這樣。如果你沒與二嫂發生關系，到時便不會承認，萬一你知道是他們有意陷害，說不定翻臉不認人。你學過武，而且功夫很好，一旦發起橫來，他們肯定吃虧，這一點他們很清楚。你與你二嫂有了關系，情況便不同了，即使事後你知道是他們設計陷害，也會因為心中有愧，不會再去追究。這正是所謂啞巴吃黃連，有苦不能言。」
淩玉龍想了想，覺得包大鵬的話有道理，不由點了點頭。但是，他心裏仍有很多疑團，道：「既然他們有心算計我，為何不去報官？」
包大鵬道：「你以為他們不報官是為你好？兄弟，如果這麽想，你便大錯特錯了。他們不報官、不将你送交族裏，并不是因為你是親侄子，不想要你的命，而是不想讓這件事張揚出去。你想，只要進官府，免不了要三堂六審，只要不是糊塗官，一詢問，便會明白真相。」
包大鵬見淩玉龍在沉思，接着道：「你自小離開潭州，回來不過兩三天，二嫂的房門朝東朝西都不清楚，怎麽可能晚上跑到她房裏去？即使知道，難道你二嫂晚上睡覺不闩門？即便是忘了闩門，三更半夜一個大男人跑到房裏來，她不叫喊？何況昨晚你已醉得分不清東南西北。只要将這些連起來一想，事情便會水落石出。這樣，到時露出乖醜便是他們，這樣的傻事他們會幹？他們叫你趕快離開潭州，并且要你不要與外人說及此事，便是不想讓你明白真相。」
淩玉龍一邊聽一邊點頭，覺得包大鵬的解釋很有道理，待他說完，搖頭道：「他們這樣做，即便得到我那份家産也不光彩。」
包大鵬道：「不光彩？如果他們認為不光彩，便不會這樣做了。現在他們也許正在得意，認為自己很聰明，輕而易舉得到了你父親的遺産。」
淩玉龍道：「紙終究包不住火的。」
包大鵬道：「紙包不住火，不錯。但是真相你不說誰知道？他們絕不會自揭其醜。即使以後有人知道你與你二嫂的事，也不會往其他方面想，你血氣方剛，容易沖動，而你二嫂又漂亮，你趁二哥不在家強暴二嫂，這事誰聽了都會相信。反正你已不在潭州，沒有對證。」
經包大鵬這番解釋，淩玉龍似乎豁然開朗，心情好了許多，嘆口氣，感慨道：「原只聽說江湖上波谲雲詭，人心叵測，沒想到江湖之外，親友之間，也是這樣爾虞我詐。」
包大鵬道：「兄弟，這叫吃一塹長一智。今後無論是誰，若是無端對你表示親熱和友好，便得留神、注意，看他是否出于誠意、有無其他不可告人的目的。常言道：『害人之心不可有，防人之心不可無。』對任何人你都不要輕易相信，即使是親人和朋友，也要留個心眼，別掉了腦袋還不知道為什麽。」
淩玉龍終于開顏笑了，道：「大哥，難道你也不可信任？」
包大鵬先是一怔，繼而哈哈大笑，道：「兄弟，那可不一定。」
淩玉龍笑道：「是的，小弟在衡州已被大哥賣過一次，看來以後得多多留神。」
包大鵬知道淩玉龍指的是自己代他比武招親之事，笑了笑，道：「兄弟，不是大哥危言聳聽，在江湖上，有時朋友比敵人更可怕，敵人，你已經知道，會提防，因此不可怕，朋友不同，他對你了解，而你又不會去防備，關鍵時候捅你一刀，你便永遠翻不了身。」
包大鵬見淩玉龍驚異地盯着自己，以為他不信，又道：「兄弟，你不要以為大哥在說笑，事實上，關鍵時候出賣朋友、計算朋友的事例歷史上多的是。」
淩玉龍道：「大哥，小弟不是不信，而是沒有想到大哥見識如此廣博、心思如此缜密。」包大鵬笑道：「大哥有幾斤幾兩你還不知道？我只是癡長幾歲，所見所聞比你多一點而已。」
淩玉龍道：「大哥你不要謙虛，像今天這事，若不是你這番推斷、解釋，小弟恐怕永遠也不會明白。」
包大鵬道：「這叫當局者迷，旁觀者清。你是當局者，事情發生後，首先覺得自己有愧，盡管對此感到奇怪，也不會往謀奪財産方面去想。你本不是回來要財産，而對方又是你的親人、長輩，這幾天對你是那麽熱情，出事後，又是如此大度、寬容，絕不可能去懷疑是他們設計陷害。從見面到事情發生，他們只字未提財産之事，只要你不往這方面想，這個謎便不可能解開。我是旁觀者，可以比較冷靜、客觀地分析，所以能夠找出原由。」
淩玉龍點了點頭，道：「今天這件事，和大哥方才這席話，夠小弟一輩子受用。」
包大鵬道：「兄弟，現在你明白了一切，下一步準備怎麽辦？」
淩玉龍嘆了口氣，道：「繼續北上。」
包大鵬道：「不轉去揭穿他們的陰謀？」
淩玉龍搖頭道：「算了，他們是長輩。」
「長輩？」包大鵬不屑道：「他們若是長輩便不會用如此卑劣的手段來計算你，若是我，便要回去鬧他一鬧，讓他們在地方上擡不起頭，往後不敢再計算人。」
淩玉龍搖了搖頭，道：「我明白事情真相便行了，沒有必要去揭他們的底。那份家産，我本沒打算要，現在失去它，也談不上什麽損失，相反，透過這件事我明白了不少道理，那份家産算是學費吧。」
包大鵬沒想到淩玉龍如此寬仁，只有點頭附和：「說得也是，花錢買見識。」
淩玉龍道：「再說，他們用計謀也好，在酒裏動手腳也好，給我吃迷藥也好，這些都只是推斷，并沒有證據，他們來個不認，我毫無辦法，相反他們早晨在二嫂房裏見到我是鐵定的事實，現在回去只會自讨沒趣。還有，事情若是鬧開了，受害最大的是二嫂，他們甚至可以将責任全推在她身上，這樣二嫂往後便沒辦法做人。」
包大鵬知道淩玉龍仍覺得對二嫂有愧，道：「兄弟，你重情尚義，以德報怨，大哥很佩服，同時也為有這樣的兄弟感到自豪。但是，有一點大哥還是要提醒，你不要為自己與二嫂之間的事感到內疚，雖然你二嫂可能無辜，但你要明白，這是他們的陰謀造成，錯不在你，當時你被迷失本性，行動不由自主。至于你二嫂，雖然失去貞操，但我相信她會在其他方面得到補償，也許與你發生關系是她自己的主意，你不要耿耿于懷。既然你不願去追究，便将這一切忘了，當它沒有發生過。你才開始闖蕩江湖，不能因此影響你的雄心壯志。」
淩玉龍道：「多謝大哥關心，小弟明白。」
心結解開後，淩玉龍漸漸恢複了往日神采，與包大鵬一路說笑往岳州而來。
岳州亦稱巴陵、岳陽，據傳後羿斬巴蛇于此，積骨如山岳、丘陵，故名巴陵，岳州城位于巴蛇積骨處之南，故又名岳陽。西晉時它為巴陵縣，南朝宋時升巴陵郡，但人們仍習慣叫岳陽或岳州，因為它擁有天下三大名樓之一的岳陽樓。
岳陽樓位于城北洞庭湖畔。詩聖杜老夫子在此留下了「洞庭天下水」「岳陽天下樓」之感嘆，可見當年岳陽樓之雄偉壯觀、聲名遠播。登岳陽樓、觀洞庭水，自古以來是文人墨客們引以為幸的雅事，因此洞庭湖畔、岳陽樓上留下了不少脍炙人口的名詩佳句，岳陽樓之盛名因此歷久不衰，岳州也因詩與樓而垂名天下。
岳陽樓真正聞名遐迩，孺婦皆知，岳州之名真正傳喻天下，應歸功于谪守岳州的滕子京和一代文豪範希文。慶歷四年春，滕子京為佞臣所嫉，被谪放岳州權知岳州事。雄才大略、心懸民生疾苦的他，上任不到兩年，便将一個貧窮落後、民不聊生的岳州，治理得物阜民豐、百廢俱興。爾後，應民所願，将年久失修、破損得只剩殘梁斷檐的岳陽樓重新整修，恢複天下第一名樓的雄偉風貌，将歷代仕子騷人歌洞庭、吟岳陽的名詩佳賦裝刻其上，并請在洞庭湖畔長大的同年好友範希文作賦以記之。
憂國憂民的範老夫子目睹岳州百姓豐衣足食、安居樂業的繁榮景象後，豪興大起，揮筆寫下了千古名篇岳陽樓記。岳陽樓記一問世，登時洛陽紙貴，文人墨客竟相傳抄，學子書童争相誦讀，即使是市井俗人也以能吟讀其中一兩句為榮，岳陽樓之聲名因此更加顯赫，以致天下無人不知洞庭湖畔有個岳陽樓。
可以說沒有滕子京谪守岳州，重修岳陽樓，便不會有範希文冠絕千古的岳陽樓記問世，沒有千古名篇岳陽樓記，岳陽樓便不可能名冠天下、位居三樓之首，非但如此，也許若幹年後，會成為歷史陳跡，只餘下任人憑吊的殘梁斷柱。
淩玉龍走進岳州城，正值酉牌時分。
未進城，淩玉龍領略到了岳州百廢俱興、物阜民豐的繁榮景象。進城後，感觸更深，街道兩旁酒旗高挑，店鋪林立，街上的行人也顯得比別處精神，人人安步，個個帶笑，一片太平盛世的歡樂景象。
看着這一切，淩玉龍感慨道：「若普天之下都能如此，範老夫子便不會有『吾誰與歸』的感嘆了。」
包大鵬點了點頭，道：「據說範文正公少年時曾在岳州附近住過一段時日。」
淩玉龍道：「難怪他将巴陵盛狀、洞庭景觀描述得如此神奇、絕妙，原來在這附近住過。看來他曾經常來岳州，并且經歷了春和景明與霪雨霏霏的時節，否則，不可能将巴陵盛狀寫得如此傳神，也不可能寫出這樣冠絕千古的文章。」
包大鵬道：「這個我不清楚。不過，老一輩人都說，他曾在岳州對岸的安鄉生活過。」包大鵬家在岳州城附近，到了岳州，自然要領淩玉龍欣賞一番家鄉的勝景。淩玉龍對岳陽樓記中記述的巴陵盛狀、洞庭奇觀早已傾慕，自然贊同。當晚兩人寄宿在岳州城中。
第二天用過早飯，兩人往城北岳陽樓出發。
天色雖早，但通往岳陽樓的街道上已是行人如織，兩旁，小二們在不停地吆喝，招攬客人。岳陽樓附近更是熱鬧，盡管此刻游人不多，但是樓外四周已擺滿攤檔，早點、茶水、點心……樣樣俱全。
來到岳陽樓下，舉目前眺，但見八百裏洞庭煙波浩渺、銀光滟滟，橫無際雁的碧波上漁舟點點、沙鷗嬉戲，令人一見頓覺胸襟開闊、心曠神怡。
包大鵬見淩玉龍忘情駐足，被眼前的景色迷住，提醒道：「兄弟，欲窮千裏目，更上一層樓，上樓看更壯觀。」
「淩公子。」兩人正欲登樓，身後傳來一聲呼喚。
淩玉龍駐足轉身，只見三個衣着鮮亮的青年男女臉帶微笑、疾步走來。
淩玉龍先是一怔，繼而朗笑道：「哦，原來是莊家賢兄妹，你們也來了，幸會，幸會。」
三個青年男女正是在衡州有一面之緣的莊氏兄妹。
莊定平笑道：「洞庭天下水，岳陽天下樓，範文正公将她寫得如此神奇、絕妙，到了岳州不見識一番，豈不是遺憾？何況，今天天氣這麽好，正是『春和景明，波瀾不驚』，是登樓看景的好時機。」
莊定平話音未落，莊世平開口道：「淩兄，你怎麽來了？」似乎有些迫不及待。
淩玉龍道：「包大哥家在岳州附近，我們順道來看看。」
莊世平道：「淩兄，你剛榮登吳府東床，怎麽這麽快便離開衡州，莫非有急事？」
淩玉龍道：「小弟要去河北一趟，替人辦件事。」
莊世平道：「原來如此。」
淩玉龍道：「世平兄，小弟有件事想請教。」
莊世平道：「淩兄不用客氣，請說。」
淩玉龍道：「方才世平兄說小弟已是吳府東床，不知消息從何而來？」
莊世平笑道：「淩兄莫非是怕我們兄妹讨喜酒喝？」
淩玉龍道：「世平兄說笑了。」
莊世平道：「淩兄成為吳府東床的消息是陳管家親自宣布的。」
淩玉龍道：「世平兄可是親耳聽陳管家這麽說？」
莊世平道：「那是當然。我們兄妹第二天一早便去了那裏，等了半天吳府的人才出來，陳管家一上臺便宣布，淩兄已成為吳府東床，擂臺比武終止。」接着奇怪道：「淩兄此問，莫非其中另有原由？」
淩玉龍道：「不瞞賢兄妹說，吳家當時确有此意，但小弟沒有答應，而且當晚便離開了衡州。」
莊彩鳳道：「淩大哥，可是吳姑娘沒有傳說中那麽姿容絕世、才華出衆？」
淩玉龍道：「吳姑娘我未見到，不敢妄言。我拒絕他們的美意，是因為暫時還不想成家。再說，一個在江湖上跑的人，随時都可能有危險，成了家，有了妻小，萬一有個什麽三長兩短，豈不害人家一輩子？」
莊彩鳳道：「淩大哥，難道你準備一輩子不成家？」
淩玉龍笑道：「我并沒說要在江湖上混一輩子，當我厭倦江湖生活時，會考慮成家的。」
莊世平道：「淩兄，那陳管家第二天為什麽宣布你成了吳府的乘龍快婿？」
淩玉龍道：「這正是小弟向賢兄妹打聽的原因。我與大哥當晚離開了衡州，早幾天路過潭州，也聽人說起此事，當時小弟以為傳言不實，沒有深究，今天聽世平兄這麽一說，才知道傳言不假。現在小弟也迷糊了，不知他們此舉是何用意。」
莊世平道：「若不是在這裏巧遇淩兄，小弟還不知其中另有隐情。淩兄人品出衆、武功蓋世，與才貌雙全的吳姑娘是天生一對，說你入選吳府東床誰也不會懷疑。」
「兄弟，此中大有蹊跷。」包大鵬一旁插言道。
淩玉龍道：「大哥，你見多識廣，認為此中有何蹊跷？」自省親事件後，對包大鵬已十分信服。
包大鵬道：「你拒絕親事，按理說，他們應該不露聲色，繼續進行擂臺比武，反正第一天宣布武試有三天。可是他們沒有這樣做，相反對外宣布你入選東床，比武招親結束，這實在不合情理。他們此舉必有深意。」
淩玉龍道：「大哥認為他們此舉有何深意？」
包大鵬道：「愚兄暫時還沒想出。但可以肯定，他們此舉絕不是自找麻煩，我們不可等閑視之。」
淩玉龍道：「大哥認為下一步該怎麽辦？」
包大鵬道：「應該回衡州一趟，将事情弄個明白，免得屆時措手不及。」
淩玉龍道：「大哥認為他們可能有對我們不利的舉動？」
包大鵬道：「很難說。你拒絕這門親事，對吳家來說也許是很失臉面的事，為了挽回顏面，他們有不利舉動，也在情理之中。」
淩玉龍皺眉道：「不會吧？吳老爺子和陳管家不像是氣量狹窄、睚眦必報之人，而我又只參加武試，算不上真正入選，此時離開，對比武招親并沒有影響。」
包大鵬道：「不管他們是不是有不利舉動，先弄清原委，總比心中無數好。」
淩玉龍沉思一會後，道：「若是這樣，小弟認為暫時不要回去。」
包大鵬道：「那認為該何時回去？」
淩玉龍道：「從河北回來後。」
包大鵬不無擔憂道：「時間一久，事情會愈變愈複雜，到時想弄清原委會困難。」
淩玉龍道：「大哥，小弟倒不這樣認為。現在事情已經傳出，他們若對我們有不利的舉動，也已經安排布置好，現在回去，正好落入圈套中。相反，現在不回去，他們的計謀便會落空，時間一久，甚至可能自亂陣腳，露出破綻，到時我們想弄清他們的用意便不難了。還有，我們現在不回去，可以利用這段時間将他們此舉的用意好好想一想，做到心中有數，這樣即便他們真有對我們不利的舉動，屆時不至于措手不及。」
包大鵬道：「我擔心夜長夢多。不過，這樣也好，先多想想，盡量想周到一點，只要我們有了防備，便不怕他們有什麽不利的舉動。」
莊彩鳳道：「淩大哥，你們要去河北？」
淩玉龍點了點頭。
莊彩鳳欣喜道：「那我們可以同行一段。」
莊世平道：「淩兄，那次我們衡州邂逅，想不到第二天淩兄便離開客棧進了吳府，我兄妹十分懊悔，像淩兄這樣人品出衆、武功蓋世的少年英雄，與我們同住一個客棧，竟沒能好好親近，實在太遺憾了。今天不期而遇，而淩兄又要北上，與我們正好同路，說明我們有緣。這次我兄妹一定要好好向淩兄讨教，萬望淩兄不要見悭。」
淩玉龍道：「世平兄太客氣了。小弟初出江湖，能結識像賢兄妹這樣的朋友，實在是小弟的榮幸。此行北上，有賢兄妹作伴，小弟定可增長不少見識。」
說笑着，五人登上了岳陽樓。
淩玉龍和包大鵬原計畫登樓後攜酒泛舟，一面游湖，一面喝酒。現在遇上莊氏兄妹，原定計劃只有取消。
「三醉樓」是岳陽樓附近最大的酒樓，也是岳州城數一數二的大酒樓。自範希文的岳陽樓記問世後，在岳陽樓上附庸風雅、把酒臨風之人，摩肩接踵，使得岳陽樓上擁擠不堪，且時常發生為争奪位置而打架鬥毆之事。為了不使千年古樓遭到毀壞，繼任岳州知州只得頒布一道禁令，禁止在樓上飲酒，違者拘禁三月，罰紋銀千兩，并派衙役鎮守。
千兩紋銀，對那些刀頭飲血的武林豪客和家財萬貫的世家子弟也許不算什麽，但拘禁三月令他們頭痛。因此，禁令一出，在岳陽樓上飲酒作樂之事很快絕了跡，旁臨岳陽樓的「三醉樓」則成了游客們開懷暢飲之所。
包大鵬是岳州人，到了岳州自然要盡地主之誼，中午在「三醉樓」二樓包了一間雅室，宴請衆人。
酒酣耳熱之際，淩玉龍道：「大哥，你說洞庭君山是長江幫總舵所在地，不知幫主在不在總舵？」
包大鵬笑道：「兄弟莫不是想試試楊幫主的身手？」
淩玉龍道：「楊開泰能夠統率長江上下水路的朋友，手下功夫定然不俗，到了岳州難道不去拜會一下？」
包大鵬颔首道：「楊幫主平常很少離開君山總舵，他手下三員虎将，甚是了得，大小事務均能處理，一般不用他出面。『混江龍』阮世芳負責洞庭湖之下的長江水路，『浪裏蛟』李七負責洞庭湖以上
