莫厭遲不置可否，立在一旁聽宏治帝對朱啓明的處置，他看着角落燃着的燈，有些失神，腦袋忽然一片空白，仿佛至今的一切只是夢境，他即将醒來。
這種想法只在腦中徘徊了半刻，便被莫厭遲逐到了腦後。是夢境是現實，都已經不重要了，他不會緬懷過往，只會步步往前，直到塵埃落定那日，方能止住步伐。
宏治帝見他發愣，不滿喊了兩句，道：“你在發什麽呆？”
“兒臣失儀。父皇，皇兄便按您的意見來，兒臣并無異議。”莫厭遲道。
連日來殚精竭慮，算計朱啓明，之後又不眠不休侍候宏治帝，莫厭遲好不容易養出的幾斤肉又掉沒了，起初還很合身的太子服穿在他身上略顯寬大，束着的腰部更是纖細得令人心疼。
他低眉順眼，神容寂寥，宏治帝看了半晌，終是狠不下心來，嘆道：“遲兒，你瘦了。臉色還不如朕這個大病初愈的人。”
莫厭遲下意識擡手摸了摸臉，道：“父皇身強體壯，兒臣自愧不如。”
“心中有事，自然養不得好。如今你已是太子，有些芥蒂該放下了。”宏治帝說罷，突覺可笑，怎得反過來是自己去開導他。
莫厭遲笑了笑，道：“兒臣聽父皇言，會放下的，願父皇也能放下。”
莫要因為他的陰謀算計而記恨在心，對他失望透頂。
宏治帝這幾年來一直在莫厭遲身上尋找先皇後的影子，總不由自主代入她的性子，到了現在才醒悟過來，這孩子自幼不在宮中長大，除了長相，誰也不像誰，莫厭遲便是莫厭遲，他有他的耐性，亦有他的底線。
“朕沒有什麽放不下的，待朕百年後，也是能跟先皇後交代的。”宏治帝道。
莫厭遲心中一動，朝着宏治帝行了個大禮。宏治帝也不阻止，靜靜地看着，等他重新起來，命人賜了座，這才開始另一件大事。
“遲兒，那日朕病重，誤了你的婚期，昨日朕讓欽天監重新算了個日子，一個是十日後，一個是下個月十九，你自己挑挑要哪一個吧？”
莫厭遲臉色煞白，起身又跪了下去，一言不發。
宏治帝保持着笑臉，眉頭一跳，他不敢順着心思說下去，而是調侃道：“是嫌日子太久？還是……”
“父皇……”莫厭遲打斷他的話，“您知道是什麽原因。”
宏治帝拉下臉來，沉聲道：“朕不知道。若不滿意孫氏，這京中大有好姑娘給你挑。”
莫厭遲心一橫，道：“父皇，兒臣心悅蕭卿已久，望父皇成全！”
“放肆！”宏治帝拍桌而起，在一旁的李公公吓得跪趴在地，不敢出聲。
兩人的事如同一層薄紗，朦胧不實，無跡可尋，宏治帝一直不敢去細想此事，也從未讓人查過，怕的就是他這麽一查，傳言便成了真相。
莫厭遲早已做好了打算，他以頭搶地，重複道：“求父皇成全！”
宏治帝氣得險些犯病，他捂着胸口，咬牙切齒道：“那日你也是求朕成全你，果真是翅膀硬了，殘害手足也就罷，現在連這種傷風敗俗的事情都做得出來！若朕不同意，是不是這次連朕都算計了？”
莫厭遲沒有開口，他對不起宏治帝，不能再對不起蕭知盡。
父子兩一立一跪，好不容易才緩和的關系因“成全”二字再次分崩離析，宏治帝怒道：“李宿，太子殿下年幼無知，口出狂言，命其閉門思過，無朕旨意，任何人不得進出東宮。十日後，迎娶太子妃。”
“是。”李公公顫顫巍巍，叫了人将莫厭遲帶走。
宏治帝心頭堵得很，将滿桌的奏折掃了下去，眼前一陣黑一陣白，他正欲開口喚人，不想腳下一虛，摔倒在地，便沒了意識。
再次醒來時外頭漆黑一片，亦不知睡了幾天，李公公在床側打盹，聽到動靜後起身挂床帳，擔憂道：“陛下，您可算醒了。”
“朕睡了多久？”
“不過半日，太醫說您氣急攻心，加上上次的毒，這才暈倒的。”
宏治帝覺得四肢軟弱無力，困意襲來，讓李公公伺候着喝了些水後，又沉沉睡去。
誰也想不到，靜貴妃那日的毒酒纏綿在身，餘毒難清，這次氣急攻心，竟然宏治帝大病了一場，起初還能下床走動，到後來連手都擡不了。
每日醒來，宏治帝第一句話便是問李公公：“今天是什麽日子？”
不論意識如何混亂，他都記着十日後的太子婚宴，可卻從未召見過莫厭遲，即使他已經下了解除令，讓莫厭遲處理朝事，即使他知道他的遲兒正跪在殿外，等着他的傳喚。
期間，有宮人竊竊私語，言說蕭知盡已經陪着莫厭遲跪了幾天幾夜了。
宏治帝半夢半醒，不想聽到兩人的事情。
□□月份的天氣多變，白天烈日炎炎，到了午間反而下起雨來，雨點打在窗紙上，連屋內都浸濕，沉悶的天色讓行色匆匆的宮人愈發煩躁。
殿外兩人少年跪在門前，淋不到雨，但大風刮起帶來的雨霧，也足以讓他們的衣物沾濕。蕭知盡換了個位置，為莫厭遲擋掉大部分的雨，牽着他的手不曾松開。
有宮人送來膳食，莫厭遲看都不看一眼，直至雨水浸濕，不能再用。
李公公走出來，跪倒在地，“殿下，陛下病重，望您能保重身體，莫讓陛下傷心。”
“外頭雨大，公公進去吧。”莫厭遲嗓音沙啞，眸底掩不住的疲憊。
“殿下，求您服個軟，饒了陛下，也饒了您自己。”李公公一世為奴，勤勤懇懇，不曾逾越，這話倒是他這輩子說過最大膽的話了。
莫厭遲驀然間紅了眼，淚水夾着雨水一起滑落，滴在擦得反光的大理石上，格外的清脆。
蕭知盡強迫性按着他的腦袋靠在自己肩膀上，低聲道：“公公且進去吧，我會勸殿下的。”
李公公嘆了口氣，點頭走了進去。
“你要勸我什麽？”
“遲兒，世間難有兩全事，我相信你懂的，今日場面該如何抉擇，你也明白，為何要如此逼迫？”蕭知盡貼着他的耳邊，厮磨耳語。
莫厭遲茫然無措，哽咽道：“我自知是錯，我也不知道是在逼父皇還是逼自己？我不想一輩子躲躲藏藏，受人诟病。”
“那便順了陛下的意，娶妻生子，這本就是你該走的路。”
“你閉嘴！”莫厭遲猛地推開他，冷着臉怒道：“不準你這麽說！”
莫厭遲又何嘗不知這條路怎麽走才順暢，可他不舍得讓蕭知盡獨自扛着黑暗，三年前他是怎麽走來的，莫厭遲無從了解，但往後他想要跟他走下去。
不何時，自己變得不可理喻，為了目的不擇手段，仿佛除了蕭知盡外，誰都可以犧牲掉，哪怕是宏治帝，哪怕是自己。
他被自己的想法吓到，捂着臉恨道：“對不起，對不起，我也不知道我是怎麽了……”
蕭知盡将人緊緊抱着，一遍一遍重複：“遲兒，莫怕，我會一直陪着你的。”
雨越下越大，臨近半夜，甚至打起雷來，轟鳴的響聲讓皇宮更加沉悶。
宏治帝猛地驚醒，恍若隔世，問道：“遲兒呢？”
李公公沒睡，立即道：“還在殿外候着……”
宏治帝忽然咳了起來，連電閃雷鳴都沒能掩蓋住他的聲音，聽得殿外的人心如刀割。
莫厭遲撐不住，爬跪到門外，拍着緊閉的門，哭喊道：“父皇……父皇……”
“去問他，可曾知錯？”
他說得大聲，外頭的人聽得一清二楚，莫厭遲攥着手，在門上狠狠砸了幾下，震得人心發涼。
莫厭遲像極了一根緊繃的線，勒着別人不肯松開，自己也瀕臨斷裂。
他幾近瘋魔，已經無法判斷這件事情的結果，可蕭知盡知道，如此鬧下去，他們多年來的心血會付諸東流，失了帝心不說，連朝中、民間皆會議論紛紛。
一個以色侍君，一個昏聩靡亂，兩個半大的少年撐不起整個天下，屆時民心動蕩，四海之外蠢蠢而動，亡國不過是朝夕而已。
蕭知盡從背後緊緊抱住莫厭遲，低聲勸道：“遲兒，算了吧，躲躲藏藏沒有什麽不好的，本來這件事就為世俗所不容，被天下人知道了，只會遭受更多的罵名。”
“可是……”
“說到底，若是那天你沒有聽到我跟刑衍的話就好了，你該順順暢暢走完接下來的路，娶妻生子，共享天倫。”蕭知盡并沒有松開手，而是更加用力地抱着他，企圖從冰涼的身軀中汲取一點溫暖。
莫厭遲顫抖着手，聽他繼續說下去：“原本我就不奢求能有什麽結局，能得到你，便是我的無上福澤。遲兒，松手吧。”
“你是要我娶那孫氏嗎？”莫厭遲握住他的手腕，不讓他松開。
蕭知盡輕笑一聲，道：“你又不喜歡她，別平白毀了她。不過如此僵持下去也不是辦法，不如先服個軟，再從長計議。”
莫厭遲閉上眸，心中堵着氣從頭到尾都沒順過，可他仍是聽了蕭知盡的話，将他的手拉開，重重磕了個頭，“兒臣知錯。”
站在門後的李公公擦着淚，并沒有将門打開，走回去複命。宏治帝并沒有因此歇心，擺擺手道：“既然知錯，那便回去吧，等着跟孫氏大婚。”
李公公欲言又止，暗自嘆息，出去将他的話原原本本重複了一遍。
莫厭遲聞言，依舊跪在地上沒有動，李公公以為他是跪久了起不來，便招呼了宮人過來攙扶，誰料莫厭遲竟将人推開，面無表情道：“兒臣要守着父皇，等父皇痊愈了再走。”
蕭知盡搖搖頭，沒有再開口。
